Investigadores israelíes desarrollan un análisis de sangre para la detección precoz del cáncer de pulmón
Investigadores israelíes han desarrollado un análisis de sangre que podría permitir la detección más temprana y menos costosa del cáncer de pulmón con una precisión superior al 90 %, según un nuevo estudio publicado en la revista científica npj Precision Oncology.
El estudio, dirigido por investigadores de la Facultad de Química y del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Tel Aviv, reveló que el análisis también era capaz de distinguir entre las dos formas principales de cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas, más agresivo.
En lugar de basarse en la secuenciación del ADN, que requiere una costosa infraestructura informática, los investigadores desarrollaron una «biopsia líquida» que utiliza ondas de luz para detectar la «huella» química del ADN libre de células que las células cancerosas liberan al torrente sanguíneo.
La investigación se llevó a cabo en colaboración con científicos de JaxBio Technologies, el Centro Médico Bnai Zion, el Hospital Inglés de Nazaret, el Centro Médico Sheba y la Universidad Bar-Ilan.
Los autores del estudio creen que el enfoque de la biopsia líquida tiene el potencial de ofrecer una alternativa más rápida y económica a los métodos de cribado actuales. Aunque las tomografías computarizadas de baja dosis siguen siendo la herramienta estándar para detectar el cáncer de pulmón, pueden producir falsos positivos que pueden dar lugar a procedimientos de seguimiento innecesarios.
En las pruebas de laboratorio, el nuevo método alcanzó una tasa de precisión superior al 90 % y diferenció con éxito entre el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el de células pequeñas. Los investigadores también señalaron que la tecnología podría, con el tiempo, ayudar a los médicos a supervisar la respuesta de los pacientes al tratamiento.
El equipo hizo hincapié en que los resultados son preliminares y que se necesitarán muchas más investigaciones y validación clínica antes de que la prueba pueda formar parte de la práctica médica habitual. Por ahora, las tomografías computarizadas de baja dosis siguen siendo el método recomendado para el cribado del cáncer de pulmón.
La detección precoz es fundamental, ya que el cáncer de pulmón sigue siendo el cáncer más mortal del mundo, y las tasas de supervivencia mejoran significativamente cuando los tumores se identifican antes de que se propaguen.
Fumar sigue siendo el principal factor de riesgo del cáncer de pulmón, aunque la enfermedad también puede desarrollarse como consecuencia de la contaminación atmosférica, la exposición a sustancias cancerígenas y la predisposición genética.
Los autores del estudio prevén un futuro en el que los diagnósticos oncológicos basados en análisis de sangre complementen los métodos de detección existentes.
«Hacer que los análisis de sangre para el diagnóstico del cáncer sean más accesibles, rápidos y económicos sin comprometer la precisión. El objetivo no es sustituir las herramientas existentes, sino proporcionar a los médicos una fuente adicional de información biológica que respalde su toma de decisiones. En el futuro, un sencillo análisis de sangre podría proporcionar información que actualmente requiere una tecnología mucho más compleja y costosa».
Los tratamientos actuales para el cáncer de pulmón incluyen la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, las terapias dirigidas, la inmunoterapia y combinaciones de estos enfoques, dependiendo del tipo y el estadio de la enfermedad.
