Le président autrichien accuse Israël de « crimes de guerre », suscitant une vive réplique du ministre des Affaires étrangères Sa’ar

Le président autrichien Alexander Van der Bellen a accusé mardi Israël d’avoir commis des « crimes de guerre » à Gaza et en Judée-Samarie (Cisjordanie), ce qui a suscité une vive réprimande de la part du ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar.

S’exprimant aux côtés du chancelier autrichien Christian Stocker et de la ministre des Affaires étrangères Beate Meinl-Reisinger en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, Van der Bellen a critiqué la politique d’Israël à l’égard des Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie. Il a néanmoins souligné qu’il ne remettait pas en cause le droit d’Israël à exister.

Van der Bellen a fait valoir que « la colonisation illégale dans les territoires de Cisjordanie s’est accélérée, ce qui constitue un acte de violence à l’encontre de la population palestinienne qui y vit ». Il a déclaré que ces actions « relevaient de la définition des crimes de guerre » et a averti que le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou entraînait le pays sur une « pente dangereuse ».

Sa’ar a vivement réprimandé le président autrichien dans un message publié sur 𝕏.

« Le président autrichien [Van der Bellen] devrait avoir honte ! Quelqu’un qui représente un pays dont le passé est lié aux crimes les plus graves contre l’humanité et le peuple juif ose porter de fausses accusations contre l’État juif, qui lutte toujours contre un axe djihadiste qui tente sans relâche de l’éliminer. Bien sûr, aucun citoyen autrichien ne doit être tenu pour responsable des absurdités ignobles proférées par son président », a écrit Sa’ar.

La réaction inhabituellement virulente de Sa’ar a suscité l’inquiétude de certains diplomates israéliens de haut rang, qui ont averti qu’elle pourrait nuire aux relations avec l’un des alliés les plus proches d’Israël en Europe.

« Nous en sommes arrivés au point où nous réprimandons le président de l’Autriche – l’un de nos pays amis les plus proches en Europe », ont déclaré ces responsables à Ynet News. «On ne peut pas s’en prendre ainsi au président d’un pays ami. Il existe une manière d’exprimer ses critiques.»

Un haut diplomate israélien souhaitant garder l’anonymat a également averti que le soutien de l’Autriche à Israël au sein de l’Union européenne s’était érodé au cours des deux dernières années, ce qui pourrait conduire à des sanctions ou à d’autres mesures diplomatiques européennes à l’encontre d’Israël.

Oskar Deutsch, qui dirige la communauté juive d’Autriche, a qualifié Van der Bellen de « véritable ami » d’Israël. Dans le même temps, il a estimé qu’il était injuste de faire porter toute la responsabilité du conflit à Israël sans évoquer les menaces auxquelles l’État juif est confronté de la part du régime iranien et de ses mandataires terroristes.

Deutsch a souligné que l’axe islamiste dirigé par l’Iran appelle explicitement à la destruction d’Israël et au meurtre des Juifs.

À la suite de cette polémique, le bureau de la chancelière autrichienne a réaffirmé l’attachement de l’Autriche tant à l’existence d’Israël qu’au droit international.

« En raison de son histoire, l’Autriche porte une responsabilité particulière envers l’État d’Israël. Le droit d’Israël à exister n’est pas remis en cause. De même, le caractère contraignant du droit international n’est pas remis en cause à nos yeux. Il appartient aux tribunaux de déterminer si la loi a été violée », a déclaré le bureau.

La ministre autrichienne des Affaires étrangères, Beate Meinl-Reisinger, a par la suite défendu la position de Van der Bellen, affirmant que l’Autriche restait attachée à Israël tout en soutenant qu’Israël devait respecter le droit international.

Cette polémique survient alors que l’antisémitisme est en hausse en Autriche depuis le massacre perpétré par le Hamas en Israël le 7 octobre 2023. En 2025, le centre autrichien de signalement de l’antisémitisme a constaté qu’environ 75 % de tous les incidents antisémites étaient liés à l’État juif et au conflit au Moyen-Orient.

La semaine dernière, le chef du parti d’extrême droite autrichien FPÖ, Herbert Kickl, a condamné les atrocités commises par le Hamas le 7 octobre et a présenté ses excuses pour la complicité de l’Autriche lors de l’Holocauste perpétré par les nazis. Kickl s’est également engagé à lutter contre la montée de l’antisémitisme en Autriche. Israël a salué la déclaration de Kickl, mais a souligné que les paroles devaient se traduire en actes.