“Perdí a papá”: Un niño israelí de 4 años que había desaparecido ha sido encontrado con vida tras una búsqueda que se prolongó toda la noche

Las labores de búsqueda de Yuval Kogan, de cuatro años, terminaron el viernes con una gran alegría después de que el niño fuera encontrado con vida en la playa de Nitzanim, más de 24 horas después de su desaparición mientras disfrutaba de un picnic familiar en la cercana playa de Hofnit, en Ashkelon.

La exhaustiva operación de búsqueda movilizó a cientos de agentes de policía, voluntarios, equipos de rescate y los servicios de seguridad de Israel, ya que las autoridades rastrearon por aire, mar y tierra ante la preocupación de que el niño pudiera haber sido secuestrado o hubiera sucumbido al calor extremo.

«Tras muchas horas de búsquedas frenéticas e incesantes del niño Yuval Kogan, de cuatro años, que fue visto por última vez ayer por la tarde, el menor desaparecido ha sido localizado hace unos momentos en la playa de Nitzanim, sano y salvo», anunció este viernes la Unidad de Personas Desaparecidas de la Región Sur.

Kogan desapareció alrededor de las 12:00 del mediodía del jueves. Las imágenes de una cámara de seguridad cercana mostraban a Yuval con su padre y sus hermanas poco antes de desaparecer. Su padre explicó más tarde a los equipos de búsqueda que su hijo estaba a solo unos pasos detrás de él momentos antes de que se diera cuenta de que había desaparecido.

El niño fue encontrado finalmente de pie bajo un árbol en las dunas costeras de la playa de Nitzanim. Según se ha informado, Kogan miró hacia los equipos de rescate cuando estos se acercaban a él y dijo: «He perdido a papá».

La Dra. Dina Kogan, pediatra y madre de Yuval, advirtió de que el tiempo que llevaba desaparecido su hijo, sumado a unas temperaturas que alcanzaban los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit), lo ponía en un riesgo extremo.

También instó a las autoridades a considerar la posibilidad de que hubiera sido secuestrado y a utilizar todos los recursos disponibles para encontrarlo.

En un vídeo publicado en Internet, dijo: «Llevamos casi 24 horas registrando esta zona; es posible que no esté aquí. Podría ser que lo hayan secuestrado, no sé con qué motivo —podría ser por motivos nacionalistas, o quizá algún psicópata se lo haya llevado—», y añadió: «Hay policía y el Shin Bet está involucrado, pero no es suficiente; quiero que todo el mundo se movilice, se lo ruego».

La Policía de Israel, el Shin Bet y los servicios de bomberos y rescate participaron en la búsqueda, desplegando un helicóptero, buzos y otros recursos especializados.

El viernes por la mañana, el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, llegó al lugar junto con el comisario de policía.

«Debemos hacer todo lo posible para traer a este niño de vuelta a casa», afirmó, según el Canal 12 de Israel. «De aquí me dirijo a Jerusalén para hablar con el jefe del Shin Bet, David Zini, sobre este asunto».

En cuanto a si las autoridades estaban tratando el caso como un secuestro, Ben Gvir señaló que «se estaban estudiando todas las posibilidades».

Cientos de agentes de policía y voluntarios realizaron búsquedas durante toda la noche y hasta bien el viernes, barreando la zona por aire, mar y tierra con el apoyo de equipos de rescate y tecnología avanzada.

Cuando se supo que habían encontrado a Kogan, estallaron las celebraciones en la playa. La madre de Yuval lo saludó por vídeo para decirle que lo estaba esperando con un helado.