L'administration Trump aurait exhorté Israël à retarder une opération d'envergure à Gaza en raison des négociations sur les otages

Le Jerusalem Post a rapporté dimanche que l'administration américaine de Trump a demandé au gouvernement israélien de retarder une importante opération terrestre prévue contre le Hamas à Gaza en raison des négociations en cours pour la libération d'otages. Deux sources anonymes proches du dossier auraient déclaré au journal que le gouvernement américain souhaite épuiser tous les efforts diplomatiques pour libérer davantage d'otages avant l'opération majeure de l'armée israélienne.

Le gouvernement israélien a donné son feu vert au début du mois à l'opération « Gideon's Chariots », une nouvelle offensive militaire majeure de la FDI qui vise à vaincre le Hamas en tant que force militaire et politique et à obtenir la libération des otages restants détenus à Gaza. Contrairement aux précédentes opérations de la FDI, cette nouvelle opération terrestre de grande envergure prévoit que les soldats de la FDI occuperont les zones conquises de Gaza jusqu'à la défaite du Hamas et la fin de la guerre.

Les forces israéliennes sont déjà engagées dans des combats contre des membres du Hamas dans toute la bande de Gaza.

« Une fois que la manœuvre aura commencé, nous agirons avec toute la force nécessaire et nous ne nous arrêterons pas tant que tous les objectifs n'auront pas été atteints », a déclaré il y a quelques jours le ministre israélien de la Défense, Israel Katz.

Washington s'inquiéterait que l'opération terrestre majeure prévue par la FDI complique les efforts visant à obtenir la libération des otages par la voie diplomatique.

Le Hamas, qui a déclenché la guerre par son attaque meurtrière du 7 octobre contre Israël, est gravement affaibli et exige la fin des hostilités. Soucieux de survivre, il aurait demandé à Washington de lui garantir la fin de la guerre.

*Le gouvernement israélien a promis de poursuivre ses opérations militaires jusqu'à la défaite du Hamas et le retour des otages. Toutefois, le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu n'a pas exclu un nouveau cessez-le-feu temporaire si cela facilite le retour des otages.

« S'il existe une possibilité de cessez-le-feu temporaire pour ramener les otages, nous sommes prêts à l'accepter », a déclaré Netanyahu mercredi.

Le Hamas a libéré au début du mois Edan Alexander, un citoyen américain et israélien, après 584 jours de captivité difficile à Gaza. Alexander, qui servait dans l'armée israélienne lorsqu'il a été enlevé le 7 octobre 2023, aurait été libéré en « geste de bonne volonté » envers le président américain Donald Trump, qui s'est récemment rendu dans la région, où il a fait étape en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis.

Alexander, qui a subi de graves tortures pendant sa captivité par le Hamas, est le dernier ressortissant américain vivant à être libéré de Gaza. Le Hamas et ses alliés détiennent toujours 58 otages. Bien que l'on ignore combien d'entre eux sont encore en vie, des sources israéliennes et américaines estiment qu'au moins 20 otages sont encore en vie.

Le gouvernement israélien a souligné que l'un des principaux objectifs de l'offensive militaire est de faire pression sur le Hamas pour qu'il libère davantage d'otages. Jérusalem a dans le même temps annoncé qu'elle s'engageait à respecter le « cadre Witkoff », proposé par Steve Witkoff, envoyé spécial de Donald Trump. Ce cadre suggérerait la libération de 10 otages pendant un cessez-le-feu de 60 jours. Des sources israéliennes ont récemment estimé que « la situation était dans l'impasse » en raison du refus du Hamas de libérer les otages en échange d'une trêve temporaire.

Des sources bien informées ont établi un lien entre l'intransigeance du Hamas dans les négociations et Mohammed Sinwar, frère du défunt dirigeant du Hamas Yehiya Sinwar et dirigeant de facto du Hamas à Gaza.

Le 13 mai, Mohammed Sinwar aurait été tué lors d'une frappe aérienne israélienne sur un complexe souterrain du Hamas situé sous l'hôpital européen de Gaza. Selon un reportage saoudien, le corps de Sinwar et ceux d'autres hauts responsables du Hamas auraient été découverts dans un tunnel à Khan Younis.

Certains responsables israéliens se montrent prudemment optimistes quant à la possibilité que la disparition de Sinwar facilite la libération des otages restants.