Des équipes israéliennes unissent leurs efforts sur le terrain en Colombie pour contribuer aux efforts de reconstruction après le séisme

Une délégation israélienne composée de 80 experts en sauvetage et en situations d'urgence s'est posée vendredi à Cali, en Colombie, afin d'aider les autorités locales à faire face aux conséquences d'un violent séisme de magnitude 7,4 qui a frappé la région occidentale du pays lundi.

La délégation, baptisée « Brit Re’im », ou « Alliance des amis », comprend des experts du Commandement du front intérieur de l’armée israélienne (IDF) et des ministères des Affaires étrangères et de la Défense, ainsi que plusieurs chiens de sauvetage de l’unité Oketz K9 de l’IDF.

Selon le ministère des Affaires étrangères, « dès leur atterrissage, le représentant du ministère des Affaires étrangères, l’ambassadeur Alon Lavi, et le commandant de l’unité de sauvetage des FDI, le général de brigade Yossi Pinto, se sont rendus sur place pour évaluer la situation et inspecter les sites de sauvetage concernés ».

Les équipes israéliennes ont ensuite commencé à intervenir dans les zones touchées, en mettant l’accent sur la coopération avec les équipes de secours colombiennes aux abords de l’Hospital Universitario del Valle, qui a subi de lourds dégâts lors du séisme mais a continué à fonctionner.

« Comme vous le savez, nous avons de l’expérience en Israël », a déclaré aux journalistes en Colombie le porte-parole hispanophone de l’armée israélienne, le major (réserve) Roni Kaplan, dans une vidéo publiée par l’AFP.

« Parfois, malheureusement, nos ennemis lancent des missiles sur des zones civiles densément peuplées, laissant des civils sous les décombres. Et aujourd’hui, nous mettons ce savoir-faire développé par Israël au service des citoyens colombiens. Nous espérons pouvoir apporter notre modeste contribution ici », a déclaré M. Kaplan.

Il a précisé que l’intention était de travailler sur place « côte à côte » et qu’ils se coordonnaient avec les équipes locales sur le terrain pour apporter leur aide.

« Dans le judaïsme, l’espoir n’est pas quelque chose que l’on doit attendre dans le futur ; c’est quelque chose vers lequel il faut œuvrer. Et c’est ce que nous faisons ; nous travaillons », a expliqué M. Kaplan.

Outre leur aide à la recherche de survivants, les experts israéliens fournissent des conseils techniques visant à prévenir de nouveaux dommages structurels.

L’armée israélienne (IDF) et le ministère des Affaires étrangères ont indiqué que les équipes s’employaient également à « recenser et classer les bâtiments endommagés par le séisme, en coopération avec les autorités locales, afin de contribuer à l’évaluation de la situation et de déterminer les priorités pour la suite des opérations ».

« Les forces de la mission aident les autorités locales à mettre en place un système de gestion des données qui facilitera l’évaluation de la situation et soutiendra la prise de décision », ont déclaré l’armée israélienne et le ministère des Affaires étrangères.

Le séisme a fait au moins 287 morts et plus de 4 000 blessés, tandis que plus de 400 personnes sont toujours portées disparues. Les autorités ont averti que le bilan pourrait s’alourdir à mesure que les équipes de secours continuent de récupérer des corps dans les bâtiments effondrés et de rechercher des personnes qui pourraient encore être coincées sous les décombres.

Plus de 400 localités, allant des grandes villes de Cali et Pereira à des dizaines de petites villes et villages, ont signalé des dégâts. Plus de 111 000 bâtiments ont été endommagés ou détruits, et les pertes économiques sont déjà estimées à plusieurs milliards de dollars.

Le séisme a frappé quelques jours seulement après l’entrée en fonction du président Abelardo De La Espriella, fraîchement investi, qui avait promis des réformes visant notamment à renverser la position diplomatique hostile de son prédécesseur envers Israël.

Cette mission de secours colombienne fait suite à l’envoi d’une délégation d’aide israélienne au Venezuela en juillet, à la demande du gouvernement vénézuélien.

La délégation israélienne a élargi ses activités afin de contribuer à l’élaboration d’un plan national de reconstruction pour les zones dévastées par les récents séismes. Parallèlement aux dizaines de membres de la délégation travaillant sur le terrain, une équipe supplémentaire d’une vingtaine d’experts opère depuis Israël, analysant les informations recueillies sur le terrain et contribuant à l’élaboration du plan.

Le travail de la délégation a suscité un vif intérêt au Venezuela, notamment de la part du président par intérim, de hauts responsables gouvernementaux et des médias locaux.

Le plan a été présenté hier au ministre vénézuélien des Infrastructures et devrait être soumis au président par intérim dans les prochains jours.

Des dizaines de membres de la délégation, issus du ministère des Affaires étrangères, du Commandement du front intérieur des FDI et de l’Autorité nationale de gestion des urgences, continuent de collaborer avec les autorités locales et les services d’urgence pour recenser et évaluer les bâtiments endommagés, dans le but de les remettre en état et de permettre aux résidents déplacés de regagner leur domicile.