La technologie israélienne d'identification des drones fait une percée commerciale aux États-Unis

La start-up israélienne Tondo Smart a mis au point une technologie d'identification des drones volant à basse altitude qui a permis une percée commerciale aux États-Unis après la réalisation d'un projet pilote à Los Angeles, en Californie.

« Du point de vue israélien, cette technologie présente clairement un double usage, utile non seulement pour gérer le trafic de drones civils, mais aussi pour identifier les activités aériennes non autorisées telles que la contrebande ou la surveillance illicite », a déclaré Tondo Smart dans un communiqué officiel.

La société a été fondée par Guy Saadi, ancien membre de l’unité d’élite de renseignement 8200 de l’armée israélienne, et Micha Ben-Ezra, un vétéran fort de trois décennies d’expérience dans le secteur de l’électricité. Le siège actuel de la start-up se trouve à Tel-Aviv, et elle est également présente à Seattle, dans l’État de Washington, ainsi qu’à Vancouver, au Canada.

Le projet pilote en Californie a été mis en œuvre par SphereLink, la filiale américaine de Tondo Smart.

« Ce projet pilote réussi a démontré que les infrastructures urbaines existantes peuvent devenir une couche opérationnelle en temps réel pour la gestion de l’espace aérien urbain », a déclaré Gilad Babchuk, PDG de SphereLink.

« Pour nous, Los Angeles a constitué un test décisif, non seulement en raison de la taille et de la complexité de la ville, mais aussi parce qu’elle a montré comment l’Infrastructure Intelligence peut répondre à la fois aux besoins des villes intelligentes et aux applications de sécurité dans l’un des environnements urbains les plus importants des États-Unis », a-t-il estimé. Avec une population d’environ 10 millions d’habitants, Los Angeles est la deuxième plus grande métropole urbaine des États-Unis après New York.

La solution d’identification des drones de Tondo est une plateforme avancée assistée par l’IA qui utilise les infrastructures urbaines existantes pour ses capteurs. Le système israélien est conçu à la fois pour identifier les menaces liées aux drones et pour coordonner les drones autorisés opérant dans une zone géographique spécifique.

La décision de mener ce projet pilote à Los Angeles a été motivée non seulement par la taille gigantesque de la ville et la complexité de son infrastructure urbaine, mais aussi par un besoin concret de renforcer ses capacités de détection des drones avant les matchs de la Coupe du monde prévus cet été. L.A. doit également accueillir le Super Bowl en 2027 et les Jeux olympiques d’été en 2028, et les évaluations indiquent que l’activité des drones, autorisés ou non, augmentera considérablement lors de ces grands événements internationaux.

Tondo Smart s'est abstenu de révéler le potentiel financier concret du projet pilote de Los Angeles. Cependant, la société a indiqué que cette percée commerciale en Californie pourrait « avoir des implications commerciales significatives si elle se traduisait par une activité municipale plus large ».

L'État hébreu est considéré comme une nation pionnière de premier plan dans le domaine des technologies de drones, tant pour des applications militaires que civiles. L'armée israélienne a déployé ses premiers drones dès les années 1980, pendant la première guerre du Liban.

L'armée américaine envisage actuellement de déployer l'aéronef sans pilote AIR ONE Cargo eVTOL, développé par Israël, en remplacement des hélicoptères pilotés dans des zones de guerre à haut risque telles que le détroit d'Ormuz dans le golfe Persique. L'aéronef sans pilote israélien est bien moins coûteux que les hélicoptères conventionnels et évite de mettre du personnel en danger dans des zones opérationnelles périlleuses.

« C'est une plateforme de travail, pas un atout stratégique », a expliqué Rani Plaut, PDG et cofondateur d'AIR. « Si l'un d'entre eux est perdu, ce n'est pas un événement majeur, et aucun personnel n'est mis en danger. »

L'armée de l'air, la marine et le corps des Marines américains envisageraient tous d'utiliser cet aéronef israélien sans pilote comme une plateforme rentable et efficace pour les opérations à risque, réduisant ainsi le besoin d'hélicoptères pilotés.