Tras dos años sin luces navideñas, el libro de Paul Calvert, residente en Belén, ofrece esperanza desde la capital de la Navidad.

En gran parte de Israel, la Navidad puede ser difícil de encontrar. En el único estado judío del mundo, es mucho más fácil encontrar velas de Hanukkah parpadeando en las ventanas que luces navideñas. La historia es diferente en las zonas árabes cristianas como Nazaret, partes de Haifa y Jerusalén, y especialmente en la ciudad donde todo comenzó: Belén. Estos lugares se han hecho famosos por su alegría navideña, atrayendo incluso a israelíes judíos para visitarlos y experimentar el ambiente.

El periodista británico Paul Calvert  reside en Belén y es un gran amante de la Navidad. Normalmente, Belén cuenta con un enorme árbol de Navidad instalado en la plaza del Pesebre, que conmemora su historia como lugar de nacimiento de Jesús y su importante papel en la historia de la Navidad. Sin embargo, durante las dos Navidades siguientes a los terribles acontecimientos de octubre de 2023, las autoridades decidieron que no habría celebraciones ni árbol navideño.

Fue durante el invierno de 2023 cuando Calvert comenzó a escribir un libro sobre este aspecto emblemático de las fiestas, concretamente sobre el árbol de Navidad de Trafalgar Square.

En Londres, la capital de su país natal, hay un enorme árbol de Navidad que cada año se envía desde Noruega a Trafalgar Square. «Lord Nelson se encuentra en su gran columna y fue el almirante... que ganó la batalla de Trafalgar. Cada año, Noruega nos regala un árbol de Navidad porque les ayudamos durante la guerra», explica Calvert, exponiendo la premisa de su libro.

Calvert antropomorfiza un pino de Noruega llamado «Evergreen» que desea acabar algún día iluminado en el centro de Londres. «Es una historia poética sobre un árbol de Navidad que tiene una gran ambición: querer ser el árbol de Navidad de Trafalgar Square», explicó a ALL ISRAEL NEWS, añadiendo que el libro está escrito para niños, pero tiene un mensaje para todos.

Los días en los que Calvert escribió el libro fueron muy oscuros tanto para los israelíes como para los palestinos. «Lo escribí en 2023, durante las Navidades», dijo. «Si recuerdan, acabábamos de pasar el 7 de octubre, que fue muy malo para Israel, con la gente que había sido asesinada y... las familias viendo a sus hijos ir a luchar a Gaza también. Pero también fue difícil para la comunidad palestina aquí en Belén, porque el turismo había desaparecido».

«Es muy importante que tengamos ambición, que tengamos una visión y un objetivo», insiste. «La Biblia dice que sin visión, el pueblo perece. Es importante que tengamos un sueño y que trabajemos constantemente por los sueños que tenemos en nuestro corazón y en nuestra vida», y añade: «El simple hecho de publicar este libro y sacarlo a la luz es un gran sueño para mí».

Sin querer estropear la historia a nadie, Evergreen consigue superar varios retos antes de alcanzar su ambición de ser el árbol de Navidad de Trafalgar Square, tal y como había soñado. «Al final se convierte en el árbol, y es toda una aventura desde que sale de Noruega y llega al Reino Unido», revela Calvert.

Calvert espera que leer la historia juntos en familia se convierta en una tradición navideña, leyéndola año tras año. También ha escrito una secuela sobre un pudín navideño destinado al espacio que se iba a servir al rey, y está preparando un tercer libro para completar la trilogía.

A pesar de su prolífica obra literaria, Calvert trabaja principalmente en la radio. Llegó por primera vez a la zona para trabajar con una organización con sede en Jerusalén, ayudando a renovar una iglesia, antes de acabar en Belén durante la primera intifada en 2002.

«Vine a Belén para visitar a uno de mis amigos de la Casa de la Esperanza, un hogar para ciegos y enfermos mentales», explicó. «Empecé a dar patadas a un balón de fútbol solo para conocer a la gente y salieron los niños».

Continuó: «Empecé a trabajar mucho en las escuelas y entonces tuve la visión de crear una emisora de radio cristiana. Pagamos para emitir un programa en la radio Mawwal aquí en Belén, era una hora cada semana. A partir de ahí, desarrollamos una emisora de radio».

Conocida localmente como Radio Hayah (Vida en árabe), la emisora de radio también se conoce como Cross Rhythms International en el Reino Unido. « Este mes se cumplen diez años, el 30 de noviembre, desde que empezamos a emitir la emisora de radio aquí en Belén», dice.

«Belén se ha construido realmente gracias al turismo, por lo que todo el mundo se sentía muy mal y muy afectado por la situación. No teníamos árbol de Navidad, no teníamos luces», recuerda, y añade que todas las festividades navideñas se suspendieron durante dos años. «No se podía celebrar nada debido a la situación».

Fue en aquellos días oscuros cuando la historia de Calvert tomó forma en el lugar de nacimiento del Mesías, una ciudad a la que Calvert se refiere como la «capital de la Navidad», aportando un poco de alegría festiva donde apenas había.

«Hoy en día, todo el mundo está perdiendo sus valores», afirma Calvert. «Si miras a los jóvenes de hoy en día en los campus universitarios, que van por ahí gritando con su pelo rosa «¡Palestina libre!» y «¡Jesús era palestino!» y todo ese tipo de cosas... la gente se suma a todas estas narrativas, pero eso no lo vas a encontrar en mi libro. Solo vas a encontrar algo bueno y clásico, una aventura, el bien contra el mal», asegura.

«No vas a encontrar ningún mensaje subliminal de que el árbol de Navidad era transgénero o algo por el estilo. Solo buenos valores clásicos y conservadores dentro de una historia».

Este año, el árbol de Navidad de la plaza del Pesebre volverá a Belén una vez más, aunque Calvert compartió sus expectativas de que las celebraciones serían algo moderadas, en parte debido a cuestiones presupuestarias.

«Anoche colocaron el árbol de Navidad y pusieron algunos adornos. Supongo que los scouts desfilarán con sus bandas. Aún no he hablado con el alcalde, pero, ya sabes, este año vamos a celebrar más la Navidad. Tengo la ligera sensación de que puede que sea un poco más discreta», añadió. «Quizás no tengan dinero».

Calvert espera que su libro devuelva algo de positividad e inspiración tanto a la capital de la Navidad como a otros lugares.

«The Trafalgar Square Christmas Tree» estará disponible en Amazon y en Barnes & Noble en Estados Unidos.