Cómo un pastor israelí llegó a servir a tres iglesias iraníes

Israel Naftali es un pastor y experto en irrrigación que vive cerca de Nazaret y que, de alguna manera, terminó involucrado con no una, sino tres iglesias iraníes. Le explicó a ALL ISRAEL NEWS cómo surgió esta notable conexión hace 11 años. «En realidad, no fue idea nuestra», comenzó diciendo. 

Naftali, padre del conocido influencer israelí Hananya Naftali, estaba de vacaciones en Turquía cuando decidió ir a una iglesia en la ciudad vieja de Antalya. Terminó quedándose para tres servicios, el último de los cuales cambió su vida. 

«Era una iglesia internacional», explicó. «Se llamaba Hope en inglés, y había estadounidenses, alemanes y australianos que vivían permanentemente en Antalya». Cuando estaba a punto de comenzar otra reunión para los lugareños, decidió irse a casa, ya que su nivel de turco no era muy bueno. «Pero cuando salí, el Espíritu Santo me habló: «Vuelve y adórame con mis hermanos turcos». De acuerdo, volví y me quedé en la reunión turca. Al final de la misma, estaba a punto de irme de nuevo cuando ocurrió algo. 

«De repente, un hombre desconocido se me acercó y me dijo: «¡Por favor, entra, nuestra reunión está a punto de comenzar!». Le pregunté: «¿Qué reunión?». Me respondió: «Por favor,

entra, es una reunión de refugiados iraníes, aquí, en el mismo edificio». Pensé: «¡Oh, no! No voy a entrar, de ninguna manera, de ninguna manera. No entiendo el persa». El hombre dijo: "¡No importa! Tenemos un hermano canadiense que habla persa. Él puede traducirte». Pero yo realmente no quería entrar», recuerda Naftali. 

Con la esperanza de frenar el entusiasmo del iraní, le dijo: «¡Soy ciudadano israelí!», pensando que lo dejarían en paz y lo dejarían marchar. 

«Pero él se sorprendió y me dijo: "Vaya, tú eres ciudadano israelí y yo soy iraní, solo quiero invitarte. 

Por favor, por favor, por favor, entra, entra aquí, coge mi mano», y me empujó dentro, ¿sabes?». Esas palabras acabaron siendo casi proféticas. «Experimenté esta increíble, asombrosa y poderosa presencia del Espíritu Santo, y Dios me habló: «Cuando hay mucha presión, sale el aceite». Fue extremadamente ungido», dijo Naftali. 

«La adoración persa nace en condiciones difíciles, en el sufrimiento, pero la gente no niega al Señor», explicó. «Había mucha gente de aspecto musulmán, con barba y cabello negro, pero en sus ojos había luz y amor. Solo luz brillante». Naftali le preguntó a Dios cómo podía hacerlo con estas personas, y oyó a Dios decir: «Son piedras preciosas en mi corona». 

«Así que yo no lo quería, no lo busqué, pero fue 100 % obra de Dios... Me conmovió profundamente sin entender una sola palabra en persa», dijo. «Dios reveló su increíble amor hacia el pueblo iraní. Esta revelación fue el punto de inflexión en mi vida». 

Pronto se familiarizó con el pastor y otros hermanos y hermanas de la congregación. «Por lo general, los iraníes son personas muy cultas e inteligentes, y muchos de ellos hablan inglés. Así que comenzamos nuestra relación, ellos estaban muy emocionados de conocer a un israelí, incluso a un pastor israelí». Llamado Israel, muy apropiadamente. 

«El pastor me contó que la iglesia había crecido muy, muy rápido y que muchos iraníes estaban llegando desde Irán. Nos pidió a mi esposa y a mí que lo ayudáramos», compartió Naftali. 

Sin embargo, él y su esposa Ilana dudaron inicialmente en involucrarse más, ya que él no solo era pastor, sino que también trabajaba a tiempo completo dirigiendo su negocio en Israel. «Soy pastor voluntario y mi trabajo no es online», explicó, refiriéndose a su trabajo en jardinería y riego. «Su petición de que fuéramos dos semanas cada tres meses significaba que no tendría ingresos durante esas semanas». 

«Le preguntamos a nuestro jefe celestial y Él respondió muy claramente: «Es mi llamado para tu vida. Acepta este llamado y comienza a servirles. Yo me encargaré de todo»». 

Y así lo hicieron. Los viajes regulares a Antalya se convirtieron en parte de su rutina, junto con los estudios bíblicos semanales en línea.

Naftali explicó que Turquía era un país de «transición» para los iraníes, y que muchos de los miembros de la iglesia habían cruzado la frontera huyendo de Irán, pero habían solicitado visados en países cristianos como Canadá y Alemania, por lo que muchos se habían marchado. 

Aunque la primera congregación acabó cerrando después de unos cinco años y medio, cuando sus miembros se dispersaron, surgieron otras dos congregaciones en el centro de Turquía que buscaban su orientación. Además, toda una congregación en línea de unas 200 personas dentro de Irán acudió a él en busca de discipulado a través de Zoom. 

Comenzaron a celebrar reuniones de oración y adoración y conferencias anuales, invitando al cantante Joshua Aaron, buen amigo del hijo de Naftali, Hananya, a venir a adorar con ellos, traduciendo los cantos de adoración hebreos al persa. La gente también puede viajar desde Irán para asistir a las conferencias de una semana de duración en busca de apoyo espiritual y ministerio, y los organizadores incluso alquilaron la piscina del hotel para bautizar a los que estaban preparados. 

Naftali dijo: «Los bautizamos y oramos por el bautismo del Espíritu Santo, y ellos regresan a Irán con la unción y el poder del Espíritu Santo y comienzan a predicar y a hablar sobre Israel». 

Él y su esposa enseñan sobre el tema del corazón y los planes de Dios para Israel en la Biblia y animan a los creyentes iraníes a orar de acuerdo con ello. 

«Durante la guerra de 12 días con Irán, muchos de ellos me enviaron mensajes de texto diciendo: «No estamos durmiendo, estamos con ustedes, estamos con Israel. Oramos por la victoria de las Fuerzas de Defensa de Israel y por la protección de todo el pueblo israelí». Así es», dijo Naftali. 

«Hoy, debido a todas las circunstancias, Internet no funciona y las líneas fijas están cortadas, por lo que no tenemos información, pero diez de los miembros de nuestra iglesia en línea dentro de Irán fueron arrestados», informó, y añadió: «Después de aproximadamente una semana de oración por parte de nuestra sucursal turca y nuestra congregación israelí, fueron puestos en libertad bajo arresto domiciliario y están esperando el juicio». 

«La acusación contra todos los creyentes dentro de Irán es por cooperar con los enemigos sionistas. El régimen se da cuenta de que todos los verdaderos creyentes en Yeshua deben apoyar a Israel. Es bíblico. Y por eso los acusan de cooperar con Israel. Este tipo de acusación conlleva la pena de muerte, y por eso seguimos orando por todos ellos». 

Mientras que los ciudadanos iraníes han estado orando fervientemente por Israel, ahora muchos israelíes están orando con pasión por los iraníes: por su protección, por su libertad y por el comienzo de una nueva era de amistad con Israel.

Aquellos que deseen apoyar el ministerio de Israel Naftali y su trabajo con las iglesias iraníes pueden hacer donativos a través de PayPal: [email protected], indicando que se trata de una «donación».