Was Jonas Rizinusstrauch uns über Gottes Barmherzigkeit an Jom Kippur lehrt

Wer an Jom Kippur (Versöhnungstag) in Israel gewesen ist, hat ein überwältigendes und unvergessliches Bild gesehen: Wenn der Abend hereinbricht und der heilige Tag beginnt, verschwinden alle Autos von den Straßen, und unzählige Familien strömen in die Straßen der Städte, gehen frei auf Straßen, die an jedem gewöhnlichen Tag für Fußgänger verboten sind. Die Autobahnen füllen sich mit Kindern, die Fahrrad fahren und sich ohne Angst frei bewegen.

Zu Beginn von Jom Kippur strömen unzählige Juden in die Synagogen, um das Kol Nidre-Gebet zu hören. Für viele ist dies der einzige Tag im Jahr, an dem sie eine Synagoge betreten. Während des Abends und am folgenden Tag werden besondere Gebete gesprochen, die sich alle um das Bitten um Vergebung vom Heiligen, gelobt sei Er, drehen. Auch ein Buch der Bibel wird an Jom Kippur in jeder Synagoge gelesen: das Buch Jona.

Der Grund, warum das Buch Jona speziell an Jom Kippur gelesen wird, ist, dass es sich mit Barmherzigkeit und Vergebung befasst – genau den Themen dieses Tages. Jona wurde in die große Stadt Ninive gesandt, um deren Zerstörung zu prophezeien, aber die Menschen der Stadt taten Buße, und Gott vergab ihnen in seiner großen Barmherzigkeit und hielt die Katastrophe zurück. Da viele Juden am Jom Kippur um Vergebung ihrer Sünden beten, ist die Geschichte von Ninive ein greifbares Beispiel für Gottes überreiche Barmherzigkeit und seine Bereitschaft, denen zu vergeben, die umkehren.

Doch am Ende der Geschichte ist Jona so frustriert, dass er sterben will. Er kann Gottes Barmherzigkeit gegenüber den Menschen von Ninive nicht akzeptieren. Er wollte seine Prophezeiung von Blutvergießen und Zerstörung erfüllt sehen und war zornig darüber, dass Gott den gottlosen Menschen von Ninive vergab.

Gott erteilt Jona eine Lektion über Gerechtigkeit und Barmherzigkeit. Nachdem er über die Stadt geweissagt hatte, ging Jona hinaus und setzte sich östlich von der Stadt nieder. Er baute sich eine Hütte, um sich vor der Hitze zu schützen. Der Herr ließ eine schattenspendende Pflanze wachsen, um Jona Schatten zu geben und sein Missbehagen zu lindern. Jona freute sich sehr über die Pflanze. Doch dann sandte Gott einen Wurm, der die Pflanze zerfraß, sodass sie über Nacht verdorrte. Am nächsten Tag, als der sengende Ostwind kam, wünschte Jona wieder zu sterben – diesmal nicht aus Zorn, sondern wegen der unerträglichen Hitze nach dem Absterben der Pflanze.

Dann erklärte Gott die Bedeutung der Lektion, die Jona gerade gelernt hatte:

„Da sprach der HERR: Du hast Mitleid mit dem Rizinus, um den du dich doch nicht bemüht und den du nicht großgezogen hast, der in einer Nacht entstanden und in einer Nacht zugrunde gegangen ist. Und ich sollte kein Mitleid haben mit der großen Stadt Ninive, in der mehr als 120 000 Menschen sind, die ihre rechte Hand nicht von ihrer linken unterscheiden können, dazu so viel Vieh! (Jona 4,10-11)

Jona betet, wie viele von uns, und sehnt sich danach, Gottes Barmherzigkeit in seinem Leben zu sehen. Aber wenn wir sehen, dass diese Barmherzigkeit auch denen zuteilwird, die wir nicht mögen oder sogar hassen, sind wir nicht bereit, sie zu akzeptieren. Stattdessen ziehen wir es vor, dass Gottes Gericht unparteiisch und ohne Barmherzigkeit vollstreckt wird. Jonas Lektion ist eine Lektion für jeden Gläubigen: So wie Gott uns vergeben kann, ist er auch bereit, unseren Feinden zu vergeben. Wir sollten uns nicht über Gottes Barmherzigkeit beklagen, wenn sie nicht uns gilt.

Und hier möchte ich etwas hinzufügen, das den meisten Lesern des Buches Jona nicht bekannt ist: Was war das für eine Pflanze, die Jonah Schatten spendete und die der Wurm über Nacht zerstörte?

In den meisten englischen Übersetzungen der Bibel wird die Pflanze einfach als „eine Pflanze” bezeichnet. Im Buch Jona wird sie jedoch ausdrücklich als „Kikayon” bezeichnet. Wir kennen den „Kikayon” in anderen Sprachen als Rizinusstrauch. Er stammt ursprünglich aus Afrika, verbreitete sich jedoch aufgrund seiner medizinischen Eigenschaften im gesamten Nahen Osten und in Asien.

Die Samen des Rizinusstrauches sind reich an Rizinusöl, das seit Langem sowohl als Giftstoff wie auch als Abführmittel bekannt ist. Heute wird es in vielen Industrien verwendet, darunter in Schmiermitteln und in der Medizin.

Besonders interessant am Rizinusstrauch in Verbindung mit Jonas Geschichte ist sein schnelles Wachstum. Die Pflanze, die Jona beschattete, wuchs schnell. Wir erfahren nicht genau, wie lange Jona in seiner Hütte vor Ninive saß, aber wir verstehen, dass die Kikajon-Pflanze schnell genug wuchs, um ihn zu beschatten – und dann, als die Hitze kam, in nur einer Nacht abstarb.

Tatsächlich sind Rizinuspflanzen in ganz Israel wohlbekannt, wo viele wild auf Feldern wachsen. Sie können im Herbst sprießen, und im Frühling sind sie bereits hochgewachsene, blättrige Pflanzen, die Schatten spenden. Doch ebenso schnell, wie sie wachsen, sterben sie auch, und leben in der Regel nur eine Saison.

Im Herbst, der Zeit von Jom Kippur, können wir viele Rizinuspflanzen entlang der Straßenränder und auf den Feldern sehen. Es handelt sich um Pflanzen, die im Winter gewachsen sind und deren Samen nun gereift sind und mit dem ersten Regen sprießen werden. Landwirte entfernen Rizinuspflanzen in der Regel, da es sich um Unkraut handelt, das sehr groß wird und die Ernte beeinträchtigt.

Der Rizinusstrauch ist ein Symbol für Gottes große Barmherzigkeit, die sich sogar durch eine scheinbar unbedeutende Pflanze offenbart – eine Pflanze, die keine Früchte trägt und für die Bauern auf ihren Feldern nichts weiter als ein Ärgernis darstellt.