Le ministère de l'intérieur israélien se retourne contre les évangéliques et refuse de délivrer des visas au personnel de groupes pro-israéliens tels que l'Ambassade chrétienne.
Je demande à Netanyahu d'intervenir au plus vite
JÉRUSALEM, ISRAËL — Aucun dirigeant israélien n'a fait plus que le Premier Ministre Benjamin « Bibi » Netanyahu pour établir une alliance forte et stratégique avec les 600 millions de chrétiens évangéliques dans le monde.
« Israël n'a pas de meilleurs amis — je le pense sincèrement — pas de meilleurs amis dans le monde que les communautés chrétiennes à travers le monde », a déclaré Netanyahu devant près de 200 journalistes évangéliques lors du premier « Sommet des médias chrétiens », organisé et parrainé par le bureau du Premier Ministre à Jérusalem en 2017. « Et Israël est le seul pays dans une vaste région où les chrétiens non seulement survivent, mais prospèrent. »
« Vous êtes des ambassadeurs de la vérité – vous n'êtes pas seulement les plus grands ambassadeurs d'Israël dans le monde – vous êtes les champions de la vérité », a déclaré Netanyahu l'année suivante, lors du deuxième Sommet des médias chrétiens en 2018.
« Et s'il y a une chose que je peux vous demander, c'est de dire la vérité. Dites la vérité sur notre histoire. Dites la vérité sur notre présent. Dites la vérité sur ceux qui veulent la paix et ceux qui ne la veulent pas. »
À l'époque, j'avais salué la décision de Netanyahu d'organiser ces sommets et d'y prononcer le discours d'ouverture.
« Je pense que ces sommets montrent qu'Israël se sent très assiégé – non pas par des balles, des bombes, des missiles et des terroristes, même si cela reste une menace réelle, mais par la guerre de propagande qui est menée contre lui à l'ONU, dans les médias, partout – et qu'il tend la main à un électorat, à un groupe d'alliés, les chrétiens », avais-je expliqué dans une interview accordée au Christian Broadcasting Network qui couvrait le sommet.
« Il est encourageant de voir que le gouvernement israélien se rend compte que les journalistes chrétiens sont au moins disposés à prendre en considération leur point de vue et à donner une image fidèle de la situation », ai-je ajouté.
Depuis, Israël a continué à organiser ces sommets chaque année, y compris pendant la pandémie de COVID, et Netanyahu a continué à utiliser ces forums et d'autres similaires pour remercier et féliciter les sionistes chrétiens pour leur soutien indéfectible à l'État juif.
Lorsqu'il a publié ses mémoires l'automne dernier — BIBI : MY STORY — Netanyahu a accordé une série d'entretiens à des journalistes chrétiens et à des médias avec lesquels il a noué des liens d'amitié depuis des années.
UNE GRAVE CRISE SE PRÉPARE
Mais une nouvelle crise grave se prépare, qui requiert l'attention immédiate de Netanyahu.
Le ministère israélien de l'Intérieur s'est soudainement retourné contre les organisations évangéliques pro-israéliennes qui opèrent dans le pays et menace de paralyser leur important travail.
Plus précisément, le ministère de l'Intérieur, actuellement dirigé par le ministre Moshe Arbel, un rabbin ultra-orthodoxe et membre de la Knesset qui fait partie du parti politique religieux Shas, a cessé de délivrer des visas cléricaux au personnel travaillant à l'Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) et à des groupes sionistes chrétiens similaires.
On ne sait pas clairement si Arbel prend cette décision lui-même.
Il se peut très bien que cela se passe à des niveaux inférieurs et que le ministre ne soit pas au courant du problème ni des répercussions potentielles d'une discrimination flagrante à l'égard des amis et alliés sionistes chrétiens d'Israël.
UNE SITUATION "SANS PRÉCÉDENT"
Juergen Buehler est le président de l'Ambassade chrétienne, qui gère une série d'initiatives pro-israéliennes très efficaces, notamment en aidant plus de 180 000 juifs à émigrer en Israël au fil des ans et en organisant la conférence de la Fête des Tabernacles qui dure une semaine chaque année en septembre et qui attire généralement 4 000 à 5 000 chrétiens du monde entier en Israël.
Dans une interview accordée à ALL ISRAEL NEWS, Buehler a déclaré que lui et son équipe n'avaient aucune idée des raisons pour lesquelles le ministère de l'Intérieur avait soudainement changé de politique à l'égard de l'ICEJ et d'autres groupes évangéliques.
Mais il a clairement indiqué que cette décision risquait de nuire gravement à son travail.
"La situation à laquelle nous sommes confrontés en ce moment avec le ministère de l'Intérieur est sans précédent", a déclaré Buehler.
"Elle nous empêche d'agir efficacement dans le cadre de notre mission, qui consiste à défendre et à soutenir l'État d'Israël", a-t-il poursuivi.
"En particulier, notre département télévision et médias est affecté par la nouvelle politique des visas, qui est encore plus difficile à comprendre. Il s'agit du principal organe de l'ambassade chrétienne pour la 'hasbara' [expression hébraïque signifiant relations publiques], l'annonce de bonnes nouvelles sur Israël et la lutte contre l'antisémitisme".
"Nous sommes donc désemparés et déçus par ce nouveau changement de politique au sein du ministère de l'intérieur et, bien entendu, nous espérons que le mode de fonctionnement antérieur sera rétabli dès que possible", a ajouté Buehler.
« NOUS SOMMES LENTEMENT ÉLIMINÉS »
« Nous sommes lentement éliminés par le ministère de l'Intérieur », a déclaré David Parsons, vice-président et porte-parole principal de l'ICEJ, au journal israélien Haaretz, qui a révélé cette information hier.
« Nous ne pouvons pas poursuivre notre travail essentiel visant à renforcer le soutien mondial des chrétiens envers Israël dans le cadre de ces nouvelles règles strictes », a ajouté Parsons.
L'Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem a été créée en 1980 en tant qu'amutah (organisation à but non lucratif) israélienne dûment enregistrée, avec l'accord du Premier Ministre de l'époque, Menahem Begin.
Depuis des décennies, elle obtient régulièrement et sans problème des visas pour son personnel.
De plus, l'ICEJ et plusieurs autres groupes chrétiens opérant ici, tels que Christian Friends of Israel et Bridges For Peace, ont en fait conclu un accord écrit avec le ministère israélien de l'Intérieur pour recevoir un quota annuel de visas.
IL S'AGIT D'UNE « DISCRIMINATION ILLÉGALE » QUI POURRAIT DONNER LIEU À UN PROCÈS
Les dirigeants de l'ICEJ et leur avocat, Calev Myers, ont indiqué qu'ils étaient prêts à saisir la justice pour contester cette discrimination, même s'ils espèrent que cela ne sera pas nécessaire.
« Ils n'ont aucun fondement juridique »,
m'a déclaré Myers. « Il s'agit tout simplement d'une discrimination illégale. »
Le changement de politique du ministère de l'Intérieur « va à l'encontre de la reconnaissance de l'ICEJ en tant qu'organisation religieuse depuis quarante ans », a-t-il souligné. « Cela va à l'encontre du fait que l'ICEJ a conclu en 2019 un accord écrit avec le ministère de l'Intérieur lui accordant un certain quota de visas pour le clergé, et du fait que l'ICEJ a rempli toutes les conditions légales.»
« Il s'agit donc simplement d'une discrimination religieuse illégale, et toutes les autres grandes organisations chrétiennes se trouvent dans la même situation », a déclaré Myers.
Il a ajouté qu'il existe un « département des communautés chrétiennes » au sein du ministère de l'Intérieur qui a déjà approuvé tous ces visas.
PRIEZ POUR QUE NETANYAHU INTERVIENNE ET QU'UNE ACTION EN JUSTICE NE SOIT PAS NÉCESSAIRE
« Je suis convaincu que si nous allons devant les tribunaux, nous gagnerons », m'a déclaré l'avocat israélien Calev Myers. « Mais j'espère que nous n'en arriverons pas là. »
« J'espère qu'il s'agit d'une mauvaise décision prise par des fonctionnaires de bas niveau. J'espère également que quelqu'un au sein de la haute hiérarchie du ministère de l'Intérieur se rendra compte du désastre diplomatique que cela causera à Israël en nuisant aux relations avec ses plus fervents partisans à travers le monde, et qu'il reviendra sur cette décision afin que ces organisations puissent à nouveau obtenir les visas dont elles ont besoin pour leur personnel permanent. »
Je l'espère aussi, et je demande aux évangéliques du monde entier de prier pour que la situation soit rapidement corrigée.
Veuillez également prier pour que le Premier Ministre Netanyahu ordonne au Ministre de l'Intérieur Arbel de régler ce problème sans délai.
En mars, Netanyahu est intervenu de manière décisive pour bloquer une loi à la Knesset qui aurait bafoué la liberté religieuse des chrétiens.
ALL ISRAEL NEWS a félicité le Premier Ministre pour son action rapide et courageuse en faveur des chrétiens.
« Je suis profondément reconnaissant au Premier Ministre pour sa déclaration forte, claire et sans équivoque en défense de la communauté chrétienne israélienne », ai-je écrit à l'époque.
« Netanyahu est un ami de longue date de la communauté chrétienne mondiale et cette déclaration en est une nouvelle preuve. Les évangéliques du monde entier lui seront très reconnaissants pour cette initiative. C'est ce que nous attendions, et Netanyahu l'a fait. »
Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers publiés par le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.
