La milicia iraquí respaldada por Irán libera a Elizabeth Tsurkov, estudiante de posgrado israelí-rusa que ha estado en cautiverio desde 2023

La milicia iraquí Kataib Hezbolá, respaldada por Irán, liberó el martes a la estudiante de posgrado israelí-rusa Elizabeth Tsurkov tras más de dos años de cautiverio en Irak. 

El grupo terrorista dijo haber liberado a Tsurkov, estudiante de posgrado de la Universidad de Princeton, «para facilitar la retirada de las fuerzas estadounidenses» y evitar «conflictos» en Irak. 

El primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, acogió con satisfacción la liberación de Tsurkov, aunque se abstuvo de mencionar su nacionalidad israelí. 

«Como culminación de los intensos esfuerzos realizados por nuestros servicios de seguridad a lo largo de muchos meses, anunciamos la liberación de la ciudadana rusa Elizabeth Tsurkov», escribió al-Sudani en un anuncio en 𝕏.

La familia de Tsurkov agradeció tanto a Estados Unidos como a Israel por facilitar su liberación. El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció en su plataforma Truth Social que Tsurkov «acaba de ser liberada» por la milicia Kataib Hezbolá « después de haber sido torturada durante muchos meses» y que había sido trasladada a la embajada estadounidense en Bagdad. 

Tsurov, quien estudiaba los grupos yihadistas en Siria e Irak, fue secuestrada en 2023 mientras se encontraba en Irak. La Oficina del Primer Ministro israelí expresó en el momento su preocupación por su bienestar. 

«Elizabeth Tsurkov sigue viva, y consideramos que Irak es el responsable de su destino y su seguridad», declaró la Oficina del Primer Ministro. 

Se trata de una académica quien visitó Irak, utilizando su pasaporte ruso, por iniciativa propia, para trabajar en su doctorado y en una investigación académica en nombre de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos. El incidente está siendo gestionado por las autoridades competentes del Estado de Israel, preocupadas por la seguridad y el bienestar de Elizabeth Tsurkov. 

En marzo, funcionarios iraquíes sugirieron que la académica ruso-israelí «podría haber sido trasladada a Irán» debido a los estrechos vínculos entre el régimen iraní y el grupo terrorista iraquí quien la secuestró. Hablando bajo condición de anonimato, un funcionario iraquí argumentó en ese momento que al-Sudani «no sabe dónde se encuentra Tsurkov secuestrada», y añadió con pesimismo que «es una suerte que siga viva». Por lo general, los cautivos no sobreviven a los interrogatorios». 

Sin embargo, el portavoz militar iraquí Sabah al-Numan anunció el martes que «tras intensos esfuerzos de seguridad e inteligencia de alto nivel... las autoridades lograron, el 9 de septiembre, localizar y llegar al lugar donde se encuentra detenida». 

Sin revelar el nombre del grupo terrorista respaldado por Irán, el funcionario iraquí dijo que Tsurkov fue secuestrada por un «grupo de forajidos» y añadió que las fuerzas de seguridad iraquíes «seguirán persiguiendo a todos los implicados en este delito y se asegurarán de que rindan cuentas». 

Sin embargo, en realidad, el frágil régimen de Bagdad tiene una influencia limitada en la sociedad iraquí, profundamente dividida por motivos sectarios. Irán sigue teniendo la capacidad de influir considerablemente en Irak, donde más del 50 % de la población es musulmana chií. 

La liberación de Tsurkov se vio facilitada por el hecho de que su hermana Emma Tsurkov es ciudadana estadounidense, quien ha estado haciendo campaña activamente para su liberación. Al parecer, el enviado especial del presidente de los Estados Unidos, Adam Boehler, informó a Emma sobre la liberación de su hermana. 

«Oí su voz por primera vez en dos años y medio y aún no podía creerlo, y me derrumbé en el suelo», declaró Emma a Associated Press después de hablar con su hermana por teléfono. «Oí

su voz y ella oyó la mía, y fue la experiencia más feliz de mi vida, y ambas empezamos a llorar y a gritar». 

«Toda mi familia está increíblemente feliz. Estamos deseando ver a Elizabeth y darle todo el amor que hemos estado esperando compartir durante 903 días», escribió Emma en las redes sociales. «Si Adam no hubiera convertido el devolver de mi hermana en su misión personal, no sé dónde estaríamos ahora».