Tel Afek y su lugar fundamental en la antigua ruta comercial de Israel

El rastreo de las antiguas rutas comerciales revela mucho sobre la historia de Israel: las dinámicas cambiantes y las luchas entre los pueblos, y cómo vivían en el pasado. Levi Simon lleva al corresponsal de ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, a Tel Afek, en el centro de Israel, estratégicamente situado a lo largo de una de las antiguas arterias de Oriente Medio.

Tel Afek se encuentra en una ruta que une el Imperio mesopotámico, al noreste, con el Imperio egipcio, al suroeste, y era un lugar fundamental por su abundancia de agua dulce.

Las rutas comerciales discurrían por la «media luna fértil», también conocida como la «cuna de la civilización», que se extendía desde lo que hoy es Irak, pasando por Siria y Líbano, hasta Israel y el noreste de Egipto. La zona fértil en forma de media luna se sustentaba gracias al río Tigris en el norte, el Nilo en el sur y las fuentes de agua de Israel en el medio. Es en esta región donde se desarrolló por primera vez la civilización humana, y a lo largo de esta ruta viajó el patriarca Abraham desde Ur, en Irak, hasta Israel y Egipto.

Simon explicó que los antiguos viajaban a lo largo de la media luna fértil «porque no tenían otro lugar adonde ir». Señaló las opciones menos atractivas disponibles: «O bien sería por mar», con sus propios peligros, «tormentas y viento, a veces piratas». Por otra parte, estaba la inhóspita ruta del desierto, una opción poco realista para viajes de larga distancia. «No se podía atravesar el desierto del Jordán... era demasiado árido y no había fuentes de agua», explicó señalando el mapa codificado por colores, que muestra la diferencia entre la tierra verde y el desierto árido.

«La histórica “Via Maris” (el camino del mar) era una antigua ruta que muchas, muchas naciones solían cruzar... pasando por Gaza, subiendo por la ruta número cuatro y luego avanzando hacia la ruta número seis, y habría terminado exactamente donde estamos ahora», explicó Simon, dando la razón: «Tenemos este gran río llamado Yarkon que atraviesa Tel Aviv y que no se podía cruzar con camellos, por lo que había que llegar hasta su nacimiento», dijo. «Quien controlara el nacimiento del río Yarkon podría gravar a los antiguos peregrinos. Podría gravar las rutas comerciales y controlar todas las regiones de esta zona», le dijo a Moran.

«Los filisteos controlaban esta región y los judíos querían venir y conquistarla», dijo, antes de recrear algunos de los movimientos que podrían haber intervenido en la toma de la fortaleza, parte de la cual sigue en pie hoy en día. Asaltar la fortaleza habría supuesto todo un reto, pero Simon y Moran se alegraron de poder subir a la torre por el sendero de visitantes que serpentea por la colina. «Ahora solo hay que pagar la entrada. No hace falta atacar», dice.

Simón continúa: «Hace 3200 años, Dios ordenó a los judíos que conquistaran esta tierra», dice, refiriéndose a Josué 12:18, donde se menciona a Afek (Aphek) como uno de los reyes que conquistaron. «Hablemos de una de las batallas... donde nuestros archienemigos, los filisteos, se encontraban en esta frontera, tenían esta ciudad fortificada y era esencial para nosotros conquistar esta tierra para asegurar las fronteras de nuestra capital, que estaba en Jerusalén. Después de eso se libraron múltiples batallas. Lamentablemente, Josué ben Nun no consigue conquistar el lugar», dice Simon, refiriéndose a la batalla descrita en 1 Samuel, capítulo 4, en la que el Arca de la Alianza fue robada temporalmente por sus enemigos. «Consideramos que este es un lugar de gran pérdida para el pueblo judío y los israelitas de esta región».

Sin embargo, explicó que hubo épocas posteriores en la historia en las que el pueblo judío sí consiguió el control del lugar. «Antes de los filisteos, esta era una ciudad cananea llamada Afek, mencionada en la Biblia. La ciudad cananea tuvo que ser capturada por Josué Ben Nun. Así que los cananeos estuvieron aquí, los egipcios estuvieron aquí... los filisteos estuvieron aquí y, después, los judíos estuvieron aquí, hasta el periodo romano», dijo Simon.

Tel Afek también muestra la obra de Herodes, un rey maníaco y prolífico constructor de hace 2000 años. A partir de ese momento, cayó en el olvido hasta la época otomana, cuando se construyó una fortaleza alrededor de los siglos XV o XVI para proteger la fuente de agua. Hoy en día solo quedan ruinas, pero al observar las impresionantes estructuras, que incluyen torres, murallas, puertas e incluso abrevaderos para animales que aún se pueden ver, Simon le dice a Moran: «Hemos encontrado aquí múltiples elementos importantes que demuestran la importancia estratégica de este lugar. Si se trataba de una gran ruta comercial, encontraríamos objetos de los acadianos, los samaritanos, los egipcios, Mesopotamia, hasta el gran río Nilo», afirma.

«Este lugar es espectacular. No me canso de contemplar todas estas altas estructuras y recordar lo fuerte y valiente que había que ser para venir y conquistar estos lugares», se maravilló Moran.

«Este también sería un punto de encuentro. Digamos que los comerciantes querían cambiar sus productos e ir a ver a sus esposas después de tres semanas en lugar de un mes y medio, simplemente se reunían en este lugar. Intercambiaban sus productos y regresaban. Así que este era un lugar muy conocido». Y el comercio, como descubrió Trump con los Acuerdos de Abraham, tiene una forma de conectar a las personas.

La idea de una antigua carretera que unía los países de Oriente Medio se menciona al final de Isaías 19, ofreciendo una maravillosa visión de lo que Dios tiene reservado:

«En aquel día habrá una carretera desde Egipto hasta Asiria, y Asiria entrará en Egipto, y Egipto en Asiria, y los egipcios adorarán con los asirios.

En aquel día, Israel será el tercero con Egipto y Asiria, una bendición en medio de la tierra, a quien el Señor de los ejércitos ha bendecido, diciendo: «Bendito sea Egipto, mi pueblo, y Asiria, obra de mis manos, e Israel, mi heredad» (Isaías 19:23-25).