Netanyahu soumet au président Herzog une demande de grâce « extraordinaire » dans laquelle il ne présente aucune excuse ni ne reconnaît sa culpabilité.

Le Premier Ministre Benjamin Netanyahu a déposé dimanche une demande officielle de grâce auprès du président Isaac Herzog dans le cadre du procès pour corruption dont il fait actuellement l'objet, a annoncé le bureau du président.

Contrairement à ce que beaucoup pensaient nécessaire, la demande de grâce n'inclut pas de reconnaissance de culpabilité dans les accusations portées contre lui.

« Mon intérêt personnel est de mener le procès, mais l'intérêt public dicte le contraire », a expliqué Netanyahu dans sa lettre.

En fait, dans la lettre soumise par Netanyahu à Herzog, le mot « grâce » n'apparaît même pas.

« Ces dernières années, les tensions et les conflits se sont intensifiés entre certaines parties de la population et entre les différentes autorités de l'État », a écrit Netanyahu. « Je suis conscient que le procès qui m'est intenté est devenu le sujet de débats houleux. »

« J'assume une large responsabilité publique et éthique, en comprenant les implications de tous les événements », a-t-il poursuivi, dans une déclaration qui se rapproche le plus d'un aveu de culpabilité, sans pour autant reconnaître directement avoir commis une faute.

« Par conséquent, et malgré mon intérêt personnel à mener le procès et à prouver mon innocence jusqu'à ce que je sois pleinement acquitté, je pense que l'intérêt public dicte le contraire », a écrit Netanyahu. « Compte tenu de ma responsabilité publique en tant que Premier Ministre d'essayer de parvenir à la réconciliation entre les différentes parties de la population, je ne doute pas que la conclusion du procès contribuera à réduire l'intensité des débats qui ont surgi autour de celui-ci. »

« Face aux défis sécuritaires et aux opportunités politiques auxquels l'État d'Israël est actuellement confronté, je m'engage à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour apaiser les divisions, parvenir à l'unité du peuple et restaurer la confiance dans les institutions de l'État, et j'attends de toutes les branches de l'État qu'elles fassent de même », a-t-il conclu.

Dans le cadre de cette demande, deux documents ont été soumis au président : la lettre de Netanyahu et une demande officielle signée par ses avocats. Des sources au sein du cabinet du Premier Ministre ont précisé aux médias hébreux qu'« il n'y a aucune reconnaissance des faits ou de culpabilité dans ces documents ». Seule la lettre des avocats de Netanyahu contient le mot « pardon ».

Le professeur Yoram Rabin, Président du College of Management et ancien conseiller juridique du bureau du contrôleur général de l'État, a déclaré à Channel 12 News que, contrairement à la croyance populaire, la personne qui demande la grâce n'est pas tenue d'admettre sa culpabilité.

« Rien dans la loi n'oblige une personne à avouer et à accepter sa responsabilité en échange d'une grâce », a déclaré le professeur Rabin.

Rabin a également expliqué qu'il existe un précédent juridique solide liant la demande de grâce à un retrait de la vie politique, mais qu'il n'y a aucune obligation légale de le faire. Auparavant, l'idée d'une grâce pour Netanyahu avait été discutée sur la base d'un engagement du Premier Ministre à se retirer de la vie politique.

Dans le cas de Netanyahu, cela semble très improbable, compte tenu de son intérêt à faire progresser les accords d'Abraham avant la fin de son mandat à la tête du pays.

À peu près au moment où la lettre était envoyée au bureau du président, Netanyahu a publié une vidéo à l'intention du public israélien, expliquant sa décision et mettant l'accent sur les profondes divisions politiques et sociales au sein de la population.

« Citoyens d'Israël, près d'une décennie s'est écoulée depuis le début des enquêtes à mon encontre », a déclaré Netanyahu dans la vidéo. « Le procès intenté contre moi dure depuis six ans et devrait se poursuivre pendant de nombreuses années encore. L'État d'Israël est confronté à d'énormes défis, mais aussi à d'énormes opportunités. Afin de repousser les menaces et de saisir les opportunités, l'unité nationale est nécessaire. »

« La poursuite du procès nous déchire de l'intérieur, attisant de violentes divisions et intensifiant les fractures », a déclaré Netanyahu. « Je suis certain, comme beaucoup d'autres dans le pays, que la fin immédiate du procès contribuera à apaiser les tensions et à promouvoir la large réconciliation nationale dont notre pays a tant besoin. »

Netanyahu a également qualifié la récente décision du tribunal, qui lui impose de témoigner trois fois par semaine, d'« exigence impossible ».

« Il s'agit d'une exigence impossible qui n'est imposée à aucun autre citoyen israélien », a affirmé Netanyahu.

Netanyahu a également fait référence à la récente demande d'apaisement adressée par le président américain Donald Trump à Herzog, lui demandant de lui accorder son pardon. Trump a comparé plusieurs reprises les enquêtes menées contre Netanyahu aux nombreuses enquêtes dont il a lui-même fait l'objet, les qualifiant même de « chasse aux sorcières ».

« Il a demandé que le procès prenne fin afin que je puisse, avec lui, promouvoir plus vigoureusement les intérêts vitaux communs à Israël et aux États-Unis dans un laps de temps qui ne se représentera probablement pas », a déclaré le Premier Ministre.

La lettre des avocats de Netanyahu mentionnait également la situation unique dans laquelle se trouve actuellement la nation.

« Votre acceptation de cette demande permettra au Premier Ministre de consacrer tout son temps, ses capacités et son énergie à faire progresser l'État d'Israël en ces temps critiques, et à relever les défis et saisir les opportunités qui l'attendent », ont écrit les avocats de Netanyahu.

Le bureau de Herzog a noté que cette demande « est une demande de grâce inhabituelle ayant des implications importantes. Après avoir reçu l'avis complet, le président de l'État l'examinera de manière responsable et sérieuse ».