Rapport sur la catastrophe de Meron : Netanyahou est personnellement responsable, le chef de la police doit être licencié

Deux ans et demi après la catastrophe de Meron en 2021, la commission d'État chargée d'enquêter sur les défaillances qui l'ont précédée a présenté ses conclusions au gouvernement mercredi.

La commission a déterminé que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était partiellement responsable de la tragédie, mais n'a pas recommandé de prendre des mesures à son encontre.

Dans son rapport, la commission a également établi la responsabilité personnelle d'Amir Ohana, Ministre de la Sécurité intérieure à l'époque, de Yaacov Avitan, alors Ministre des Services religieux, ainsi que du Chef de la police, Kobi Shabtai.

Au vu de ses conclusions, la commission a recommandé qu'Ohana ne soit plus nommé à ce poste à l'avenir. Elle a également recommandé qu'Avitan ne soit plus nommé ministre et que Shabtai soit démis de ses fonctions.

Toutefois, étant donné que le pays est en guerre, la commission a déclaré qu'elle laisserait au gouvernement le soin de décider de la date de départ de Shabtai.

La catastrophe de 2021 a été la pire tragédie civile de l'histoire du pays. 45 personnes sont mortes et environ 150 ont été blessées dans une bousculade lors de la fête juive de Lag BaOmer sur la tombe de Rabbi Shimon bar Yochai sur le mont Meron.

Quelque 100 000 fidèles, pour la plupart ultra-orthodoxes, se trouvaient sur le site lorsque la panique a éclaté après la chute d'une masse de personnes descendant des escaliers métalliques étroits et abrupts, recouverts de boissons renversées. Les personnes qui se trouvaient derrière eux ont continué à pousser, ce qui a provoqué la chute qui a tué 45 personnes, dont des enfants.

L'événement a eu lieu malgré les avertissements de longue date concernant la sécurité du complexe.

Lorsque M. Netanyahu a été interrogé par la commission en 2022, il a nié toute responsabilité dans le fait que les problèmes de sécurité bien connus du site n'aient pas été résolus.

Le rapport indique qu'"il existe une base raisonnable pour affirmer que Netanyahou savait que le site de la tombe du Rabbi était mal entretenue depuis des années et que cela pouvait créer un risque pour les multitudes de visiteurs du lieu, en particulier à Lag Ba'omer".

La commission a déterminé que "Netanyahou était au courant, ou du moins aurait dû être au courant, concernant le mauvais traitement du site funéraire de Rashbi et les risques qui en découlaient, et qu'il aurait dû corriger la situation." "Les mesures qu'il a prises à cet égard n'étaient pas satisfaisantes", ajoute le rapport.

Après la publication du rapport, le Likoud a publié une déclaration minimisant les conclusions de la commission.

"Dans la pratique, le gouvernement a déjà mis en œuvre les conclusions nécessaires et le dernier événement à Meron s'est déroulé devant un public nombreux et impeccable. Le gouvernement examinera la nécessité de tirer des leçons opérationnelles supplémentaires afin d'éviter qu'une telle catastrophe ne se reproduise", a écrit le parti.

En outre, la déclaration du Likoud attaque le gouvernement Bennett et Lapid pour avoir établi "une commission d'enquête contre son prédécesseur de la droite politique" et accuse l'ancien Premier ministre Lapid d'avoir inclus un proche collaborateur dans la commission à des fins politiques.

M. Lapid a qualifié cette déclaration de "honteuse" et a déclaré que M. Netanyahu avait tenté de fuir ses responsabilités.

Amir Ohana, qui est aujourd'hui Président de la Knesset, a déclaré : "Comme le décrit le rapport, il s'agit d'une défaillance de longue date dans l'organisation de l'événement et dans l'infrastructure du site, mais la catastrophe s'est produite pendant mon service en tant que Ministre de la Sécurité intérieure, et c'est donc moi qui en suis responsable. J'étudierai le rapport et ferai de mon mieux pour en tirer les leçons nécessaires".

M. Shabtai a déclaré qu'il mettrait fin à ses fonctions "dès que le gouvernement le décidera".