Aide américaine à Israël en matière de sécurité : quel est le montant de cette aide et comment est-elle utilisée ?

La question de l'aide américaine à la défense d'Israël a récemment fait l'objet d'un débat public plus large, à la suite des déclarations du candidat républicain à la présidence des États-Unis, Vivek Ramaswamy.

Ce candidat du Parti républicain, dont la popularité ne cesse de croître, a été interviewé par le podcasteur Russell Brand à la mi-février. Au cours de cet entretien, on a demandé à M. Ramaswamy si ses appels à réduire le financement public accordé aux alliés incluaient l’État d’Israël.

« Incluriez-vous Israël dans cette mesure de retrait de financement dont vous avez parlé à propos de l’OMS ? Si vous mettiez fin à la guerre entre l’Ukraine et la Russie, ou du moins cessiez de la financer, que feriez-vous du financement américain actuel d’Israël ? »

Ramaswamy a répondu que, bien que les relations entre les États-Unis et Israël « aient servi les intérêts américains », il envisagerait de réduire le financement d’Israël dans le cadre d’une initiative de paix plus large, qu’il a baptisée « Accords d’Abraham 2.0 », destinée à aider « Israël à voler de ses propres ailes ».

Peu après cette interview, lors du premier débat présidentiel républicain américain, Ramaswamy a de nouveau été interrogé sur son intention de réduire l’aide à Israël.

Si la nature du débat a laissé peu de place à Ramaswamy pour expliquer plus en détail sa position, celui-ci a néanmoins soulevé la question plus large du rôle de Washington dans le financement de l’appareil de défense israélien et de la nature de l’aide américaine à Israël.

Pendant de nombreuses années après sa création en 1948, Israël a bénéficié d’un financement américain dans le cadre de programmes destinés à aider les pays en développement, souvent par l’intermédiaire du Fonds américain d’aide économique. Aujourd’hui, la majeure partie de l’aide accordée à Israël passe par le financement militaire étranger (FMF).

Après sa création, Israël était entouré de nations hostiles, ce qui a contraint l'État juif à fonctionner comme une économie insulaire, car il ne pouvait ni partager les coûts d'importation avec les pays voisins ni commercer avec eux. Par conséquent, tous les biens qu'Israël ne pouvait pas fabriquer lui-même devaient être importés.

La toute nouvelle nation accueillait également un nombre important de nouveaux immigrants en provenance d'Europe et des États-Unis, ainsi que des Juifs fuyant les pays arabes, ce qui rendait indispensable l'aide au développement pour Israël.

La majeure partie des 146 milliards de dollars versés par les États-Unis à Israël entre 1948 et 2020 consistait en aide économique et au développement, mais comprenait également une part importante d’aide militaire.

À mesure que l’économie israélienne commençait à croître, en particulier à la suite des réformes économiques menées par Benjamin Netanyahu, alors ministre des Finances israélien, la nature de l’aide de Washington a évolué pour être principalement orientée vers la défense et la sécurité. 

Le dernier protocole d'accord (MOU) entre les États-Unis et Israël, signé sous l'administration Obama en 2016, accorde à Israël 33 milliards de dollars au titre du programme de financement militaire étranger (FMF) et 5 milliards de dollars pour la défense antimissile pour les exercices 2019-2028.

Ce protocole d'accord vise à aider Israël à conserver son avantage militaire qualitatif (QME) par rapport aux pays voisins. Il a également supprimé une exemption prévue dans l'accord précédent, permettant ainsi à Israël de consacrer une partie de ces fonds à l'achat de carburant et au soutien de sa propre industrie nationale de l'armement.

Le protocole d'accord de l'administration Obama impose également à Israël d'acheter des produits de défense fabriqués aux États-Unis, tels que l'avion de combat furtif F-35. La version israélienne de cet avion de chasse coûterait environ 120 millions de dollars par appareil et est construite par le géant américain de la défense, Lockheed Martin.

Outre les 3,3 milliards de dollars de FMF par an, Israël reçoit également 500 millions de dollars de financement pour la défense antimissile, qui sont consacrés à des projets tels que le système de défense aérienne « Iron Dome » destiné à contrer les roquettes à courte et moyenne portée utilisées par les organisations terroristes du Hamas et du Jihad islamique palestinien à Gaza, ainsi que les roquettes Katyusha de plus grande taille utilisées par le groupe terroriste Hezbollah, proxy de l'Iran basé au Liban.

Le financement de la défense antimissile contribue également à financer la production du programme israélien David’s Sling de défense contre les missiles balistiques à courte portée (SRBMD), ainsi que du système antimissile balistique Arrow 3.

Alors que le Dôme de fer a été initialement développé en Israël, le David’s Sling a été développé conjointement par la société israélienne Rafael Advanced Defense Systems et le sous-traitant américain Raytheon, tandis que l’Arrow 3 a été développé conjointement par Israel Aerospace Industries et Boeing.

Étant donné que ces programmes impliquent une coopération avec des entreprises américaines du secteur de la défense, l'utilisation de ces fonds entraîne naturellement des dépenses prélevées sur le budget américain de la défense.

De plus, le fait que ces systèmes de défense israéliens soient développés conjointement avec les États-Unis profite non seulement au département américain de la Défense, mais donne également à Washington son mot à dire sur les pays autorisés à acheter ces systèmes, car les États-Unis sont tenus d'approuver les ventes de David's Sling et d'Arrow 3 à d'autres nations.

Le financement américain de la défense antimissile pour Israël permet également à la nation juive de réapprovisionner ses missiles Iron Dome de manière plus régulière. Auparavant, lorsque les stocks de roquettes Iron Dome étaient épuisés lors de conflits avec des groupes terroristes, Israël devait demander officiellement des fonds supplémentaires aux États-Unis s’il ne disposait pas de ressources suffisantes pour en acheter davantage. Et l’approbation de ce financement supplémentaire devait d’abord passer par le Congrès, ce qui prenait souvent du temps.

Disposer d’un budget fixe pour le financement de la défense antimissile permet à Israël de réapprovisionner ses missiles Iron Dome plus efficacement, notamment en constituant des stocks de missiles afin de se préparer à de futures flambées de violence et à de nouveaux conflits.

Outre ces deux principaux accords de financement de la défense, les États-Unis financent également plusieurs autres programmes, notamment ceux visant à promouvoir la paix et la réconciliation, ainsi que diverses subventions de recherche et développement accordées à des universités, des centres de recherche et des hôpitaux de premier plan.

Depuis 1973, le Département d'État américain verse également à Israël environ 1,69 milliard de dollars pour aider à la réinstallation des nouveaux immigrants en Israël. Étant donné que bon nombre des Juifs émigrant de pays hors d'Europe et des États-Unis sont arrivés, et continuent d'arriver, de régions en proie à l'instabilité politique et économique, cette aide est considérée comme une aide humanitaire.

La grande majorité de l'aide financière américaine à Israël est dépensée au profit de l'économie américaine en raison des conditions du protocole d'accord. Le reste du financement américain destiné à Israël correspond au type de subventions et d'investissements que Washington a accordés à d'autres pays alliés ou amis.

Sur les 3 306 126 752 dollars alloués à Israël en 2023, quelque 3,3 milliards de dollars sont actuellement liés à l’accord FMF. Il reste donc un peu plus de 6,1 millions de dollars par an pour tous les autres efforts de financement.

C'est peut-être la prise de conscience de ce fait qui a conduit Ramaswamy à annoncer un changement de cap concernant l'aide à Israël.

« La réalité est que les 3 milliards de dollars d'aide que nous accordons à Israël ne représentent qu'une goutte d'eau dans l'océan du budget militaire américain », a déclaré Ramaswamy dans une interview accordée à Israel Hayom.

« Une grande partie de ce travail est effectuée ici, aux États-Unis d'Amérique. Cela profite en fait aux États-Unis et à nos intérêts. Ainsi, d’une certaine manière, il serait ridicule de notre part de vouloir lésiner ou réduire cette aide alors qu’en réalité, elle n’est pas seulement dans l’intérêt d’Israël, mais aussi dans notre propre intérêt, même au niveau national, pour renforcer notre base industrielle. »

Le rapport le plus récent détaillant l’aide étrangère américaine à Israël est disponible ici.