Le maire de New York, Mamdani, évoque la possibilité d'arrêter Netanyahou avant sa visite à l'ONU

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a réitéré son engagement à demander l'arrestation du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'il se rend à New York pour l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre, précisant que son administration consultait le service juridique de la ville pour déterminer l'autorité légale dont elle dispose, le cas échéant, pour agir.

Ces propos, tenus lors d'une interview en podcast pour le New York Times , ravivent une promesse de campagne qui a suscité de vives critiques de la part des responsables israéliens avant la participation attendue de Netanyahu à la réunion annuelle des Nations Unies.

« Je crois que le Premier ministre Netanyahu a sa place à La Haye », a déclaré Mamdani dans une interview podcast du NYT avec Lulu Garcia-Navarro.

« C’est un criminel de guerre inculpé par la Cour pénale internationale [CPI] », a affirmé Mamdani. « Et vous constaterez que beaucoup partagent cet avis, compte tenu des conséquences de ses actes au cours des dernières années. »

Mamdani, qui a pris ses fonctions en janvier en tant que premier maire musulman de New York, avait déclaré pendant sa campagne électorale qu'il arrêterait Netanyahu si le Premier ministre israélien visitait la ville.

Il a accusé à plusieurs reprises Israël de commettre un génocide à Gaza, notamment peu après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

D'après le New York Times , Mamdani est en « discussion active » avec le service juridique de la ville de New York à ce sujet. Il a également reconnu que son autorité pourrait être limitée.

« Nous ferons tout ce que la loi me permet de faire à New York, mais nous n'allons pas rédiger nos propres lois à cette fin », a déclaré Mamdani au podcast du NYT.

Netanyahu a balayé ces propos d'un revers de main lors d'une interview dans l'émission radiophonique Sid & Friends in the Morning , accusant Mamdani de s'allier au Hamas, l'organisation terroriste qui appelle ouvertement à la destruction d'Israël.

« Qui défend-il ? Le Hamas, qui appelle ouvertement au massacre de tous les Juifs de la planète, qui a perpétré cet horrible massacre, le pire massacre de Juifs depuis l'Holocauste », a déclaré Netanyahu.

« Je pense qu’il devrait réfléchir à qui il condamne et à qui il encense », a poursuivi le dirigeant israélien. « Il condamne Israël, la seule démocratie qui défend avec conviction les valeurs américaines. »

Netanyahu a également laissé entendre que « secrètement, [Mamdani] déteste l'Amérique ».

La polémique a également suscité des réactions d'autres responsables israéliens. Le consul général d'Israël à New York, Ofir Akunis, a rejeté les propos de Mamdani, affirmant que le maire n'avait « aucune autorité » pour demander l'arrestation du Premier ministre israélien.

« Au lieu de s'occuper de questions sur lesquelles il n'a aucune autorité, il ferait mieux de s'occuper de la ville de New York, et seulement de New York », a argumenté Akunis.

L'ambassadeur d'Israël auprès des Nations Unies, Danny Danon, a également rejeté les propos du maire, affirmant que la visite prévue de Netanyahu à New York se déroulerait comme prévu.

« Cela ne changera rien », a écrit Danon dans un message sur 𝕏.

« Le Premier ministre Netanyahu viendra à New York, s'adressera avec fierté à l'Assemblée générale des Nations Unies et défendra devant le monde entier la vérité sur Israël et son droit inébranlable à défendre ses citoyens », a déclaré l'ambassadeur israélien. « Et si quelqu'un doit être arrêté, c'est Mamdani », a-t-il ajouté.

Même les dirigeants de l'opposition israélienne qui ont critiqué Netanyahu ont rejeté les efforts internationaux visant à accuser Israël de « génocide » pendant la guerre à Gaza.

En janvier, Mamdani a révoqué l'utilisation par la ville de New York de la définition de l'antisémitisme de l'IHRA (Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste), qui définit explicitement la diabolisation et la délégitimation d'Israël comme des formes d'antisémitisme. Cette décision a suscité des critiques de la part de plusieurs organisations juives américaines, qui ont estimé qu'elle affaiblissait la réponse de la ville à l'antisémitisme.