Israël doit mener un combat difficile contre la désinformation sur Wikipédia ; les critiques mettent en garde contre un « empoisonnement du savoir »

Israël est confronté à ce que ses détracteurs qualifient de combat difficile contre les discours anti-israéliens et antisémites largement répandus sur Wikipédia, la plus grande encyclopédie en ligne au monde. Un groupe connu sous le nom de « Tech for Palestine » aurait recruté des dizaines de rédacteurs en chef pour influencer le contenu, et il lui est reproché d’avoir modifié environ 10 000 articles de manière à favoriser la République islamique d’Iran et ses mandataires, le Hamas et le Hezbollah.

Selon ces allégations, ces modifications s’inscrivent dans le cadre d’un effort plus large visant à promouvoir des discours qui, selon les critiques, délégitiment le droit d’Israël à exister. Par exemple, l’entrée Wikipédia « Comparaisons entre Israël et l’Allemagne nazie » a été citée comme présentant Israël en des termes extrêmes, tandis que le sionisme – le mouvement national juif – est décrit par certains contributeurs comme une forme de colonialisme, une caractérisation que les partisans (d’Israël) contestent, estimant qu’elle ignore les liens historiques millénaires des Juifs avec cette terre.

En revanche, le contenu de Wikipédia présente le Hamas comme une « organisation politique dotée d’une branche militaire », en ignorant que le Hamas est une organisation terroriste génocidaire, désignée comme telle au niveau international, qui appelle ouvertement à la destruction d’Israël et au meurtre de tous les Juifs. Le massacre du 7 octobre 2023, qui a coûté la vie à près de 1 200 civils israéliens – le plus grand massacre de Juifs en une seule journée depuis l’Holocauste –, est qualifié d’« attaques » par la branche militaire du Hamas.

Wikipédia comporte des articles détaillés sur le « terrorisme juif » et l’« apartheid » israélien. En revanche, l’encyclopédie en ligne légitime le terrorisme arabe palestinien en le qualifiant de « violence politique » et d’« insurrection ». Wikipédia a également supprimé l’article « Destruction d’Israël dans la politique iranienne ».

L’objectif global de cette campagne de désinformation est de diaboliser Israël et les Juifs tout en présentant le régime iranien, le Hamas et le Hezbollah sous un jour favorable.

« On appelle cela l’empoisonnement des connaissances », a expliqué le Dr Shlomit Aharoni Lir, chercheuse et chargée de cours dans le programme de master interdisciplinaire en culture et cinéma à l’université de Haïfa.

« C’est un cheval de Troie qui injecte du poison sous le couvert de connaissances neutres », a-t-elle estimé.

Aharoni Lir a replacé la guerre de l’information en cours dans le contexte plus large de la formation de l’opinion publique et de la perception.

« L’empoisonnement des connaissances, c’est la capacité d’influencer la façon dont nous percevons et comprenons la réalité, ainsi que notre capacité à penser librement. Cela influence non seulement ce que nous pensons, mais aussi comment nous pensons. Et lorsque les moteurs de recherche et les modèles linguistiques s’appuient sur Wikipédia, son influence s’étend bien au-delà du site lui-même. Il ne s’agit pas seulement d’une distorsion localisée, mais d’une contamination de l’ensemble de la base de connaissances mondiale. »

La campagne de désinformation anti-israélienne s’est intensifiée à la suite de la guerre de Gaza déclenchée par le Hamas. En novembre 2025, le fondateur de Wikipédia, Jimmy Wales, a admis que l’article de l’encyclopédie intitulé « Génocide de Gaza » ne respectait pas les propres normes de neutralité de Wikipédia.

« Cet article ne répond pas à nos normes élevées et nécessite une attention immédiate », a estimé M. Wales à l’époque.

En mars 2025, l’Anti-Defamation League (ADL), une organisation de surveillance juive américaine qui lutte contre l’antisémitisme, a accusé au moins 30 contributeurs de Wikipédia de participer à la diffusion en ligne d’un parti pris anti-israélien organisé.

Aharoni Lir a averti que les mensonges et les déformations factuelles diffusés par Wikipédia sont dangereux car ils sont présentés comme des informations encyclopédiques neutres. De plus, elle a estimé que des groupes anti-israéliens tels que « Tech for Palestine » cherchent systématiquement à réécrire les faits historiques pour les adapter à leur agenda politique contre Israël et le peuple juif.

« En sapant le lien entre le peuple juif et Israël, ils créent une histoire alternative en utilisant et en déformant le terme « Palestine », le transformant d’un nom de lieu en un terme identitaire. De plus, ils inventent littéralement une histoire « palestinienne-hellénistique » qui n’a jamais existé, en passant en revue des entrées dans lesquelles, par exemple, apparaissent des pièces de monnaie anciennes, et en les modifiant pour passer de l’hébreu au cananéen, entre autres. Ce faisant, ils parviennent à saper le droit d’Israël à exister », a-t-elle expliqué.

Aharoni Lir a répertorié de nombreux préjugés anti-israéliens et anti-juifs ainsi que des manipulations factuelles sur un site web appelé WikiBiases.

« Le projet crée une vaste infrastructure de preuves : comparaisons entre les versions antérieures et actuelles, captures d’écran des modifications, documentation des discussions sur les pages de discussion et des schémas de comportement récurrents des éditeurs, et expose la dynamique interne du système : comment les termes subissent des changements sémantiques, quelles sources sont définies comme « fiables » et comment des formulations apparemment insignifiantes parviennent à déplacer le centre de gravité d’une entrée entière. Il en résulte que le lecteur est exposé à un récit partial, souvent sans s’en rendre compte », a-t-elle déclaré.

Aharoni Lir a souligné la nécessité d’évaluer la crédibilité des sources et de protéger le savoir.

« Il est important de ne pas croire aveuglément, de poser des questions, de remettre en question, d’examiner des sources supplémentaires. Il est de notre devoir de nous protéger. La chose la plus précieuse au monde est le savoir, qui rend possible notre liberté et nos pensées. La connaissance doit être protégée à l’ère de la post-vérité, où de nombreux événements risquent de nuire à la capacité de penser de manière indépendante », a-t-elle expliqué.

Elle a conclu en soulignant l’importance d’un contenu factuel qui renforce l’identité juive et israélienne.

« C’est précisément dans une période comme celle-ci qu’il est important d’intensifier la création et l’écriture, de renforcer l’identité israélienne, hébraïque ou juive et d’alimenter le monde en connaissances, en perceptions, en articles et en pensée créative. C'est là aussi une stratégie pour nous préserver et nous protéger dans un monde qui tente de saper notre droit d'exister. Nous ne pouvons plus nous permettre d'être naïfs, mais devons regarder la réalité en face : la campagne a commencé il y a longtemps, et nous sommes en plein bouleversement et nivellement des connaissances. »

En avril 2025, l'administration Trump a accusé Wikipédia de diffuser de la propagande et a averti que l'encyclopédie risquait de perdre son statut d'organisme à but non lucratif.