Israël avertit le Hamas qu'il "ralentit" le retour des otages et déclare aux États-Unis que la phase 2 du cessez-le-feu ne commencera pas tant que tous les otages ne seront pas rentrés.

Bien qu'il n'ait restitué jusqu'à présent que neuf des 28 corps d'otages à Israël, le Hamas sait où se trouvent au moins plusieurs autres corps, a déclaré mercredi un responsable israélien au Jerusalem Post.

Le groupe terroriste a rompu l'accord de cessez-le-feu dès le premier jour en ne restituant que quatre corps et n'en a depuis restitué que cinq autres, tout en conservant 21 corps.

Israël soupçonne le Hamas de vouloir délibérément faire traîner le processus et a averti les États-Unis qu'il ne passerait pas à la phase 2 de l'accord, qui prévoit le désarmement du Hamas et la création d'un nouveau gouvernement à Gaza, tant que tous les corps des otages n'auront pas été restitués.

Le groupe terroriste a affirmé avoir besoin d'un « équipement spécial » pour rechercher et atteindre certains des corps, qui seraient enfouis sous les décombres.

Un porte-parole a déclaré mercredi à Al Jazeera qu'il y avait « dix mille morts sous les décombres ; avec les modestes moyens dont nous disposons dans la bande de Gaza, nous n'avons pas été en mesure de les récupérer jusqu'à présent ».

Dans une autre allusion au fait que le groupe tente de faire traîner le processus, il a ajouté qu'il ne devrait y avoir aucun traitement préférentiel pour les otages israéliens et qu'« ils devraient rechercher et localiser toutes les personnes qui se trouvent sous les décombres et les récupérer afin qu'elles puissent être enterrées par leurs proches ».

Le site d'information Axios a cité deux responsables israéliens et un responsable américain qui ont déclaré que Jérusalem avait informé Washington que, même si un petit nombre de corps pouvait être difficile à localiser, elle estimait que 15 à 20 corps pouvaient être récupérés rapidement.

Israël a également envoyé aux États-Unis de nouvelles informations prouvant que le Hamas a accès à plus de corps qu'il ne le prétend. « Nous ne voyons pas le Hamas faire le maximum d'efforts concernant les corps. Nous savons qu'ils peuvent faire plus et nous pensons que personne ne devrait leur accorder de rabais », a déclaré un haut responsable israélien.

L'administration Trump ne considère apparemment pas que le Hamas ait violé les termes de l'accord et est impatiente de passer à la phase suivante de l'accord et d'entamer les négociations sur ses détails.

« Le Hamas rendra tous les corps, mais cela prendra du temps. Nous continuerons à y travailler, mais nous ne pouvons pas laisser l'accord échouer », a déclaré un responsable américain à Axios.

Les préoccupations d'Israël ont été soulevées par le ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, lors d'un appel téléphonique avec les envoyés du président Trump, Steve Witkoff et Jared Kushner.

Deux conseillers américains de haut rang ont déclaré à Axios que Kushner et Witkoff avaient demandé à Dermer d'envoyer toutes les informations dont dispose Israël sur les emplacements possibles des corps afin que les États-Unis puissent « mettre au défi » le Hamas d'intensifier ses efforts pour les localiser.

Dans ses commentaires publics sur la question, Trump a reconnu que le Hamas avait trompé les autres parties au début, mais semblait prêt à accorder plus de temps aux terroristes.

S'adressant aux journalistes lors d'une réunion avec le président argentin Javier Milei à la Maison Blanche, il a déclaré : « Ils ont fait de fausses déclarations, car on nous a dit qu'ils avaient 26, 24 des otages décédés, et il semble qu'ils ne les aient pas. Car nous sommes probablement beaucoup moins nombreux, mais c'est un sujet très difficile. Je veux qu'ils reviennent. »

Mercredi, Trump a déclaré qu'il pensait que le Hamas s'efforçait de localiser les corps. « C'est un processus très macabre. Ils creusent. Il y a des zones où ils creusent et trouvent de nombreux corps, qu'ils doivent séparer. Certains corps sont là depuis longtemps. Certains sont ensevelis sous les décombres, d'autres se trouvent dans des tunnels. »

Les conseillers américains ont affirmé que la bande de Gaza manquait d'équipements lourds nécessaires. « Il est presque impossible pour le Hamas d'atteindre tous les otages décédés », a déclaré l'un d'entre eux, ajoutant que la Turquie et d'autres gouvernements enverraient des experts pour aider au processus de récupération.

Des sources égyptiennes ont déclaré au journal libanais Al-Akhbar que des équipes égyptiennes étaient déjà sur le terrain dans la bande de Gaza pour localiser et récupérer les corps, tandis qu'une équipe turque serait également en route.