« J'ai perdu papa » : un petit garçon israélien de 4 ans porté disparu a été retrouvé sain et sauf après une nuit de recherches

Les recherches pour retrouver Yuval Kogan, âgé de quatre ans, se sont soldées par une grande joie vendredi, après que le petit garçon a été retrouvé sain et sauf sur la plage de Nitzanim, plus de 24 heures après avoir disparu lors d'un pique-nique en famille sur la plage voisine de Hofnit, à Ashkelon.

Cette vaste opération de recherche a mobilisé des centaines de policiers, de bénévoles, d’équipes de secours et les services de sécurité israéliens. Les autorités ont mené des recherches par voie aérienne, maritime et terrestre, craignant que l’enfant ait été enlevé ou ait succombé à la chaleur extrême.

« Après de nombreuses heures de recherches effrénées et ininterrompues pour retrouver Yuval Kogan, âgé de quatre ans, qui avait été vu pour la dernière fois hier après-midi, la personne disparue a été localisée il y a peu sur la plage de Nitzanim, saine et sauve », a déclaré vendredi l’Unité des personnes disparues de la région Sud.

Kogan a disparu jeudi vers 12 h 30. Les images d’une caméra de sécurité voisine montraient Yuval avec son père et ses sœurs peu avant sa disparition. Son père a ensuite expliqué aux sauveteurs que son fils n’était qu’à quelques pas derrière lui quelques instants avant qu’il ne se rende compte de sa disparition.

L’enfant a finalement été retrouvé debout sous un arbre dans les dunes côtières de la plage de Nitzanim. Kogan aurait regardé les équipes de secours à leur approche et aurait dit : « J’ai perdu papa. »

Le Dr Dina Kogan, pédiatre et mère de Yuval, a averti que la durée de la disparition de son fils, combinée à des températures atteignant 35 °C (95 °F), l’exposait à un risque extrême.

Elle a également exhorté les autorités à envisager la possibilité qu’il ait été enlevé et à mobiliser toutes les ressources disponibles pour le retrouver.

Dans une vidéo mise en ligne, elle a déclaré : « Nous fouillons cette zone depuis près de 24 heures ; il est possible qu’il ne se trouve pas ici. Il se pourrait qu’il ait été enlevé, je ne sais pas pour quel motif – cela pourrait être d’ordre nationaliste, ou peut-être qu’un psychopathe l’a enlevé », ajoutant : « La police et le Shin Bet sont mobilisés, mais cela ne suffit pas — je veux que tout le monde se mobilise, je vous en supplie. »

La police israélienne, le Shin Bet et les services d’incendie et de secours ont pris part aux recherches, déployant un hélicoptère, des plongeurs et d’autres moyens spécialisés.

Vendredi matin, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, est arrivé sur les lieux en compagnie du commissaire de police.

« Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour ramener cet enfant chez lui », a-t-il déclaré, selon la chaîne israélienne Channel 12. « Je me rends à Jérusalem d’ici même pour m’entretenir de cette affaire avec le chef du Shin Bet, David Zini. »

Quant à savoir si les autorités traitaient cette affaire comme un enlèvement, Ben Gvir a indiqué que « toutes les pistes étaient explorées ».

Des centaines de policiers et de bénévoles ont mené des recherches toute la nuit et jusqu’au vendredi, ratissant la zone par les airs, par mer et par terre, avec le soutien d’équipes de secours et de technologies de pointe.

Lorsque la nouvelle de la découverte de Yuval Kogan a été annoncée, des célébrations ont éclaté sur la plage. La mère de Yuval l’a accueilli par appel vidéo pour lui dire qu’elle l’attendait avec une glace.