"Ils la battaient à coups de bâton ; je priais pour que cela cesse" - L'otage israélo-américain Keith Siegel raconte les horreurs de sa captivité au Hamas.
Interview avec THE ROSENBERG REPORT : Siegel exhorte les évangéliques à rendre public le sort de leurs amis détenus à Gaza.
L'Américano-israélien Keith Siegel (65 ans) a finalement été libéré le 1er février après avoir passé 484 jours inimaginables en tant qu'otage à Gaza. Enlevés dans le kibboutz Kfar Aza, où ils vivaient depuis 45 ans, le 7 octobre, lui et sa femme, Aviva, ont été brutalement tirés de leur maison par une fenêtre par des terroristes du Hamas.
Aviva a été libérée après 51 jours de captivité lors du premier accord de cessez-le-feu en novembre 2023, tandis que Keith a enduré près de 16 mois de captivité.
"Nous avons été brutalement expulsés de notre maison par la fenêtre. Aviva a été blessée au genou et souffre encore aujourd'hui. J'ai été blessé et on nous a tiré dessus, et mes côtes auraient pu être cassées, vu la douleur dont j'ai souffert pendant plus d'un mois", a-t-il décrit dans une interview exclusive accordée à THE ROSENBERG REPORT sur TBN.
Au cours de cette longue et éprouvante période d'otage, Keith a été déplacé 33 fois, détenu dans des tunnels, des écoles, des cages d'escalier, des appartements et des maisons.
"Je souffrais de malnutrition et de déshydratation la plupart du temps", a-t-il déclaré.
S'adressant à Joel Rosenberg, rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS, Keith a raconté certains des moments les plus traumatisants de sa captivité et a expliqué pourquoi il estime qu'il est si important d'en parler publiquement, même s'il continue à travailler à sa propre guérison.
"Je suis une thérapie. Je rencontre un psychologue et je fais également partie d'un groupe de soutien composé d'otages qui ont été libérés. Je passe beaucoup de temps avec ma famille et elle m'aide énormément... Mais je suis plus inquiet et anxieux et j'ai peur de mes amis", a-t-il déclaré à Rosenberg.
Parmi ces amis figurent les jumeaux otages, Gali et Ziv Berman, de son kibboutz, ainsi que Omri Miran et Matan Angrest, qu'il a appris à connaître pendant sa captivité.
"J'ai l'impression que la crise des otages a été mise de côté ou qu'elle est passée à l'arrière-plan. Il est urgent de les récupérer. Chaque jour qui passe met leur vie en danger", a-t-il souligné.
Keith connaît de première main les conditions horribles dans lesquelles ils sont détenus, ainsi que les tortures mentales et physiques qu'ils continuent de subir.
"J'ai personnellement subi de graves violences. Un terroriste m'a donné des coups de pied, m'a craché dessus et m'a maudit", se souvient-il.
"Après la rupture du cessez-le-feu le 1er décembre, les terroristes sont devenus très agités et violents. La façon dont ils m'ont traité était bien pire... Ils m'ont ordonné de m'allonger sur le dos à même le sol. Je devais rester là tout le temps. La seule fois où j'ai pu me lever, c'était pour demander la permission d'aller aux toilettes.
Pourtant, aussi terribles qu'aient été les violences physiques, Keith affirme que la pire douleur a été la charge émotionnelle liée au fait d'être complètement détaché de sa famille.
"Ne pas savoir comment ils allaient était une expérience très torturante pour moi", dit-il.
L'un des souvenirs les plus obsédants est d'avoir été témoin de la torture d'autres personnes. Un jour, des terroristes l'ont fait entrer dans une pièce avec une Israélienne qu'ils accusaient à tort d'être un soldat des FDI. Ils ont exigé qu'il la convainque d'"avouer", faute de quoi ils poursuivraient leurs brutalités.
"Ils la battaient. Ils lui avaient attaché les mains et les pieds. Ils l'ont forcée à s'allonger sur le dos. Sa bouche était couverte, elle ne pouvait donc rien dire. Je me souviens qu'ils la frappaient à tour de rôle avec une barre", a raconté Keith.
"L'un d'eux se tenait derrière elle et tenait une barre métallique très pointue. L'un d'entre eux se tenait derrière elle et tenait une tige métallique au bout très pointu, sur le front de cette femme. Il se tenait derrière elle et tenait cette tige avec ses deux mains, et il exerçait une pression avec cette tige pointue sur le front de l'otage".
À un moment donné, un autre terroriste s'est tenu derrière elle et a pointé un pistolet sur sa tête.
"Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit et le cœur à ce moment-là ? demande Rosenberg.
"J'étais choquée... Je ne sais pas vraiment quelles pensées me traversaient l'esprit à ce moment-là, mais la seule chose dont je me souvienne, c'est d'avoir prié pour que ça s'arrête et d'avoir essayé de penser à ce que je pouvais faire pour que ça s'arrête, et de m'être sentie en quelque sorte paralysée. Pas au sens littéral du terme".
Bien que Keith ait raconté cette histoire à de nombreuses reprises depuis sa libération, le sentiment d'impuissance n'a fait qu'augmenter.
« Ce qui devient de plus en plus difficile avec le temps, c'est l'horrible sentiment que je n'ai rien fait pour arrêter cela », a-t-il admis. "Je me sens vraiment mal.
Rosenberg s'est interrogé sur l'état spirituel de Keith en tant qu'otage, lui posant des questions sur sa foi et lui demandant si la prière l'avait aidé pendant sa captivité.
"Au fil des jours, je pense que j'ai commencé à chercher de la force. Étant juif, élevé dans une famille traditionnellement juive, je me souvenais de certaines prières", a partagé Keith, notant qu'il avait vécu une vie largement séculière à l'âge adulte.
"Au fil du temps, j'ai reçu de la force et cela m'a vraiment aidé à traverser les jours - en me reliant davantage à mon identité juive. Je pense que les efforts constants des terroristes pour me convertir à l'islam y ont également contribué.
"Plus le temps passait, plus j'avais l'impression que mon identité juive prenait de l'importance et me donnait de la force. Alors, au fil du temps, j'ai commencé à réciter des prières dont je me souvenais. Je priais avant de manger et “Shabbat Shalom” avant le Shabbat. Je disais tout ce dont je me souvenais".
Début mai, Keith faisait partie d'une délégation d'anciens otages qui s'est rendue à Washington pour rencontrer le président Donald Trump.
Siegel, qui est né et a grandi aux États-Unis, a déclaré qu'il était "éternellement reconnaissant" au président de l'avoir ramené auprès de sa famille.
"Je lui ai demandé de poursuivre ses efforts et l'ai exhorté à contribuer à la conclusion d'un accord qui permettra à tous les otages restants de retrouver leur famille dès que possible", a-t-il déclaré à Rosenberg.
Son message à la communauté évangélique américaine est de maintenir la crise des otages sous les yeux du public, "de toutes les manières possibles".
Regardez l'interview complète de Joel Rosenberg avec l'otage libéré Keith Siegel sur le site de TBN.
THE ROSENBERG REPORT est diffusé le jeudi soir à 21 heures HNE et le samedi soir à 22 heures HNE sur le Trinity Broadcasting Network (TBN), le réseau de télévision chrétienne le plus regardé aux États-Unis.
Le Staff de All Israel News est une équipe de journalistes en Israël.
