Malgré les échecs de la réponse initiale aux terroristes du Hamas le 7 octobre, l'enquête de l'IDF révèle que "la détermination des policiers, des civils et des soldats a permis d'arrêter le massacre" à Ofakim.

L'IDF a publié son enquête sur le massacre perpétré par le Hamas à Ofakim le 7 octobre 2023, après avoir d'abord présenté ses conclusions aux familles des personnes tuées dans les attaques.

Ces conclusions démontrent une fois de plus que l'incapacité de l'armée à répondre de manière appropriée aux attaques du Hamas dans les premières minutes de l'invasion a entraîné un grand nombre de victimes civiles.

Les 15 combattants du Hamas qui sont entrés dans Ofakim et ont assassiné 25 civils et 8 agents de sécurité faisaient partie de la force Nukhba, le groupe militaire d'élite du Hamas.

Les combattants de la Nukhba ont infiltré le territoire israélien vers 6h40 à bord de deux camionnettes. Quelques minutes plus tard, ils ont atteint le carrefour d'Urim et ont tourné vers l'est. À 7 h 08, les terroristes sont entrés dans Ofakim et ont commencé à tirer sur des civils dans la rue Bayit VaGan.

À 7 h 13, les terroristes ont vu une ambulance qui avait été appelée pour répondre à la fusillade précédente et ont ouvert le feu sur l'ambulance, tuant le conducteur. Plus tard, les terroristes ont assassiné 10 autres civils dans la rue HaGoren et ont pris le contrôle du sud et de l'est des rues HaGoren et Kramim, tout en continuant à tirer sur les civils.

A 7h15, un policier, un civil armé et un élève du cours de formation des officiers Bahad 1 se sont joints pour engager le combat avec les terroristes dans la rue Bayit Vagan, ainsi qu'avec plusieurs autres policiers. Le policier et le civil ont été tués dans l'échange de tirs et l'élève officier a été blessé.

Peu après 7h20, un groupe de 10 terroristes de la Nukhba s'est divisé en deux groupes, 5 se dirigeant vers la rue Tamar et les 5 autres entrant dans la maison de David et Rachel Edri, ce qui a conduit à une prise d'otage.

Entre 7h30 et 7h45, des forces de police et des civils armés dans les rues de HaGoren et de Kramim ont attaqué un véhicule avec trois terroristes, tuant ces derniers. Deux policiers ont été tués dans les combats avec les terroristes.

"Il s'agit d'une bataille qui aurait pu se solder par des centaines de morts", a déclaré un haut responsable des forces de défense israéliennes impliqué dans l'enquête. "C'est la détermination des policiers, des civils et des soldats qui a permis d'arrêter le massacre.Pendant cette fusillade, un terroriste se trouvant dans la maison d'Edri a lancé une grenade à l'extérieur de la maison, blessant le commandant de police, qui a été transporté à l'hôpital.

Peu après, deux autres terroristes ont été tués par des escouades de civils armés et de policiers. Cependant, un groupe de trois terroristes a tué un autre civil dans la rue HaChitah.

Près de deux heures après que les terroristes aient franchi la frontière et commencé à se diriger vers Ofakim, l'officier des opérations de la région du Néguev arrive dans la rue HaTamar et, se rendant compte qu'il y a une prise d'otages, décide d'arrêter le combat contre les terroristes dans l'espoir de négocier la libération des otages.

À 9 h 10, la première compagnie de combattants de Tsahal du Bahad 1 est arrivée à Ofakim dans la zone industrielle, loin des combats. Les soldats ont dû marcher pendant près d'une demi-heure pour atteindre le lieu des combats.

"Lorsqu'ils sont arrivés, la bataille était déjà terminée", a déclaré une source militaire. "Les terroristes étaient soit morts, soit retranchés. Les soldats n'avaient plus rien à voir avec le combat".

À peu près au même moment, après que trois terroristes ont fait irruption dans une maison de la rue HaChitah, la police a pu sauver la famille, évitant qu'elle ne soit tuée ou prise en otage.

Une impasse s'est installée entre la police et les terroristes jusqu'à l'arrivée de la deuxième compagnie de combattants du Bahad 1 vers 9h45. Le dernier terroriste de la rue HaChitah a été tué environ une heure plus tard, à 10h45.

Les terroristes restants à Ofakim étant localisés dans la résidence Edri, les efforts de l'armée et de la police se sont principalement concentrés sur les tentatives de négocier la libération des otages avec les terroristes qui se trouvaient à l'intérieur.

Un "passage de témoin" a eu lieu à 12h45 lorsque des combattants de l'unité antiterroriste Yamam de la police des frontières ont pris en charge la situation des otages à la maison Edri, tandis que la police et les soldats ont commencé à ratisser la ville, à la recherche d'autres terroristes.

À 14h30, deux des cinq compagnies de Tsahal affectées à Ofakim sont parties rejoindre les combats au kibboutz Kissufim.

Après 14 heures de tentatives de négociations et d'efforts pour comprendre la situation dans la maison des Edri, les combattants de Yamam ont réalisé que les terroristes n'avaient pas l'intention de libérer le couple. Les combattants des opérations spéciales ont fait irruption dans la maison à 2 h 25 du matin le 8 octobre, tuant quatre terroristes et sauvant David et Rachel Edri. Il s'agissait de la première libération d'otages dans une maison privée dans l'histoire de l'unité.

Peu après, un autre terroriste découvert caché sur les lieux a été tué par les forces de police.

Dans ses conclusions, l'IDF a estimé qu'elle avait "échoué dans sa mission de défense de la ville d'Ofakim".

L'enquête a également révélé que le manque de coordination entre la police et les FDI au début des combats et le manque de préparation à un tel scénario ont contribué au nombre de morts.

La détermination et le courage des policiers, des civils et des soldats d'Ofakim, ainsi que leurs tentatives d'engager le combat avec les terroristes au péril de leur vie, ont été les principaux facteurs qui ont permis d'éviter un massacre de plus grande ampleur.

L'enquête a révélé que les combats pour repousser et éliminer les terroristes ont été compliqués par l'espace urbain encombré, sans lignes de défense claires, qui comprenait de multiples arènes d'engagement. La présence de nombreux civils armés a rendu plus difficile la localisation des menaces.

Les responsables militaires ont déclaré qu'ils pensaient que le plan initial du Hamas pour l'attaque d'Ofakim devait être beaucoup plus vaste. Les documents du Hamas retrouvés par les soldats de Tsahal montrent que le groupe terroriste prévoyait une opération de plus grande envergure à Ofakim, qui a été empêchée par la décision d'envoyer certains des terroristes au festival de musique Nova à Re'im.

Les documents montrent également que les combattants du Hamas ont ciblé des quartiers où il n'y avait pas de chambres sécurisées dans les maisons, dans l'espoir de tuer des civils qui fuyaient vers les abris anti-bombes publics à la suite des tirs de roquettes depuis la bande de Gaza.