¿Del Nilo al Éufrates? Lo que realmente dice la Biblia sobre las fronteras de Israel

Durante la reciente conversación entre Tucker Carlson y Mike Huckabee, su intercambio sobre la cuestión de las fronteras bíblicas de Israel se tornó rápidamente en algo surrealista. Carlson parecía ansioso por presionar a Huckabee para que aceptara que la Biblia otorga a los judíos el mandato de gobernar un territorio que se extiende por gran parte de Oriente Medio. Y una vez que Huckabee reconoció que la Biblia sí menciona al Éufrates como una de las fronteras, Carlson lo interpretó como una especie de momento decisivo.

La idea de que la Biblia ordena a Israel conquistar tierras «desde el Nilo hasta el Éufrates» se ha convertido en un tema de conversación habitual y un elemento básico de las teorías conspirativas antisemitas desde los albores del sionismo. Pero tanto el texto bíblico como la historia moderna de Israel cuentan una historia muy diferente. Veamos los hechos.

Hecho 1: Sí, Dios prometió la tierra hasta el Éufrates. En Génesis 15:18, Dios dijo: «Desde el río de Egipto hasta el gran río, el Éufrates». Hay un lenguaje similar, que menciona el Éufrates, en Éxodo 23:31, Deuteronomio 1:7 y 11:24. Algunos interpretan el «río de Egipto» como el Nilo, pero la mayoría de los geógrafos bíblicos lo identifican con un uadi estacional en la frontera de Egipto, a menudo asociado con el uadi el-Arish o el cercano sistema de drenaje de Besor/Gaza.

Hecho 2: La narración bíblica trata repetidamente al río Jordán, y no al Éufrates, como la verdadera frontera oriental del corazón de Israel. Al final de Deuteronomio, Moisés se encuentra en el monte Nebo, en lo que hoy es el Reino de Jordania, y Dios le dice explícitamente que no se le permite entrar en la tierra. Si el Éufrates fuera realmente la frontera oriental de la Tierra Prometida, Moisés ya se habría encontrado dentro de ella. Allí arriba, justo antes de morir, Dios le muestra a Moisés la tierra al oeste del río Jordán, y la Escritura dice:

Entonces el Señor le dijo: «Esta es la tierra que prometí con juramento a Abraham, Isaac y Jacob cuando dije: “Se la daré a tus descendientes”. Te he dejado verla con tus propios ojos, pero no cruzarás a ella».Deuteronomio 34:4

En Josué 22, las pocas tribus que recibieron sus asignaciones al este del río Jordán se sentían aisladas del resto y temían que sus descendientes pudieran ser expulsados. Las detalladas descripciones de las fronteras de las asignaciones tribales que figuran en Josué abarcan únicamente las zonas del actual Israel y Cisjordania, además de esas pocas tribus orientales. La inmensa mayoría de los acontecimientos bíblicos en territorio israelita tienen lugar al oeste del río Jordán. Sabemos, tanto por los relatos bíblicos como por la arqueología, que la ribera oriental del Jordán estaba habitada por amonitas, moabitas y edomitas, no por israelitas.

Por lo tanto, la promesa sobre el Éufrates debe interpretarse con cautela. Los eruditos e intérpretes bíblicos han propuesto varias formas de entender estos versículos. A menudo se discuten tres explicaciones principales:

1) Alcance imperial más que asentamiento. Algunos eruditos creen que la promesa se refiere a la esfera de influencia de Israel más que a sus fronteras permanentes. Bajo el reinado de David y Salomón, Israel dominó brevemente territorios que se extendían hasta el Éufrates (1 Crónicas 18:3; 1 Reyes 4:21), aunque los israelitas no se establecieron en esas tierras.

2) Cumplimiento futuro o mesiánico. Algunos intérpretes creen que la promesa se cumplirá plenamente solo en la era mesiánica o el reino milenario, cuando las fronteras de Israel se expandirán más allá de sus límites históricos.

3) Una promesa condicional. Otros sostienen que la extensión total de la promesa de la tierra dependía de la obediencia de Israel. Si el pueblo hubiera seguido plenamente la ley de Dios, su reino podría haberse expandido mucho más allá de lo que lo hizo históricamente.

Hecho 3: El Israel histórico nunca gobernó ese territorio de forma permanente. ¿Cuáles son las fronteras bíblicas reales? Como hemos visto, en cuanto a las fronteras este-oeste, una buena referencia es «desde el río hasta el mar», es decir, desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo. En cuanto a las fronteras norte y sur, una forma abreviada habitual de referirse al país en la Biblia es «desde Dan hasta Beerseba», que se utiliza para describir todo el territorio.

Estas definiciones no son del todo claras, ya que no se corresponden necesariamente con las fronteras definidas en las asignaciones tribales del libro de Josué. ¿Qué hacemos con el desierto del Negev, al sur de Beerseba, por ejemplo? Moisés visitó Eilat, según Deuteronomio 2:8, y no se le permitió entrar en la Tierra Prometida. ¿Y qué hay de la frontera norte? Si vamos directamente hacia el oeste hasta el mar Mediterráneo desde Dan, y decimos que toda esa tierra pertenece a Israel, entonces la ciudad fenicia de Tiro debería estar en Israel, pero nunca lo estuvo. Ni ahora, ni históricamente.

Si hablamos del «antiguo Israel en tiempos bíblicos», también nos encontramos con problemas, ya que estas fronteras cambiaban constantemente, dependiendo de las conquistas y reveses militares. Ya hemos mencionado el desierto del Negev. Solo en dos ocasiones en tiempos bíblicos los reyes israelitas extendieron su territorio hasta Eilat (Salomón y Uzías en 1 Reyes 9:26 y 2 Reyes 14:22) y eso parece haber sido algo extremadamente temporal.

Así pues, las fronteras exactas son difusas, pero está muy claro cuál es el corazón del país. Ninguna de estas definiciones excluye a Jerusalén, la llanura de Sharon, las montañas de Samaria, el valle de Jezreel, Galilea o el desierto de Judea. De hecho, toda la zona conocida hoy como Cisjordania se encuentra dentro del Israel bíblico, se mire como se mire. Y por alguna razón, conocida solo por Él, esta es la tierra que Dios eligió para su pueblo. Deuteronomio 11:12 dice: «Es una tierra que el Señor tu Dios cuida; los ojos del Señor tu Dios están continuamente sobre ella desde el principio del año hasta su fin».

Hecho 4: El Estado moderno de Israel ha cedido territorio de forma sistemática en lugar de expandirse, siendo 1967 la única excepción. El sionismo laico original se preocupaba por los vínculos históricos y los derechos naturales de los pueblos indígenas, no por vagas promesas religiosas. Theodor Herzl, el padre del sionismo político moderno, estaba inicialmente incluso abierto a la idea de Uganda. El padre fundador de Israel, David Ben-Gurión, aceptó las líneas del armisticio de 1949 que dejaban numerosos lugares sagrados judíos fuera de Israel, y nadie hablaba seriamente de conquistar Judea y Samaria (Cisjordania) hasta 1967.

Solo cuando Jordania atacó a Israel en 1967 el ejército capturó Cisjordania, e incluso entonces, el Gobierno intentó inicialmente impedir los asentamientos y, en su lugar, alcanzar un acuerdo de paz y devolverla. Esos intentos fracasaron, pero desde entonces, Israel ha intentado repetidamente abandonar territorios problemáticos, no conquistar más.

Hubo conversaciones serias sobre devolver el Golán a Siria en los años 90 (y, gracias a Dios, no sucedió); devolvimos el Sinaí a Egipto; nos retiramos del sur del Líbano y abandonamos la Franja de Gaza. Sin embargo, la gente sigue señalando estas promesas del Éufrates como una especie de «prueba» de que Israel quiere conquistar todo Oriente Medio. Como si Israel no tuviera ya suficientes problemas con los palestinos.

Ningún israelí, salvo unos pocos grupos marginales, quiere que Israel llegue hasta el Éufrates. Eso solo añadiría unos cuantos millones de árabes más a nuestros ya complejos retos demográficos y políticos.

Así es como suele funcionar la proyección. Las acusaciones de que Israel busca dominar Oriente Medio suelen decir más sobre los miedos, las suposiciones y las ambiciones de sus críticos que sobre el propio Israel. Los nazis decían que los judíos querían dominar el mundo y luego intentaron hacerlo. Los soviéticos nos llamaban capitalistas mientras se bañaban en riquezas robadas. Irán dice que intentamos dominar Oriente Medio mientras ellos intentan hacerlo.

Cuando los comentaristas afirman que Israel quiere conquistar Oriente Medio, no están describiendo lo que dice la Biblia, ni lo que Israel haya intentado hacer jamás. Están malinterpretando la Biblia y proyectando sus propios prejuicios. La afirmación de «del Nilo al Éufrates» es un mito persistente que malinterpreta tanto la Biblia como la historia real de Israel.

Así que quizá la próxima vez que un presentador de television intente convertir esa afirmación en un momento de «te pillé», valga la pena recordar que la propia Biblia dibuja un panorama mucho más moderado de las fronteras de Israel.