Monte Tabor: la montaña de la historia y las batallas bíblicas del norte de Israel

El monte Tabor, en el norte de Israel, ofrece una silueta muy satisfactoria en el horizonte, una protuberancia perfecta cuando se ve desde la distancia, pero, como todo en Israel, este lugar es mucho más que una forma bonita. 

Situado al suroeste del mar de Galilea, no lejos de Nazaret, su cúpula pulcra y casi simétrica se eleva 575 metros (1886 pies) y domina el valle de Jezreel. La colina se formó por la unión de dos fallas en la corteza terrestre, una formación conocida como «horst», que en alemán significa «montón» o «matorral». 

La montaña se encuentra donde se unen los territorios asignados a las tribus de Zabulón, Isacar y Neftalí, y fue en esta colina donde la profetisa bíblica Débora le dijo a Barac que convocara a las tropas para luchar contra el rey Jabín y los cananeos que oprimían a Israel hace 3200 años:

«Ella envió a llamar a Barak, hijo de Abinoam, de Kedes-naftalí, y le dijo: "¿No te ha mandado el Señor, Dios de Israel, que vayas y reúnas a tus hombres en el monte Tabor, tomando 10.000 del pueblo de Naftalí y del pueblo de Zabulón? Yo atraeré a Sísara, general del ejército de Jabín, para que se enfrente a ti junto al río Cisón con sus carros y sus tropas, y lo entregaré en tus manos» (Jueces 4:6-7). 

El libro de los Jueces nos dice que el rey Jabín reinó desde Hazor, que hoy se encuentra al noreste de Israel, en la parte norte del mar de Galilea. Con su poderoso ejército cananeo, había logrado someter cruelmente al pueblo de Israel durante veinte años. 

Sisera era el comandante del ejército, que contaba con novecientos carros de hierro, una fuerza formidable en los inicios de la Edad de Hierro. Sin dejarse intimidar, Débora —a quien, curiosamente, la Biblia identifica primero por su servicio a Dios como profetisa, segundo como esposa de Lapidot y, por último, por su papel como jueza de Israel— le dice a Barac: 

«¡Levántate! Porque este es el día en que el Señor ha entregado a Sísara en tus manos. ¿Acaso no va el Señor delante de ti?». 

Así que Barak bajó del monte Tabor con 10.000 hombres siguiéndole. Y el Señor derrotó a Sísara y a todos sus carros y a todo su ejército ante Barak a filo de espada. Y Sísara bajó de su carro y huyó a pie (Jueces 4:14-15). 

Pero, como sabemos, no escapó. Rodeados de enemigos, los antiguos israelitas aprendieron que si Dios estaba con ellos, podían vencer a cualquier ejército. Los métodos y las salvaciones de Dios eran muchos y variados, y este es un capítulo de heroísmo claramente femenino, ya que Dios utiliza a la profetisa Débora para convocar a las tropas al monte Tabor, y también a Jael la quenita para acabar con Sísara con una estaca de tienda en la ciudad natal de Barac, Kedes-naftalí, un poco más al norte. 

Muchos creen que el monte Tabor fue también el lugar donde tuvo lugar la Transfiguración, cuando la gloria plena de Jesús se reveló a sus discípulos en la cima de una «montaña alta» después de una discusión en la que Pedro reconoce a Jesús como el Mesías en Cesarea de Filipo. 

«Seis días después, Jesús tomó consigo a Pedro, a Santiago y a Juan, su hermano, y los llevó aparte a una montaña alta. Y se transfiguró delante de ellos, y su rostro resplandeció como el sol, y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz. Y he aquí que se les aparecieron Moisés y Elías, hablando con él» (Mateo 17:1-3). 

La Dra. Sheila Gyllenberg, profesora de Arqueología y Estudios de la Tierra de Israel en el Israel College of the Bible, afirma que los dos candidatos para esta «montaña alta» son el monte Hermón y el monte Tabor. Ella se inclina por el monte Hermón: «El Hermón es más alto y está más cerca de Cesarea de Filipo. El Tabor probablemente estaba poblado en aquella época, por lo que no era una buena opción para un acontecimiento solitario», afirma. «El monte

Tabor está al sur del mar de Galilea, bastante lejos de Cesarea de Filipo, que se encuentra en las estribaciones del monte Hermón, mucho más al norte incluso que Hazor. Sin embargo», añade, «no hay pruebas suficientes en el texto para demostrarlo». 

Mientras que el monte Hermón está a solo 22 kilómetros (14 millas) del lugar en el que se encontraban en Cesarea de Filipo, el monte Tabor está a casi 100 kilómetros (60 millas) en línea recta. Aun así, muchos siguen convencidos de que el monte Tabor es el lugar de la transfiguración y en la década de 1920 se construyó una iglesia franciscana llamada Basílica de la Transfiguración. También hay una iglesia ortodoxa griega en la montaña, en honor al profeta Elías, junto con restos posteriores de fortificaciones cruzadas y sarracenas. 

La basílica franciscana es un hermoso edificio que merece la pena visitar. Diseñada por Antonio Barluzzi, una placa de cristal en el suelo de la iglesia refleja los rayos del sol para llenar el lugar de luz, y un elaborado mosaico representa el evento de la Transfiguración. La montaña está cubierta de árboles, entre ellos robles de Tabor, y el frondoso bosque, junto con las impresionantes vistas de los valles que se extienden a sus pies, hacen del monte Tabor una ruta ideal para los excursionistas. 

En el periodo del Segundo Templo, la montaña se utilizaba como uno de los lugares elevados donde se encendían hogueras a modo de balizas para enviar mensajes a las comunidades judías lejanas. El sistema se utilizaba para comunicar cuando las autoridades declaraban oficialmente una luna nueva o un día sagrado observando los cielos. Ya sea iluminado por la gloria de Jesús o por las hogueras que comunicaban el calendario judío, el monte Tabor ha estado asociado a la luz durante siglos.