L'imam new-yorkais Cheikh Musa Drammeh condamne le boycott d'Israël par Mamdani et entreprend une mission de rapprochement en Terre Sainte.

La course à la mairie de New York suscite la curiosité du monde entier, car le premier candidat musulman est actuellement en tête. L'été dernier, lors du premier débat primaire, les neuf candidats ont été interrogés sur la destination de leur premier voyage international. Presque tous ont répondu Israël. Cependant, le candidat démocrate à la mairie de New York, Zohran Mamdani, a déclaré qu'il refuserait de se rendre dans l'État juif.

Sheikh Musa Drammeh, imam de New York, a été scandalisé par la réponse de Mamdani. Ayant consacré sa vie à établir des ponts entre musulmans et juifs, et étant ouvertement engagé en faveur de l'unité interconfessionnelle, principalement dans le quartier du Bronx, Drammeh a été surpris que Mamdani adopte une position aussi ferme sur scène à l'encontre d'Israël et de la communauté juive.

« Cet homme est le premier candidat musulman à se présenter sur scène avec un privilège qui n'existait pas auparavant », a déclaré Drammeh à The Media Line.

« Ce qu'il privilégie devient la priorité [pour ses partisans]. Si nous acceptons son refus de se rendre en Terre Sainte, l'antisémitisme va s'intensifier, le sentiment anti-israélien va s'amplifier et cela deviendra la norme », a déclaré Drammeh dans une interview avec l'auteur et journaliste Maayan Hoffman.

Drammeh a commencé à élaborer un plan visant à préserver une grande partie des progrès déjà réalisés en faveur de la paix entre les communautés. Il a déclaré à sa femme qu'il avait l'intention de former une délégation de dirigeants musulmans pour se rendre en Israël au nom de Mamdani, arguant qu'une telle initiative rendrait le refus du candidat « nul et non avenu ». Il a ensuite publié une lettre ouverte invitant d'autres dirigeants à se joindre à lui.

Après avoir pris connaissance de la lettre, l'ONG juive Sharaka a contacté Drammeh. Ensemble, ils ont mis sur pied une délégation de huit imams et autres dirigeants musulmans – sept des États-Unis et un d'Allemagne, dont beaucoup sont basés à New York – qui se rendent en Israël depuis le 25 octobre.

Le groupe a visité les sites religieux et historiques de Jérusalem, rencontré des experts locaux et des dirigeants communautaires, et s'est entretenu avec des Arabes israéliens et des rabbins interconfessionnels. Il a également visité les lieux des attentats terroristes du 7 octobre afin de mieux comprendre les réalités de la guerre, et a participé à un séminaire au musée de l'Holocauste Yad Vashem, où il a discuté de l'extrémisme, des génocides modernes et des moyens de promouvoir la coexistence au sein de leurs communautés.

Le programme a été mené avec l'aide de la Conference on Jewish Material Claims Against Germany. « Tout comme notre nom, Sharaka, signifie « à travers les régions, les confessions et les communautés », nous avons le privilège de disposer d'un puissant réseau mondial de voix courageuses qui défendent la vérité et la compréhension », a déclaré le directeur général Noam Meirov.

Alyssa Annis, responsable du programme d'éducation sur l'Holocauste pour Sharaka, a déclaré que tous les participants du groupe se sont activement engagés dans la recherche de la paix et la construction de ponts entre musulmans et juifs, et qu'ils sont déterminés à lutter contre l'extrémisme et la montée de l'antisémitisme qui s'est accentuée dans leurs villes et leurs communautés.

Annis a noté que certains participants étaient « un peu effrayés », non seulement à l'idée de reconnaître le travail de rapprochement qu'ils accomplissent au sein de leurs propres communautés, mais aussi d'admettre qu'ils sont venus en Israël. Cependant, ils sont arrivés déterminés à apprendre et à ramener ces leçons chez eux. « Ils sont entrés dans la Salle des noms à Yad Vashem à la fin, et ils se sont mis à pleurer », a déclaré Annis à The Media Line.

Elle a souligné que depuis le 7 octobre 2023, Sharaka et des diplomates de toute la région s'efforcent de maintenir la confiance entre Juifs et Arabes dans les pays signataires des accords d'Abraham (Émirats arabes unis, Maroc et Bahreïn), une tâche qu'elle a qualifiée de « très difficile ». Néanmoins, à mesure que la guerre s'achève et que, espérons-le, les otages restants sont libérés, elle estime que « les gens auront un peu moins peur d'afficher publiquement leur modération ».

Une autre dirigeante musulmane participant au voyage, Aicha Cisse, a déclaré que New York semblait « très divisée ». De nombreux Américains ont exprimé leur opinion sur le sentiment de « division » du pays dans son ensemble entre les deux principaux partis politiques, les républicains et les démocrates. Cette division a souvent conduit les personnes ayant des opinions divergentes à penser que l'amitié entre les différents camps politiques était impossible. La course à la mairie de New York a suscité des préoccupations et des réflexions similaires.

Selon les sondages de Media Line, Mamdani est en tête avec 43 % des voix, suivi par Andrew Cuomo avec 33 % et Curtis Sliwa avec 14 %. Alors que le vote anticipé pour les élections du 4 novembre est déjà en cours, certains rabbins progressistes ont apporté leur soutien à Mamdani pour ses politiques socialistes. Cependant, la plupart des dirigeants juifs s'opposent à ses critiques envers Israël et avertissent que sa victoire pourrait attiser davantage l'antisémitisme.

« Tout le monde sait que nous sommes présents dans tout le monde musulman », a déclaré Drammeh. « Nous avons des journalistes qui écrivent sur nous dans tout New York... Si Mamdani devient maire, ses positions antisémites et anti-israéliennes ne seront plus aussi efficaces, car New York s'est déjà rendu en Israël en son nom avant même qu'il ne soit élu. Nous pourrons donc développer cela et attirer des dirigeants, des responsables politiques et des chefs religieux plus influents. »

Pour plus d'un million de résidents juifs de New York, cette élection revêt une importance particulière. La possibilité qu'un candidat au franc-parler comme Mamdani accède au pouvoir a alimenté l'anxiété et ravivé les inquiétudes concernant la sécurité dans les quartiers juifs.

Cisse a déclaré qu'elle voulait voir Israël de ses propres yeux, car « il y a tellement de désinformation ».

« Je suis venue ici pour en savoir plus sur ce qui se passe et sur ce que je peux faire en tant que membre de cette communauté extraordinaire du Bronx », a-t-elle déclaré, expliquant : « La perception que nous avons des Israéliens et des Juifs en Israël est fausse. Tout le monde est tellement ouvert, aimant et accueillant. »

Selon Cisse, les médias dépeignent souvent une image de tension entre juifs, musulmans et chrétiens en Israël, mais ce qu'elle a constaté sur le terrain était tout le contraire. « Il y a un magasin musulman juste là. Il y a un magasin juif juste là. Vous passez devant eux et ils vous saluent très gentiment. L'un dit « shalom », l'autre dit « as-salamu alaykum », se souvient-elle. « Nous sommes allés au Mur occidental – même chose... et je pense que c'est authentique. »

Drammeh a déclaré que l'antisémitisme chez les musulmans et les chrétiens provient de sources très différentes. Il a expliqué que de nombreux chrétiens croient que les juifs ont tué Jésus ou que le christianisme a remplacé le judaïsme. L'antisémitisme musulman, en revanche, trouve son origine dans la perception que les juifs ont « volé » ou « occupé » les terres musulmanes. Pourtant, selon Drammeh, les musulmans qui partagent ces opinions « ne comprennent absolument rien à Israël ni à leur propre religion ». « L'antisionisme du monde musulman repose à 100 % sur l'ignorance », ajoute-t-il. « Ce n'est pas biblique. Ce n'est pas dans le Coran. »

Au cours de sa visite en Israël, Drammeh a déclaré avoir partagé ses expériences en temps réel avec un public de plus de 20 000 musulmans à travers le monde via les réseaux sociaux.

Il a fait remarquer qu'« Israël a mauvaise réputation » en raison de la propagation de fausses informations et de désinformation. Il a également souligné qu'environ 20 % de la population du pays n'est pas juive et que des citoyens arabes occupent même des sièges au parlement israélien.

Drammah a souligné que l'antisémitisme n'est pas uniquement un problème juif, selon The Media Line. « C'est aussi notre problème. C'est notre devoir en tant que musulmans, car nous sommes aujourd'hui près de 2 milliards de musulmans et il n'y a qu'environ 15 millions de juifs », a-t-il déclaré. « Nous allons devenir frères et sœurs, et nous allons veiller à ce qu'aucun Juif ne se sente isolé, effrayé, abandonné, seul ou vulnérable. C'est le message que ce voyage vise à diffuser dans le monde entier. »

Cisse a reconnu qu'elle partageait le même objectif, mais a admis qu'il pouvait être difficile de convaincre les gens de choses qu'ils n'ont pas vues de leurs propres yeux. Elle estime que c'est pourquoi des initiatives telles que cette mission sont essentielles pour aider les dirigeants musulmans à acquérir une véritable compréhension d'Israël. « Les progrès dans la vie se font à petits pas », a-t-elle ajouté.

Amit Deri, président et cofondateur de Sharaka, a déclaré qu'il considérait son organisation comme particulièrement bien placée pour favoriser la tolérance et le dialogue entre les communautés musulmanes du monde entier. « Compte tenu de la montée alarmante de l'antisémitisme, nous sommes fiers d'être la principale ONG à accueillir des délégations musulmanes en Israël », a déclaré Deri.

Annis a fait écho à ce point de vue : « Ce n'est plus une question régionale, c'est aussi une question religieuse, et nous pensons que le judaïsme et l'islam doivent travailler ensemble pour construire des ponts. »