Un haut conseiller de Netanyahou affirme qu'Israël s'emparera de Rafah avec ou sans soutien international

Le ministre israélien des affaires stratégiques, Ron Dermer, proche collaborateur du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a promis jeudi qu'Israël s'emparerait de la ville de Rafah, située à l'extrême sud de Gaza, même si le monde entier s'y oppose, y compris l'administration Biden.

"Cela se produira même si Israël est contraint de se battre seul. Même si le monde entier se retourne contre Israël, y compris les États-Unis, nous nous battrons jusqu'à ce que la bataille soit gagnée", a déclaré M. Dermer lors d'une interview podcastée dans le cadre de l'émission "Call Me Back" avec Dan Senor.

M. Netanyahu et d'autres hauts responsables israéliens ont souligné à plusieurs reprises que la capture de Rafah était un élément clé pour vaincre l'organisation terroriste Hamas à Gaza. Quatre des six bataillons restants du Hamas sont actuellement concentrés à Rafah, qui est stratégiquement située près de la frontière égyptienne. Les combattants du Hamas à Rafah constituaient environ 25 % des forces totales du groupe le 7 octobre, lorsque les terroristes ont envahi Israël et massacré 1 200 hommes, femmes et enfants israéliens.

Si Washington et d'autres alliés occidentaux soutiennent le droit d'Israël à l'autodéfense face à l'invasion sans précédent du Hamas et à son attaque brutale, de nombreux gouvernements, y compris l'administration Biden, expriment de plus en plus leur inquiétude face à la crise humanitaire croissante dans la bande de Gaza.

Le président américain Joe Biden a récemment déclaré à M. Netanyahu que Washington s'opposait à une opération militaire des FDI à Rafah sans un plan adéquat pour protéger plus d'un million de civils gazaouis concentrés dans cette zone. Au lieu de cela, les États-Unis ont proposé qu'Israël se concentre sur des raids commando "chirurgicaux" au lieu d'une opération militaire de grande envergure à Rafah.

"Une opération terrestre d'envergure à Rafah serait une erreur. Elle entraînerait la mort d'autres civils innocents, aggraverait la crise humanitaire déjà désastreuse, accentuerait l'anarchie à Gaza et isolerait encore davantage Israël sur la scène internationale", a déclaré Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis.

L'armée israélienne aurait élaboré des plans pour vaincre le Hamas à Rafah sur le champ de bataille et pour évacuer les civils de Gaza de la zone de guerre.

M. Dermer, né aux États-Unis, a souligné qu'Israël était convaincu de pouvoir atteindre ses objectifs, tout en admettant que Washington avait moins confiance dans la capacité d'Israël à protéger les civils à Rafah.

"Nous sommes tout à fait convaincus que nous pouvons agir de manière efficace, non seulement sur le plan militaire, mais aussi sur le plan humanitaire. Et ils ont moins confiance en notre capacité à le faire", a déclaré M. Dermer.

Le gouvernement israélien devrait bientôt envoyer M. Dermer et le conseiller israélien à la sécurité nationale, Tzachi Hanegbi, à Washington pour des réunions avec des hauts fonctionnaires de l'administration Biden sur la question de Rafah.

Si les États-Unis et les puissances européennes s'opposent à une opération militaire israélienne d'envergure à Rafah, ils n'ont jusqu'à présent pas réussi à présenter une alternative viable qui conduirait à la défaite des forces restantes du Hamas dans la bande de Gaza.

M. Dermer a réitéré la promesse de M. Netanyahou selon laquelle Israël ne permettrait pas à 25 % des forces du Hamas de survivre et de rester à Rafah, car cela continuerait à représenter une menace pour la sécurité nationale d'Israël.

"Nous n'allons pas laisser un quart d'entre eux en place", a promis M. Dermer. "Et je pense que ce que les gens ne comprennent pas, c'est que le 7 octobre est un moment existentiel pour Israël", a souligné le principal collaborateur de M. Netanyahu.

En janvier, Khaled Mashaal, terroriste de haut rang du Hamas, a affirmé que l'attaque du 7 octobre contre les communautés frontalières du sud d'Israël avait ravivé l'objectif déclaré de l'organisation islamiste soutenue par l'Iran, qui est de rayer Israël de la carte.

En outre, de hauts responsables du Hamas ont ouvertement menacé de répéter encore et encore des massacres du type de celui du 7 octobre contre Israël.