Seltene assyrische Inschrift aus der Zeit des Ersten Tempels in Jerusalem bestätigt Verbindung zum alten Juda

Bei Ausgrabungen der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) in Zusammenarbeit mit der City of David Foundation wurden neben der Klagemauer historische Zeugnisse entdeckt, die auf Kontakte zwischen dem Assyrischen Reich und dem König von Juda hinweisen.

Das gesamte Land Israel gleicht einer riesigen Zeitkapsel, in der unterirdisch vergrabene Schätze aus der Vergangenheit, die Finder in längst vergangene Epochen zurückversetzen. Die Informationen, die wir aus archäologischen Funden gewinnen, geben einen tiefen Einblick in die Geschichte Israels und sind oft provokativ und überraschend.

Das kleine Tonscherbenfragment, nur 2,5 Zentimeter groß, trägt eine Keilschriftinschrift in der akkadischen Sprache. Es wurde bei der IAA-Ausgrabung entdeckt und von Dr. Filip Vukosavović und Dr. Anat Cohen-Weinberger gemeinsam mit Dr. Peter Zilberg von der Bar-Ilan-Universität entziffert. Nach Aussage der Assyriologen handelt es sich bei den Worten um eine Beschwerde über eine verspätete Zahlung, die das Assyrische Reich vom König von Juda erwartete.

Vukosavović und Cohen-Weinberger erklärten, dass das Fragment Teil eines königlichen Siegels war – eines Siegelabdrucks für einen Brief oder eine offizielle Sendung im Namen des assyrischen Königshofes.

„Bullae oder Siegel dieser Art trugen einen Abdruck, der manchmal von einer kurzen Inschrift in assyrischer Keilschrift begleitet war, in der der Inhalt der Sendung oder ihr Bestimmungsort vermerkt war. Diese unterscheiden sich in Größe und Form von den lokalen judäischen Abdrücken“, erklärten sie.

Der seltene historische Beweis für die Verbindung zwischen den beiden Königreichen könnte möglicherweise auf eine bewusste Steuerrevolte hindeuten, wie beispielsweise die Rebellion von König Hiskia gegen Sanherib, den König von Assyrien, die in 2. Könige 18 und 19 beschrieben wird. Hiskia musste 300 Talente Silber und 30 Talente Gold abgeben, wobei ein Talent laut 2. Könige 18,14 etwa 30 Kilogramm (65 Pfund) entspricht.

Die Inschrift gibt ein Fälligkeitsdatum an – den ersten Tag des Monats Av in einem Kalender, der sowohl in Mesopotamien als auch in Juda verwendet wurde. Außerdem wird „derjenige, der die Zügel in der Hand hält” erwähnt, womit ein Wagenoffizier oder eine hochrangige Person gemeint ist, die für die Übermittlung offizieller Botschaften für das Königshaus zuständig war. Eine solche Person ist aus den Verwaltungsarchiven Assyriens bekannt.

Die Datierung der Tonscherbe lässt vermuten, dass der Empfänger entweder König Hiskia, Manasse oder möglicherweise Josia war, die alle in der Zeit regierten, in der Juda ein Vasallenreich Assyriens war. Die Scherbe selbst stammt aus Assyrien, möglicherweise aus Ninive, Ashur oder Nimrud/Kalḫu.

Wie Dr. Anat Cohen-Weinberger von der IAA erklärte, zeigt die Analyse, dass sie nicht aus Jerusalem stammt:

„Die petrographische Analyse der Zusammensetzung des Fragments ergab, dass das Material, aus dem es hergestellt wurde, sich völlig von den lokalen Rohstoffen unterscheidet, die typischerweise zur Herstellung von Keramik, Bullae und Tondokumenten in Jerusalem und der südlichen Levante verwendet werden. Darüber hinaus entspricht die mineralische Zusammensetzung des Siegels im Allgemeinen der Geologie der Tigrisbeckenregion, in der sich die zentralen Städte des assyrischen Königreichs wie Ninive, Ashur oder Nimrud/Kalḫu befanden. Derzeit wird in Zusammenarbeit mit Dr. Yehudit Harlavan vom Geologischen Dienst Israels eine chemische Analyse der Zusammensetzung des Siegels durchgeführt, um seine Herkunft genau zu bestimmen.“

„Obwohl wir den Hintergrund dieser Forderung nicht bestimmen können, ob sie nun auf einer rein technischen Verzögerung beruhte oder als bewusste Maßnahme mit politischer Bedeutung angesehen wurde, scheint die bloße Existenz eines solchen offiziellen Appells auf eine gewisse Reibung zwischen Juda und der imperialen Regierung hinzuweisen“, so die Forscher, die auf einen Vers in 2. Könige 18 hinweisen: „Und der HERR war mit ihm; und überall, wo er hinzog, hatte er Gelingen. Er fiel auch ab von dem König von Assyrien und diente ihm nicht.“ (2. Könige 18,7).

Ähnlich findet sich die Beschwerde über die Rebellion später im selben Kapitel: „Und der Rabschake sprach zu ihnen: Sagt doch dem Hiskia: So spricht der große König, der König von Assyrien: Was ist das für eine Stütze, auf die du vertraust? Wenn du sagst: »Es ist Rat und Macht zum Krieg vorhanden«, so ist das leeres Geschwätz! Auf wen vertraust du denn, dass du dich gegen mich aufgelehnt hast?“ (2. Könige 18,19-20).

Moriah Cohen, die bei „Archaeological Experience“ in Emek Tzurim arbeitet, teilte ihre Begeisterung über die Entdeckung mit: „Ich durchsuchte den Schmutz und bemerkte plötzlich eine Scherbe mit einer seltsamen Verzierung. Als ich sie genauer betrachtete, kam er mir wie Keilschrift vor, aber das schien mir völlig unvernünftig. Obwohl hier im Laufe der Jahre so viele faszinierende Funde gemacht wurden, haben wir noch nie etwas Vergleichbares gefunden. Ich untersuchte sie noch einmal. Nachdem ich endgültig festgestellt hatte, dass es sich nicht um eine Verzierung handelte, sondern wirklich um Keilschrift, schrie ich vor Aufregung auf. Alle versammelten sich um mich herum, und ich rief Ayala, die Leiterin der Ausgrabung, an, die begeistert war. Für mich persönlich ist der Gedanke, dass ich nach 2.700 Jahren der erste Mensch bin, der diese Keramik tatsächlich mit meinen Händen berührt, sehr aufregend. Das ist ein einmaliger Fund.“

Laut Dr. Ayala Zilberstein, Ausgrabungsleiterin im Auftrag der IAA, „liefert die Inschrift einen direkten Beweis für den offiziellen Schriftverkehr zwischen dem Assyrischen Reich und dem Königreich Juda. Die Entdeckung vertieft unser Verständnis der Präsenz Assyriens in Jerusalem und des Ausmaßes seines Einflusses auf die Angelegenheiten des Königreichs Juda. Darüber hinaus erweitert sie unser Wissen über den Status des neuen Stadtviertels, das sich zu dieser Zeit an den Hängen des Hügels westlich des Tempels entwickelte. Es scheint, dass dieser Bereich als Zentrum für die Aktivitäten hochrangiger Minister und Persönlichkeiten diente.“

Die seltene assyrische Inschrift ist die erste ihrer Art, die in Jerusalem gefunden wurde. Sie wird am Donnerstag, dem 23. Oktober, auf der Konferenz „New Discoveries in Jerusalem and Environs“ (Neue Entdeckungen in Jerusalem und Umgebung) der IAA, der Hebräischen Universität Jerusalem und der Universität Tel Aviv auf dem Jay and Jeanie Schottenstein National Campus for the Archaeology of the Land of Israel erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt.

Die Assyriologen fügen hinzu: „Dies ist ein kleines Fragment von großer Bedeutung. Der Fund öffnet ein Fenster zum Verständnis der politischen und administrativen Verbindungen zwischen Juda und Assyrien. Es ist der allererste Beweis dieser Art für die offiziellen und vielleicht sogar angespannten Beziehungen, die während des von uns diskutierten Zeitraums zwischen Jerusalem und der mächtigsten Supermacht der Welt bestanden.“

Der israelische Minister für Kulturerbe, Rabbi Amichai Eliyahu, stimmte zu: „Die Entdeckung der assyrischen Inschrift aus der Zeit des Ersten Tempels im Herzen Jerusalems ist ein eindrucksvoller Beweis für den Status der Stadt als Hauptstadt des Königreichs Juda vor etwa 2.700 Jahren und für die Tiefe ihrer Verbindungen zum Assyrischen Reich, genau wie es in der Bibel beschrieben wird. Dieser seltene Fund verdeutlicht einmal mehr unsere tiefen Wurzeln in Jerusalem, dem spirituellen und nationalen Zentrum des jüdischen Volkes.“