Après avoir découvert des armes chimiques datant de l'ère Assad, la Syrie met en place un groupe de travail chargé de localiser et de détruire tous les vestiges

Une équipe d'enquêteurs a récemment découvert une cache d'armes chimiques du régime de l'ancien dictateur syrien Bachar al-Assad, qui n'avait pas été signalée auparavant et qui comprenait des matières premières et des munitions, a rapporté l'Agence de presse arabe syrienne (SANA). 

Des membres du gouvernement syrien et une équipe de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) ont découvert cette cache d'armes non déclarées lors d'une récente visite de l'équipe de l'OIAC en Syrie visant à localiser les vestiges du programme d'Assad.

L'équipe de l'OIAC s'était rendue en Syrie pour enquêter sur plusieurs sites qui auraient fait partie du programme illégal d'armes chimiques d'Assad. 

Selon un rapport publié sur le site de l’OIAC, les découvertes comprenaient plus de 70 roquettes et bombes aériennes, des matières premières pour la production de l’agent neurotoxique sarin et du matériel connexe appartenant à l’ancien régime, ainsi que des milliers de pages de documents liés à son programme d’armes chimiques.

Certaines des armes découvertes étaient similaires aux munitions utilisées par le régime d’Assad entre 2013 et 2017 contre les groupes rebelles et les populations civiles où les rebelles étaient basés.

Parallèlement à la découverte des armes chimiques, les autorités syriennes ont également placé 18 suspects en détention pour leur implication présumée dans le programme d’armes chimiques d’Assad, parmi lesquels des hauts responsables militaires, politiques et techniques.

Le représentant permanent de la Syrie auprès de l’OIAC, Mohamad Katoub, a déclaré qu’au moins quatre des suspects figuraient sur les listes de sanctions européennes, britanniques ou américaines.

Les équipes ont découvert du matériel de mélange et de stockage d’armes chimiques ainsi que des stabilisateurs chimiques utilisés dans la production de sarin sur au moins trois sites.

Selon un rapport de l'AFP, au moins l'un des sites perquisitionnés était Lattaquié, une région où vit une importante population fidèle au régime d'Assad. Il y avait également une base militaire russe à Lattaquié. 

Les responsables syriens ont déclaré que « tous les matériaux, munitions et équipements découverts ont été transférés vers des installations de stockage de produits chimiques dédiées après vérification par le Secrétariat technique de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques, en attendant leur destruction d’une manière garantissant la prévention de tout risque pour les civils, l’environnement ou la sécurité nationale, régionale et mondiale ». 

Parallèlement, le gouvernement syrien a annoncé la création du groupe de travail « Souffle de liberté » chargé de mener à bien la mission de détection et de destruction de tout composant d’armes chimiques restant. 

Dans une déclaration à l’agence SANA, le gouvernement syrien a déclaré qu’il « réaffirme que ces efforts s’inscrivent dans le cadre de son engagement à éliminer l’héritage des armes chimiques, à garantir que les responsables de leur utilisation contre les Syriens répondent de leurs actes et à empêcher la répétition de tels crimes, d’une manière qui renforce la sécurité et la stabilité nationales, régionales et mondiales, et qui reflète son engagement à respecter ses obligations internationales ».