Lors de sa première visite d'État, le président Herzog salue le soutien apporté par le Panama à Israël et à la communauté juive

Le président israélien Isaac Herzog a été accueilli mercredi par le président panaméen José Raúl Mulino au palais présidentiel de Panama City, où il a remercié le dirigeant d’Amérique centrale pour le soutien de longue date apporté par son pays à l’État hébreu. Cette visite marquait le premier déplacement du président Herzog dans un pays d’Amérique latine, ainsi que la première visite d’un chef d’État israélien au Panama.

À l’issue d’une cérémonie officielle de bienvenue, Herzog et Mulino ont tenu des réunions bilatérales en tête-à-tête puis élargies, axées sur le renforcement des liens stratégiques et l’élargissement de la coopération dans les domaines de la technologie, de la gestion de l’eau, de la santé, du commerce, de l’agriculture et de la sécurité.

Dans des déclarations à la presse après les réunions, Mulino a souhaité la bienvenue à Herzog, soulignant le caractère historique de l’événement.

« Cette visite marque sans aucun doute une étape historique dans les relations entre Israël et le Panama : il s’agit de la première visite du président Herzog en Amérique latine en tant que président et de la première visite officielle d’un chef d’État israélien dans notre pays, le Panama. »

« Cette rencontre représente bien plus qu’un simple acte protocolaire ; c’est la réaffirmation et le renouveau d’une relation solide entre nos deux nations, fondée sur la confiance, le respect mutuel et une coopération qui s’est renforcée dans divers domaines depuis plus de sept décennies », a-t-il ajouté.

Mulino a déclaré que le Panama et Israël partageaient « des valeurs fondamentales, telles que la défense de la démocratie et la vision d’un développement durable et inclusif ».

« Le Panama réaffirme sa vocation historique de pays du dialogue, de pont vers le monde, et réitère son engagement à promouvoir la paix et la stabilité mondiale », a-t-il ajouté.

Il a mis en avant la future « coopération technologique et agricole, dans le cadre de laquelle le Panama enrichira ses connaissances grâce à l’expérience d’Israël en matière de gestion efficace de l’eau », ce qui aidera le Panama dans plusieurs régions du pays actuellement touchées par la sécheresse.

M. Mulino a déclaré que le Panama appréciait « l’engagement d’Israël à partager son expertise », ainsi que le don d’un « système de purification d’eau douce pour la province de Veragua » et d’autres zones touchées par la sécheresse. Il a également remercié Israël de s’être associé au Panama et d’avoir partagé ses connaissances et son expertise.

Dans son allocution, Herzog a déclaré qu’Israël « n’oubliera jamais comment le Panama s’est tenu aux côtés du peuple juif à l’aube de notre indépendance, en soutenant la résolution historique sur la création d’Israël et en officialisant nos relations quelques semaines seulement après notre indépendance ».

« Et nous apprécions profondément l’amitié et le soutien du Panama aujourd’hui, en particulier en ces temps très difficiles et compliqués », a poursuivi Herzog. « Nous n’avons pas cherché cette guerre. Mais nous défendrons notre peuple. » Il a également souligné à quel point le « régime terroriste » iranien constituait une menace pour l’Amérique latine, y compris le Panama.

« Il est clair que ce n’est pas seulement notre combat. Le régime terroriste iranien et ses mandataires s’étendent bien au-delà du Moyen-Orient », a-t-il déclaré. « L’Amérique latine a subi la mainmise de la terreur iranienne. Ici même, sur le sol panaméen, le Hezbollah a assassiné 20 civils innocents lors d’un horrible attentat terroriste en 1994. »

« Nous nous souvenons des victimes, et nous nous souvenons de leurs familles », a déclaré le président israélien, ajoutant que la communauté internationale ne doit pas ignorer ce qu’il a décrit comme les efforts du régime iranien pour semer l’instabilité dans le monde entier.

Il a salué la « décision du président américain Donald Trump de prendre des mesures pour faire face à l’Iran et l’empêcher d’acquérir une capacité nucléaire » comme étant « courageuse et nécessaire ».

Herzog a également évoqué le rôle du Panama en tant que voie navigable mondiale clé, affirmant que les efforts iraniens « visant à menacer, bloquer ou perturber la liberté de navigation dans les eaux internationales » ont notamment consisté en la saisie de navires panaméens.

Enfin, Herzog a évoqué la manière dont le Panama traite sa « communauté juive dynamique et bien implantée », qui a apporté « d’immenses contributions au Panama et fait partie de la mosaïque culturelle unique de cette merveilleuse nation ».

« À une époque où l’antisémitisme a connu une recrudescence si dramatique à travers le monde, le Panama montre l’exemple et reste en grande partie un sanctuaire de tolérance et de respect mutuel pour le peuple de la Bible, et je tiens à féliciter le peuple panaméen et ses dirigeants pour cela », a ajouté le dirigeant israélien avant de s’adresser à Mulino.

« Monsieur le Président, mon ami, je suis convaincu que cette visite historique ouvrira un nouveau chapitre dans l’amitié entre Israël et le Panama : un chapitre fondé sur une coopération économique plus étroite, des liens plus solides dans de nombreux domaines, des relations plus étroites entre nos peuples et une action commune pour un monde plus sûr, plus connecté et plus prospère. »