Comment un pasteur israélien en est venu à servir trois églises iraniennes

Israël Naftali est un pasteur et expert en irrigation vivant non loin de Nazareth qui s'est retrouvé impliqué dans non pas une, mais trois églises iraniennes. Il a expliqué à ALL ISRAEL NEWS comment cette connexion remarquable s'est produite il y a 11 ans. « En fait, ce n'était pas notre idée », a-t-il commencé.

Naftali, père du célèbre influenceur israélien Hananya Naftali, était en vacances en Turquie lorsqu'il a décidé de se rendre dans une église de la vieille ville d'Antalya. Il a fini par assister à trois offices, dont le dernier a changé sa vie.

« C'était une église internationale », explique-t-il. « Elle s'appelait Hope en anglais, et était fréquentée par des Américains, des Allemands et des Australiens vivant en permanence à Antalya. » Alors qu'une autre réunion pour les habitants de la région était sur le point de commencer, il a décidé de rentrer chez lui, car il ne maîtrisait pas bien la langue turque. « Mais quand je suis sorti, le Saint-Esprit m'a parlé : « Retourne et va adorer-moi avec mes frères turcs. » D'accord, je suis retourné et je suis resté à la réunion turque. À la fin de celle-ci, il était sur le point de repartir quand quelque chose s'est produit. 

« Soudain, un inconnu s'est approché de moi et m'a dit : « Entrez, s'il vous plaît, notre réunion commence ! » J'ai répondu : « Quelle réunion ? » Il m'a dit : « Entrez, s'il vous plaît, c'est une réunion de réfugiés iraniens, ici, dans le même bâtiment. » Je me suis dit : « Oh non ! Je n'entrerai pas, hors de question, hors de question. Je ne comprends pas le persan. » L'homme m'a répondu : « Peu importe ! Nous avons un frère canadien qui parle persan ! Il peut traduire pour vous. » Mais je ne voulais vraiment pas entrer », se souvient Naftali.

Espérant tempérer l'enthousiasme de l'Iranien, il a dit : « Je suis citoyen israélien ! », pensant qu'ils le laisseraient tranquille et le laisseraient partir.

« Mais il a été stupéfait et m'a dit : « Waouh, vous êtes citoyen israélien, et je suis iranien, et je veux juste vous inviter. S'il vous plaît, s'il vous plaît, entrez, entrez ici, prenez ma main », et il m'a tiré à l'intérieur, vous voyez ? Ces mots se sont avérés presque prophétiques.

« J'ai ressenti cette présence incroyable, étonnante et puissante du Saint-Esprit, et Dieu m'a dit : « Quand la pression est forte, l'huile jaillit. » C'était extrêmement inspiré », raconte Naftali. « Le culte persan est né dans des conditions difficiles, dans la souffrance, mais les gens ne renient pas le Seigneur », a-t-il expliqué. « Il y avait beaucoup de personnes d'apparence musulmane, avec des barbes et des cheveux noirs, mais dans leurs yeux, il y avait de la lumière et de l'amour. Juste une lumière éclatante. » Naftali a demandé à Dieu comment Il pouvait faire cela avec ces personnes, et Il a entendu Dieu répondre : « Ce sont des pierres précieuses dans ma couronne. » 

« Je ne l'ai donc pas voulu, je ne l'ai pas cherché, mais c'était à 100 % la main de Dieu... J'ai été très profondément touché sans comprendre un seul mot de persan », a-t-il déclaré. « Dieu a révélé son incroyable amour pour le peuple iranien. Cette révélation a été le tournant de ma vie. »

Il a rapidement fait la connaissance du pasteur et d'autres frères et sœurs de la congrégation. « En général, les Iraniens sont des gens très instruits et très intelligents, et beaucoup d'entre eux parlent anglais. Nous avons donc commencé à nouer des relations, et ils étaient vraiment ravis de faire la connaissance d'un Israélien, qui plus est un pasteur israélien. » Il s'appelait Israël, ce qui était très approprié.

« Le pasteur m'a dit que l'église avait connu une croissance très rapide et que de nombreux Iraniens arrivaient d'Iran. Il m'a demandé, ainsi qu'à ma femme, de l'aider », a raconté Naftali.

Cependant, lui et sa femme Ilana ont d'abord hésité à s'impliquer davantage, car il n'était pas seulement pasteur, mais travaillait également à plein temps dans son entreprise en Israël. « Je suis pasteur bénévole, et mon travail ne se fait pas en ligne », a-t-il expliqué, faisant référence à son travail dans le jardinage et l'irrigation. « Sa demande de venir deux semaines tous les trois mois signifiait que je n'aurais aucun revenu pendant ces semaines-là. »

« Nous avons demandé à notre patron céleste et il nous a répondu très clairement : « C'est ma vocation pour votre vie. Acceptez cette vocation et commencez à les servir. Je m'occuperai de tout. »

C'est ce qu'ils ont fait. Des voyages réguliers à Antalya sont devenus partie intégrante de leur routine, tout comme des études bibliques hebdomadaires en ligne.

Naftali a expliqué que la Turquie était un pays de « transition » pour les Iraniens, et que de nombreux membres de l'église avaient traversé la frontière pour fuir l'Iran, mais avaient demandé des visas dans des pays chrétiens comme le Canada et l'Allemagne, et que beaucoup avaient donc poursuivi leur route.

Alors que la première congrégation a finalement fermé ses portes après environ cinq ans et demi, lorsque ses membres se sont dispersés, deux autres congrégations ont vu le jour dans le centre de la Turquie, cherchant leur conseils. De plus, toute une congrégation en ligne d'environ 200 personnes en Iran s'est tournée vers lui pour qu'il les forme à la vie chrétienne via Zoom.

Ils ont commencé à organiser des réunions de prière et de louange ainsi que des conférences annuelles, invitant le chanteur Joshua Aaron, un bon ami du fils de Naftali, Hananya, à venir louer Dieu avec eux, traduisant les chants de louange hébreux en persan. Les gens peuvent également voyager depuis l'Iran pour assister à des conférences d'une semaine afin de recevoir un soutien spirituel et un ministère, et les organisateurs ont même loué la piscine de l'hôtel pour baptiser ceux qui étaient prêts.

Naftali a déclaré : « Nous les baptisons et prions pour le baptême du Saint-Esprit, et ils retournent en Iran avec l'onction et la puissance du Saint-Esprit et commencent à prêcher et à parler d'Israël. »

Lui et sa femme enseignent le sujet du cœur et des plans de Dieu pour Israël dans la Bible et encouragent les croyants iraniens à prier en conséquence.

« Pendant les 12 jours de guerre avec l'Iran, beaucoup d'entre eux m'ont envoyé des SMS pour me dire : « Nous ne dormons pas, nous sommes avec vous, nous sommes avec Israël. Nous prions pour la victoire de l'armée israélienne et pour la protection de tout le peuple israélien. » Et c'est ainsi », a déclaré Naftali.

« Aujourd'hui, en raison de toutes les circonstances, Internet ne fonctionne pas et les lignes téléphoniques sont coupées, nous n'avons donc aucune information, mais dix membres de notre église en ligne en Iran ont été arrêtés », a-t-il rapporté, ajoutant : « Après environ une semaine de prière de la part de notre branche turque et de notre congrégation israélienne, ils ont été libérés et placés en résidence surveillée, et ils attendent leur procès. »

« Tous les croyants en Iran sont accusés de coopérer avec les ennemis sionistes. Le régime se rend compte que tous les vrais croyants en Yeshua devraient soutenir Israël. C'est biblique. C'est pourquoi ils les ont accusés de coopérer avec Israël. Ce type d'accusation est passible de la peine de mort, et c'est pourquoi nous continuons à prier pour eux tous. »

Alors que les citoyens iraniens ont prié avec ferveur pour Israël, de nombreux Israéliens prient désormais avec passion pour ceux qui se trouvent en Iran : pour leur protection, leur liberté et le début d'une nouvelle ère d'amitié avec Israël.

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