Der österreichische Bundespräsident wirft Israel „Kriegsverbrechen“ vor und erntet dafür scharfe Kritik von Außenminister Sa’ar

Der österreichische Bundespräsident Alexander Van der Bellen warf Israel am Dienstag vor, in Gaza sowie in Judäa und Samaria (Westjordanland) „Kriegsverbrechen“ zu begehen. Darauf reagierte der israelische Außenminister Gideon Sa’ar mit einer scharfen Zurückweisung.

Bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem österreichischen Bundeskanzler Christian Stocker und Außenministerin Beate Meinl-Reisinger am Rande der UN-Generalversammlung in New York kritisierte Van der Bellen Israels Politik gegenüber den Palästinensern in Gaza und im Westjordanland. Er betonte jedoch, dass er Israels Existenzrecht nicht in Frage stelle.

Van der Bellen argumentierte, dass „die illegalen Siedlungen in den Gebieten des Westjordanlands zugenommen haben und dies Gewalt gegen die dortige palästinensische Bevölkerung darstellt“. Er sagte, diese Handlungen „fallen unter die Definition von Kriegsverbrechen“ und warnte, dass die Regierung des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu das Land in „gefährliches Terrain“ führe.

Sa’ar wies den österreichischen Präsidenten in einem Beitrag auf 𝕏 scharf zurück.

„Österreichs Präsident Van der Bellen sollte sich schämen! Jemand, der ein Land vertritt, dessen Vergangenheit mit den schwersten Verbrechen gegen die Menschlichkeit und das jüdische Volk verbunden ist, wagt es, eine falsche Anschuldigung gegen den jüdischen Staat zu erheben, der immer noch gegen eine dschihadistische Achse kämpft, die unerbittlich versucht, ihn zu vernichten. Natürlich sollte kein österreichischer Bürger für den abscheulichen Unsinn verantwortlich gemacht werden, den sein Präsident von sich gibt“, schrieb Sa’ar.

Die ungewöhnlich scharfe Reaktion von Sa’ar löste bei einigen hochrangigen israelischen Diplomaten Besorgnis aus. Sie warnten, dass seine Äußerungen die Beziehungen zu einem der freundlichsten Verbündeten Israels in Europa schädigen könnte.

„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir den Präsidenten Österreichs – eines unserer freundlichsten Länder in Europa – zurechtweisen“, sagten die Beamten gegenüber Ynet News. „Man kann nicht einfach so gegen den Präsidenten eines befreundeten Landes wettern. Es gibt eine angemessene Art, Kritik zu äußern.“

Ein namentlich nicht genannter hochrangiger israelischer Diplomat warnte zudem, dass die österreichische Unterstützung für Israel innerhalb der Europäischen Union in den letzten zwei Jahren nachgelassen habe, was möglicherweise zu Sanktionen oder anderen diplomatischen Maßnahmen Europas gegen Israel führen könnte.

Oskar Deutsch, Vorsitzender der jüdischen Gemeinde in Österreich, bezeichnete Van der Bellen als „wahren Freund“ Israels. Gleichzeitig sagte er, es sei unfair, die gesamte Verantwortung für den Konflikt Israel zuzuschreiben, ohne die Bedrohungen anzusprechen, denen der jüdische Staat durch das iranische Regime und dessen terroristische Stellvertreter ausgesetzt ist.

Deutsch betonte, dass die vom Iran angeführte islamistische Achse ausdrücklich die Vernichtung Israels und die Ermordung von Juden fordert.

Im Anschluss an die Kontroverse betonte das Büro des österreichischen Bundeskanzlers Österreichs Bekenntnis sowohl zur Existenz Israels als auch zum Völkerrecht.

„Aufgrund seiner Geschichte trägt Österreich eine besondere Verantwortung gegenüber dem Staat Israel. Das Existenzrecht Israels steht außer Frage. Ebenso steht für uns die Verbindlichkeit des Völkerrechts außer Frage. Die Feststellung, ob gegen das Recht verstoßen wurde, ist Aufgabe der Gerichte“, erklärte das Büro.

Die österreichische Außenministerin Beate Meinl-Reisinger verteidigte daraufhin Van der Bellens Position und erklärte, Österreich stehe weiterhin zu Israel, beharrte aber gleichzeitig darauf, dass Israel das Völkerrecht respektieren müsse.

Die Kontroverse fällt in eine Zeit zunehmenden Antisemitismus in Österreich seit dem Hamas-Massaker vom 7. Oktober 2023 in Israel. Im Jahr 2025 dokumentierte die österreichische Antisemitismus-Meldestelle, dass etwa 75 % aller antisemitischen Vorfälle mit dem jüdischen Staat und dem Konflikt im Nahen Osten in Verbindung standen.

Letzte Woche verurteilte der Vorsitzende der rechtsextremen FPÖ, Herbert Kickl, die Gräueltaten der Hamas vom 7. Oktober und entschuldigte sich für Österreichs Mitschuld am von den Nationalsozialisten verübten Holocaust. Kickl gelobte zudem, den zunehmenden Antisemitismus in Österreich zu bekämpfen. Israel begrüßte Kickls Erklärung, betonte jedoch, dass den Worten Taten folgen müssten.