Une enseignante juive de Philadelphie reconnaît avoir menti en prétendant être noire et palestinienne ; elle est écarté par des groupes militants

Hannah Gann, enseignante et militante de Philadelphie qui se présentait publiquement comme noire et palestinienne, a admis avoir menti sur ses origines, ce qui a conduit deux organisations avec lesquelles elle collaborait à rompre tout lien avec elle.

Gann, qui enseigne à la Workshop School de Philadelphie, était membre de longue date du Racial Justice Organizing Committee (RJOC) et de Philly Educators for Palestine (PEFP). Elle s’est montrée de plus en plus active dans la lutte pour la justice raciale et le militantisme pro-palestinien à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023, allant notamment jusqu’à dénoncer publiquement ce qu’elle a qualifié de « scholasticide » (génocide scolaire) à Gaza.

Au cours du week-end, le RJOC et le PEFP ont publié une déclaration commune indiquant qu’ils avaient établi que Hannah Gann avait « complètement menti sur son identité et ses origines ».

Les organisations ont déclaré que Hannah Gann s’était présentée comme palestinienne, tunisienne et noire, et lui ont demandé de reconnaître publiquement qu’elle est une femme blanche d’origine juive issue d’« une famille de colons israéliens ». Hannah Gann a par la suite reconnu, dans une vidéo publiée sur Instagram, qu’elle avait dissimulé ou menti sur ses origines.

« Nous ne travaillerons plus avec Hannah, et elle ne sera plus la bienvenue dans aucun de nos espaces militants », ont déclaré les organisations. « Nous reconnaissons le préjudice profond causé par cette situation : aux Palestiniens dont l’identité et la lutte ont été détournées, à la communauté noire, ainsi qu’aux jeunes, aux militants et aux organisations dont la confiance et les ressources ont été exploitées. »

Elles se sont également dites choquées, attristées et consternées par « cette trahison ».

Selon une amie qui a connu Hannah Gann à l’université et qui l’a récemment revue pour la première fois depuis de nombreuses années, celle-ci s’était « clairement donné un teint plus foncé à l’aide de maquillage et d’un autobronzant, et avait commencé à parler avec l’accent afro-américain ».

Hannah Gann a également affirmé que son grand-père était « né en Palestine », bien que les reportages consacrés à cette polémique aient révélé qu’il était né à Baltimore. Elle a également déclaré qu’elle devait envoyer de l’argent à des proches en Palestine et a collecté des dons à cette fin, ainsi que pour subvenir à ses propres besoins financiers.

Gann était une figure de proue du militantisme éducatif à Philadelphie depuis le 7 octobre. En 2024, elle a participé à un « teach-in » organisé dans l’ouest de Philadelphie et consacré au « scholasticide » à Gaza.

Sharif El-mekki, fondateur du Center for Black Educator Development, a critiqué les agissements de Gann dans des publications sur les réseaux sociaux, écrivant qu’il trouvait ses mensonges « troublants, exaspérants et révoltants ».

Il a fait valoir que la capacité de Gann à présenter des excuses après avoir été démasquée reflétait un privilège dont ne bénéficient pas nécessairement les personnes qui appartiennent réellement aux communautés qu’elle prétendait représenter.

« Les véritables Palestiniens, musulmans, Arabes, Noirs et Africains ne peuvent pas mettre leur identité de côté lorsque les conséquences se font sentir », a-t-il déploré. « Ils ne peuvent pas choisir de ne pas devenir la cible de soupçons, de surveillance, d’hostilité ou de répercussions professionnelles liées à ce qu’ils sont réellement. »

Gann a répondu dans une vidéo Instagram, affirmant que l’un des aspects les plus douloureux de cette polémique était de constater l’impact de ses actes sur les causes et les communautés auxquelles elle disait tenir.

« L’un des aspects les plus bouleversants lorsque je fais face à ce que j’ai fait, c’est de voir à quel point les réactions négatives nuisent à des personnes, des groupes, des communautés et des causes qui me tiennent sincèrement à cœur. Je comprends qu’il est trop tard pour moi de réparer tout le mal que j’ai causé, mais je suis déterminée à essayer de faire tout ce que je peux », a-t-elle déclaré.

« J’ai dissimulé la vérité ou carrément menti sur mes origines à toutes les personnes de mon entourage. Il n’y a pas une seule personne sur Terre qui savait ce que j’avais fait », a-t-elle souligné.

« Le fait que j’aie menti sur mon identité ne signifie pas que toutes les autres personnes qui s’expriment en faveur de la Palestine mentent, et cela ne diminue en rien l’urgence d’écouter les voix sur le terrain — des voix qui nous parlent courageusement d’un génocide en cours, alors même que l’État israélien désigne délibérément les journalistes et autres personnes qui disent la vérité comme des cibles à éliminer », a conclu Gann.