Le gouvernement israélien prend des mesures pour assumer l'autorité sur les sites archéologiques situés dans les zones palestiniennes de Judée-Samarie.

Les législateurs de la coalition travaillent sur un projet de loi visant à étendre l'autorité israélienne sur les sites archéologiques et patrimoniaux de Judée-Samarie, y compris les sites situés dans les zones A et B contrôlées par les Palestiniens en vertu des accords d'Oslo, selon la dernière version du projet publiée mercredi sur le site web de la Knesset.

Le projet de loi n'est pas encore prêt à être voté par la commission de l'éducation et de la culture, à laquelle il a été soumis, et comprend encore des notes et des annotations indiquant les points qui doivent être clarifiés avant le vote de la commission.

Il s'agit d'une version révisée d'un autre projet de loi, présenté précédemment en 2023, qui visait à confier à l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA) l'autorité sur les sites situés dans les territoires contestés de Judée-Samarie afin de les protéger contre le vandalisme et les tentatives délibérées de destruction de certains sites.

L'IAA s'était opposée à cette idée lors de sa présentation initiale, affirmant que le projet de loi « pourrait nuire considérablement aux relations académiques de l'Autorité des antiquités d'Israël et de l'État d'Israël avec les organismes internationaux et porter atteinte à sa réputation professionnelle ». Le nouveau projet de loi vise à créer un nouvel organisme civil chargé de superviser les antiquités dans les territoires.

À l'heure actuelle, le gouvernement israélien a principalement mené des fouilles visant à prévenir les dommages causés aux sites historiques, qu'ils soient dus aux intempéries ou à l'intervention humaine, mais n'a pas mené de nouvelles fouilles universitaires ni développé de sites à des fins touristiques en Judée-Samarie.

Les fouilles ont été menées conformément à l'interprétation dominante de l'autorité que les accords d'Oslo ont accordée à Israël en Judée-Samarie.

En vertu des accords d'Oslo, la Judée-Samarie a été divisée en zones, désignées par les lettres A, B et C. La zone C est sous autorité militaire et civile israélienne, bien qu'elle soit juridiquement distincte à certains égards du territoire situé à l'intérieur de la ligne verte.

La zone B est un territoire sous contrôle civil de l'Autorité palestinienne (AP), mais sous contrôle sécuritaire d'Israël. Plusieurs implantations israéliennes existent dans la zone B, mais ces zones sont principalement peuplées par des municipalités arabes. La zone A est sous l'administration civile et sécuritaire de l'AP.

Dans le cadre de ce système, Israël a mené certaines fouilles par l'intermédiaire de l'organisme archéologique de l'administration civile du ministère de la Défense, qui opère sous l'égide du COGAT (Coordonnateur des activités gouvernementales dans les territoires), il s'agissant principalement de fouilles de sauvetage.

Le projet de loi stipule que son objectif est « d'établir la responsabilité directe de l'État d'Israël dans la protection des antiquités, du patrimoine et des sites archéologiques en Judée-Samarie, ainsi que dans l'application de la législation visant à prévenir et à réduire les dommages qui leur sont causés, y compris la protection, la préservation, le développement et la sauvegarde des antiquités et des sites, en tenant compte des aspects uniques qui leur sont propres en Judée-Samarie [nom biblique de la Cisjordanie] ».

Une clause du projet de loi décrit la portée géographique de cette autorité comme s'appliquant aux zones A, B et C.

Le ministère de la Justice a averti que le nouveau projet de loi pourrait créer de nouveaux défis juridiques en raison de la situation juridique complexe dans les territoires.

« La législation pourrait créer des conflits et des incohérences et finir par faire plus de mal que de bien », a déclaré Shira Emanuel, responsable du ministère de la Justice, selon le Times of Israel. « Toutes les lois foncières et d'expropriation sont fondamentalement différentes en Judée-Samarie. »

Plusieurs universitaires israéliens spécialisés en archéologie ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que le projet de loi pourrait conduire à de nouvelles tentatives d'annexion de territoires en Judée-Samarie.

La discussion du projet de loi au sein de la commission de l'éducation et de la culture s'est limitée à sa première clause, les discussions devenant tendues et les membres de la Knesset débattant des conséquences potentielles de cette mesure, a rapporté le Times of Israel.