Neue Datierung eines in der Stadt Davids entdeckten Damms wirft zahlreiche Fragen zur Geschichte Jerusalems auf

Eine neue Studie, die am Montag in den „Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS) in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde, hat unter Historikern und Archäologen, die sich mit den Wasseranlagen des antiken Jerusalem befassen, für Aufsehen gesorgt.

Wissenschaftler gingen lange Zeit davon aus, dass Jerusalem eine viel kleinere Siedlung mit weitaus weniger Einfluss war, als es in der Bibel dargestellt wird. Die neue Datierung eines großen Damms, der in der Stadt Davids entdeckt wurde, hat daher eine Flut neuer Fragen darüber ausgelöst, warum er zu dieser Zeit gebaut wurde.

Im Rahmen der laufenden Ausgrabungen in der Stadt Davids entdeckten Archäologen die Überreste eines über 11 Meter hohen und mehr als 19 Meter langen Damms, der gebaut wurde, um das Wasser des Gihon-Baches daran zu hindern, nach Osten in die Wüste jenseits von Jerusalem zu fließen.

Eine der Mauern ist geneigt, um den Druck einer großen Menge angesammeltes Wassers wirksam zurückzuhalten, während die andere senkrecht ist. Die Struktur ist laut den Archäologen fast 10 Meter breit, was darauf hindeutet, dass sie gebaut wurde, um eine beträchtliche Menge Wasser zurückzuhalten. Die Entdeckung des Damms selbst ist nicht neu, aber es wurde ein weitaus genaueres Datum für die Struktur vorgeschlagen.

Bisher ging man davon aus, dass er irgendwann zwischen 700 v. Chr. als Teil der Belagerungsvorbereitungen durch Hiskia und der hasmonäischen und herodianischen Zeit im ersten Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde. Nach genaueren Datierungsmethoden haben Forscher nun die Bauwerke auf die Zeit der Könige Joas und Amazja im 8. Jahrhundert datiert.

Nach der neuen Datierung ist der Damm 2.800 Jahre alt und damit mindestens hundert Jahre älter als die früheste bisherige Schätzung. Experten beschäftigen sich nun mit den Auswirkungen eines Bauwerks, dessen Größe darauf hindeutet, dass Wasser für ein viel größeres Gebiet außerhalb der Stadt Davids gesammelt wurde.

Itamar Berko von der Israelischen Altertumsbehörde erklärte: „Es kommt nicht darauf an, was man findet, sondern was man herausfindet.“

Zusammen mit Filip Vukosavović enthüllte Berko, dass der Damm zwischen 805 und 795 v. Chr. erbaut wurde, gemäß den Erkenntnissen von Johanna Regev, Elisabetta Boaretto und ihrem Team am Dangoor Research Accelerator Mass Spectrometer Radiocarbon Lab am Weizmann Institute of Science.

Die Forscher sammelten vier Proben von vergänglichem organischem Material, darunter Stroh, das im Mörtel verwendet worden war, um eine möglichst genaue Datierung zu erhalten. Alle vier Proben ergaben Ergebnisse zwischen 800 und 795 v. Chr.

„Mithilfe bewährter mikroarchäologischer Probenahmemethoden gelangten wir zu einem genauen Radiokarbondatum von 800 v. Chr. für den monumentalen Wasserdamm des Siloam-Beckens in Jerusalem“, berichteten sie.

Mithilfe des Damms und der Kanäle wurde Wasser aus der Gihon-Quelle gesammelt und zusammen mit Regenwasser umgeleitet, um ein Reservoir im Pool von Siloam zu schaffen. Experten fragen sich, warum ein solcher Damm in der Stadt Davids notwendig gewesen sein soll, lange bevor viele Jerusalem für eine große und bedeutende Stadt hielten.

Prof. Boaretto stellte das Dilemma dar, das sie zu lösen versuchten: „Viele der Gebäude, die mit Wasser zu tun hatten, wurden auf dieselbe Zeit datiert. Als wir das sahen, stellte sich natürlich die Frage: Warum?“

Eine Periode geringer Sonnenaktivität, bekannt als das homerische Grand Solar Minimum, begann um das Jahr 800 v. Chr. und brachte weniger Regen in den Levante, dafür aber periodische Regengüsse und Sturzfluten. Regev, Boaretto und ihr Team vermuteten in ihrem Bericht, dass dies eine Erklärung für das Bestreben sein könnte, die Hauptwasserversorgung Jerusalems zu kontrollieren und zu konservieren.

„Dieses Datum ist ein entscheidendes Bindeglied zwischen mehreren imposanten Wasserbauwerken, die zu dieser Zeit errichtet wurden“, heißt es in ihrem Bericht, in dem sie die Hypothese aufstellen, dass der Bau des Damms auf ungewöhnliche und lang anhaltende Trockenperioden in dieser Zeit zurückzuführen sein könnte: „Klimadaten, die auf Dürren und Sturzfluten in den letzten Jahrzehnten des 9. Jahrhunderts v. Chr. hinweisen, liefern einen logischen Rahmen für die Gründe hinter solchen Unternehmungen.“

Der führende Bibelarchäologe Prof. Israel Finkelstein von der Universität Haifa vermutete, dass die Existenz des Damms darauf hindeutet, dass das Reservoir möglicherweise auch eine Siedlung versorgte, die größer war als bisher angenommen. Als die Stadt Davids irgendwann expandierte, wurde ein neues Viertel gebaut, aber Wissenschaftler gingen bisher davon aus, dass diese Entwicklung erst viel später stattfand. „Ich sehe keinen Sinn darin, in dieses Projekt zu investieren, wenn es nicht notwendig gewesen wäre, Wasser in das neue Viertel zu leiten“, sagte Finkelstein.

Das Rätsel wird noch dadurch verstärkt, dass der Siloam-Teich  (wo Jesus viele Jahre später laut Johannes 9,1-12 einen Blinden heilte) zu dem nun angenommenen früheren Zeitpunkt nicht durch Befestigungsanlagen geschützt war. Dies deutet darauf hin, dass der Damm und der Teich nicht nur eine Verteidigungsstrategie gegen eine assyrische Belagerung waren.

Die Wasserwerke des alten Jerusalem, darunter der Hiskia-Tunnel, der Teich von Siloah, ein riesiger Graben und dieser große Damm, geben Experten viel zu denken, wenn sie versuchen, die Geschichte der Stadt zusammenzusetzen.