Les électeurs israéliens puniront-ils Netanyahu en 2026 pour les événements du 7 octobre ou le récompenseront-ils pour ses victoires sur le Hamas, le Hezbollah et l'Iran ? L'ancien chef du Mossad Yossi Cohen s'entretient avec ALL ISRAEL NEWS et évalue les perspectives politiques de Bibi.
Cohen qualifie le 7 octobre d'« inexcusable » et d'« impardonnable », mais est-il en train d'adoucir ses critiques à l'égard de Netanyahu ?
JÉRUSALEM, ISRAËL – Yossi Cohen fut jadis l'un des conseillers et confidents les plus proches du Premier ministre Benjamin « Bibi » Netanyahu.
Est-il désormais un rival politique de Netanyahu ?
J'ai récemment eu un entretien de 75 minutes avec l'ancien chef du Mossad, un véritable James Bond juif.
Nous avons abordé un large éventail de sujets, depuis les années où Cohen était le chef des services secrets israéliens jusqu'à ses opinions sur l'avenir de l'Iran, les perspectives de normalisation avec l'Arabie saoudite et ses réflexions sur l'avenir de Gaza.
Nous avons également discuté de l'explosion de l'antisémitisme dans le monde et de la manière dont il estime que nous devrions renforcer et approfondir l'alliance stratégique entre Israël, le peuple juif et les chrétiens évangéliques.
Mais j'ai également demandé à Cohen d'évaluer les perspectives politiques de Netanyahu alors que les Israéliens se dirigent vers le prochain cycle d'élections nationales en 2026.
Jusqu'à présent, nous avons diffusé des extraits de notre conversation dans deux épisodes de THE ROSENBERG REPORT, mon émission hebdomadaire d'actualités et d'analyse d'une demi-heure, diffusée en prime time sur TBN, la chaîne de télévision chrétienne la plus regardée aux États-Unis.
COHEN ET NETANYAHU : AUTREFOIS LES PLUS PROCHES ALLIÉS
Dans un instant, j'aborderai le point de vue de Cohen sur le leadership de Netanyahu et sa conviction que Bibi devrait être – et sera – réélu.
Mais avant cela, il est important de comprendre à quel point ces deux hommes ont travaillé en étroite collaboration au fil des ans.
En 2011, Netanyahu a nommé Cohen au poste de directeur adjoint du Mossad, la légendaire agence de renseignement israélienne.
En 2013, Bibi l'a nommé 9e conseiller à la sécurité nationale d'Israël.
Puis, en juillet 2015, Bibi a nommé Cohen à la tête du Mossad.
COHEN ET NETANYAHU : UNE COLLABORATION TRÈS FRUCTUEUSE
Ensemble, ces deux hommes ont entretenu l'une des relations les plus influentes et les plus efficaces entre un Premier ministre et un directeur du Mossad dans l'histoire d'Israël.
En 2018, comme ALL ISRAEL NEWS l'a rapporté en détail, ils ont travaillé ensemble pour voler les plans et les archives top secrets des armes nucléaires iraniennes – les « joyaux de la couronne » nucléaires de l'Iran – dans un entrepôt hautement classifié et sécurisé situé au cœur de Téhéran, la capitale iranienne.
Après avoir ramené clandestinement les archives en Israël et les avoir traduites, ils ont publié les documents les plus accablants – les « preuves irréfutables » – et les ont communiqués aux dirigeants occidentaux, notamment au président américain Donald J. Trump et à Mike Pompeo, alors directeur de la CIA.
Ces révélations stupéfiantes, prouvant que les dirigeants iraniens avaient menti en affirmant n'avoir jamais eu l'intention de fabriquer des armes nucléaires, ont convaincu Trump de déchirer l'accord nucléaire de 2015, tragiquement imparfait, que le président Barack Obama, le vice-président Joe Biden et leur équipe avaient négocié avec Téhéran, un accord connu sous le nom de Plan d'action global conjoint (JCPOA).
Netanyahu et Cohen ont en outre persuadé Trump d'imposer sa célèbre campagne de « pression maximale » consistant à imposer des sanctions économiques écrasantes au régime iranien.
Mais ce n'est pas tout.
Ensemble, Netanyahu et Cohen – selon des sources étrangères – ont réussi à assassiner le plus éminent scientifique nucléaire iranien, Mohsen Fakhrizadeh, en novembre 2020, au cœur même de l'Iran.
Et ensemble, ils ont rassemblé les renseignements et préparé le terrain qui ont conduit aux attaques militaires israéliennes et américaines étonnamment réussies de juin dernier, qui ont complètement détruit le programme d'armes nucléaires iranien et gravement endommagé le programme de missiles balistiques de l'Iran.
Les deux hommes étaient si proches qu'il y a quelques années, Netanyahu a ouvertement spéculé sur la possibilité de remettre les « clés du royaume », pour ainsi dire, à Cohen ou à l'ancien ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer, afin que l'un d'eux puisse diriger le parti Likoud et lui succéder au poste de Premier ministre.
APRÈS AVOIR QUITTÉ LE MOSSAD, COHEN A ÉMIS DES CRITIQUES TRÈS VIVES À L'ÉGARD DE NETANYAHU
Mais les temps ont changé.
Après avoir quitté le Mossad, Cohen a émis des critiques très vives à l'égard de son ancien patron et mentor de longue date.
Dans son nouveau livre captivant et incontournable, THE SWORD OF FREEDOM, Cohen écrit qu'il est « inexcusable » et « impardonnable » que les dirigeants israéliens aient laissé se produire, le 7 octobre 2023, l'invasion du sud d'Israël par le Hamas et le massacre de 1 200 Israéliens, le pire massacre de Juifs en une seule journée depuis l'Holocauste.
À la page 3, Cohen écrit : « Je ne peux pardonner les attitudes et les approches qui ont conduit à une telle catastrophe... Il y avait de la complaisance là où il aurait fallu une planification coordonnée des mesures d'urgence, de la familiarité là où il aurait fallu de la méfiance, de l'indécision là où il aurait fallu de l'urgence. Les principes et les pratiques de protection de base ont été oubliés ou ignorés par ceux qui auraient dû mieux savoir. »
À la page 4, Cohen écrit : « Cette pauvreté en matière de renseignement a été la principale raison pour laquelle, lorsque j'ai été nommé directeur du Mossad en 2016, j'ai demandé au Premier ministre Netanyahu de me confier la responsabilité des opérations de renseignement à Gaza », plutôt que de laisser cette responsabilité à « l'armée et au Shabak [Shin Bet], les services de sécurité intérieure israéliens ».
Mais Cohen affirme que sa demande a été rejetée.
À la page 6, il écrit : « L'ignorance et l'inaction [face aux plans et aux préparatifs du Hamas] étaient inexcusables. »
À la page 21, Cohen écrit : « Le fait que le Premier ministre Netanyahu et ses ministres soient mauvais communicants n'aide pas. Bibi n'a jamais établi de relation empathique avec le peuple israélien ; il répond aux questions lors de conférences de presse organisées et s'en va sans donner l'impression qu'il s'adresse à ses concitoyens. »
De plus, Cohen affirme dans son livre que Netanyahu « a rarement répondu aux attentes en s'asseyant avec les proches en deuil, comme je l'ai fait ».
COHEN : IL EST TEMPS POUR NETANYAHU DE SE RETIRER
Dans des déclarations publiques faites après la publication de son livre, Cohen est allé plus loin.
« L'establishment de la défense est responsable de son secteur ; vous auriez dû savoir, savoir comment contrecarrer [l'attaque] et savoir comment défendre la frontière lorsqu'elle s'est effondrée », a-t-il déclaré l'automne dernier. « J'étais stupéfait. Je pense que c'est quelque chose d'impardonnable. »
L'été dernier, Cohen a publiquement envisagé de se présenter aux élections pour devenir Premier ministre.
Il a depuis conclu, notamment dans son interview avec ALL ISRAEL NEWS, que ce n'était pas le moment pour lui de s'impliquer directement dans la politique.
Mais cela n'a pas empêché Cohen d'affirmer sans détour qu'il était temps pour Netanyahu de se retirer.
En septembre dernier, lors d'une interview diffusée en prime time sur la chaîne israélienne Channel 12, Cohen a déclaré en hébreu qu'Israël devait « s'éloigner des divisions partisanes et parler d'unité ».
Mais il a fait valoir que Netanyahu « ne peut pas le faire – il ne peut pas unifier ce qui doit être unifié dès maintenant ».
Au cours de ses nombreuses années au pouvoir, Netanyahu a accompli « beaucoup de choses par conviction profonde du bien d'Israël », reconnaît Cohen.
Mais il ajoute : « À l'heure actuelle, un changement s'impose ».
À L'APPROCHE DES ÉLECTIONS DE 2026, COHEN ASSOUPLIT-IL SON JUGEMENT SUR NETANYAHU ?
J'ai demandé à Cohen d'évaluer la performance politique de Netanyahu, en particulier à l'approche des élections israéliennes de 2026.
Après avoir lu son livre d'un bout à l'autre et suivi les critiques acerbes de Cohen à l'égard de Netanyahu ces derniers mois, j'ai été surpris qu'il ne les répète pas devant la caméra.
Cohen a insisté sur le fait qu'il ne formulait pas de « critique à proprement parler » à l'égard du Premier ministre.
Il dit plutôt qu'il fournit une « évaluation » sincère des forces et des faiblesses de Netanyahu, basée sur sa capacité à l'observer de près depuis tant d'années.
Avec moi, Cohen n'a pas appelé Netanyahu à se retirer pour le bien du pays et à apporter apaisement et unité.
Au contraire, Cohen pense que Bibi sortira probablement des prochaines « élections brutales » avec le plus grand parti et sera donc en position de force pour former une nouvelle coalition gouvernementale.
Cohen adoucit-il son évaluation de Bibi ?
Si oui, pourquoi ?
À vous d'en juger.
Voici une transcription partielle de notre conversation, diffusée pour la première fois jeudi soir dernier dans THE ROSENBERG REPORT sur TBN.
YOSSI COHEN : Il [Netanyahu] n'est pas parfait. Je pense qu'il a mené une guerre formidable à partir du 7 octobre. Je veux dire, je pense que les défis auxquels l'État d'Israël a été confronté, non seulement seul, mais aussi avec le Mossad, le Shabak et l'armée israélienne, je pense que nous les avons magnifiquement relevés. Et cela sous sa direction. Ce que j'ai écrit dans mon livre n'est pas une critique à proprement parler, car je n'ai pas l'intention de critiquer.
ROSENBERG : C'est une évaluation.
YOSSI COHEN : C'est une évaluation de qui il est, je veux dire, pour moi, n'est-ce pas ? Et je sais qui il est pour moi. Et je sais qui je suis aussi. Je veux dire, il me connaît aussi. Et vraiment, nous avons très bien travaillé ensemble sur le plan professionnel. J'étais très heureux d'avoir été nommé par lui au poste de directeur adjoint du Mossad, puis à celui de chef du Conseil consultatif de sécurité nationale, ce qui est un travail énorme. Et puis il m'a [nommé] encore et encore et encore. Il y avait donc beaucoup de confiance entre nous. Je lui faisais confiance. Il me faisait confiance. Et c'est la seule chose dont j'ai besoin. Je ne cherchais pas à me faire un nouvel ami. Et il ne cherchait pas à avoir un allié, je veux dire, pour jouer aux échecs ou autre chose. C'est ainsi que je le voyais. C'est ainsi que je voyais les choses. J'avais donc une très grande estime pour ce qu'il est et ce qu'il a fait. Néanmoins, je pense que le peuple israélien va se lancer dans un nouveau cycle d'élections très, très brutales. Et il se présentera à nouveau. Je suppose que je ne le ferai pas. Nous verrons bien ce qui se passera.
ROSENBERG : La conséquence logique de cela est que vous êtes, je dirais, impitoyable envers tous ceux qui étaient responsables de la sécurité nationale israélienne le 7 octobre.
YOSSI COHEN : Absolument.
ROSENBERG : Vous venez de décrire – et je pense à juste titre – comment, au cours des deux dernières années, il a géré la guerre de manière exceptionnelle. Je veux dire, vraiment, avec un succès presque miraculeux. Mais le 7 octobre a été la plus grande tache sur Israël, vous savez, probablement dans notre histoire moderne. Et c'est donc une tension pour les électeurs qui se demandent : « Pénalisons-nous Netanyahu pour ses échecs, pas seulement lui, mais lui qui était au sommet de la chaîne alimentaire le 7 octobre, ou le récompensons-nous ? »
YOSSI COHEN. Attendons de voir. Je ne lis pas les sondages tous les jours. Mais il y en a tous les jours. Et d'après le dernier que j'ai vu le week-end dernier, début janvier 2026, il semble qu'il va remporter à nouveau les élections. Je ne suis pas sûr...
ROSENBERG : Je vois que son parti sera probablement le plus important. Mais a-t-il une coalition gagnante ?
YOSSI COHEN : D'accord, [avoir le plus grand parti] c'est le point de départ pour remporter les élections. Ensuite, certains pensent qu'il n'aura pas assez de membres de la coalition pour former le gouvernement. Attendons de voir.
Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers publiés par le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.
