Briser les barrières : Israël enverra la première femme astronaute dans l'espace

La ministre israélienne de l'innovation, de la science et de la technologie, Gila Gamliel, a annoncé lundi qu'Israël enverrait sa première femme astronaute dans l'espace, en coopération avec l'Agence spatiale américaine (NASA).

« Nous avons reçu l'approbation de la NASA pour envoyer la première femme astronaute israélienne dans l'espace », a déclaré Mme Gamliel lors de la conférence annuelle Ramon à Tel-Aviv. Le ministre n'a pas révélé quand la candidate serait choisie et finalement envoyée dans l'espace.

La conférence Ramon porte le nom d'Ilan Ramon, ancien pilote de chasse israélien et premier astronaute israélien, tragiquement tué à bord de la navette spatiale Columbia en février 2003.

Le président israélien Isaac Herzog a évoqué le projet de mission spatiale israélienne lors d'une visite à New York, où il a prononcé un discours aux Nations unies à l'occasion de la Journée internationale de commémoration de l'Holocauste.

« Nous vivons actuellement une période passionnante de l'exploration spatiale, au cours de laquelle l'humanité découvre de nouvelles façons d'utiliser les technologies spatiales. Non seulement pour explorer les étoiles, mais aussi pour promouvoir la santé, la stabilité et la prospérité sur Terre », a déclaré M. Herzog.

Il a souligné que le petit Israël joue un rôle important dans le domaine spatial mondial.

« Israël, bien qu'il soit un petit pays, se trouve à l'avant-garde mondiale dans le domaine spatial et joue un rôle important dans la conduite des programmes spatiaux internationaux. Nous encourageons déjà la coopération avec les pays qui ont signé les accords d'Abraham, et je suis convaincu que dans un avenir proche, nous verrons une coopération supplémentaire, qui contribuera à la fois à Israël et à la communauté spatiale internationale », a déclaré M. Herzog.

« Notre leadership en matière d'innovation dans ce domaine est extrêmement important pour la sécurité, l'avenir économique et scientifique d'Israël et doit être considéré comme une priorité absolue », a-t-il poursuivi.

Lors d'une visite au Centre spatial Johnson de la NASA en septembre 2024, M. Gamliel a révélé que « soutenir la formation de la première femme astronaute israélienne dans le cadre du prestigieux programme de la NASA ne fera pas seulement progresser le domaine de l'exploration spatiale, mais constituera également un investissement important dans l'avenir de la science et de la technologie israéliennes. Ce jalon servira d'inspiration aux générations futures et soulignera l'importance de l'égalité des sexes dans les domaines de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques ».

À l'époque, elle a également évoqué l'héritage de feu l'astronaute Ramon.

« Cette formation s'inscrit dans la continuité de l'héritage de feu Ilan Ramon. Aujourd'hui, plus que jamais, il est essentiel de créer des moteurs de croissance pour l'économie et la société israéliennes », a fait remarquer Mme Gamliel.

Au cours de sa visite à Houston, la ministre israélienne a rencontré des hauts responsables de la NASA et a discuté des moyens d'accroître la coopération spatiale entre les États-Unis et Israël.

En février 2022, Eytan Stibbe est entré dans l'histoire en devenant le deuxième astronaute de l'État juif à être envoyé dans l'espace à bord du véhicule Crew Dragon de SpaceX. Comme son prédécesseur Ramon, Stibbe est un pilote retraité de l'armée de l'air israélienne.

En 2021, Israël et les Émirats arabes unis ont signé un accord historique concernant la coopération spatiale et l'alunissage.

À l'époque, Shimon Sarid, PDG de SpaceIL, a fait l'éloge de cette coopération et a souligné qu'Israël et les Émirats arabes unis offraient des capacités complémentaires.

« Si nous combinons les capacités du côté israélien et du côté émirati, nous pouvons réaliser une mission très intéressante et réussie », a déclaré M. Sarid.