Israelisches Biotech-Unternehmen wird erste menschliche Transplantation eines im Labor gezüchteten Rückenmarks durchführen

Das israelische Biotech-Unternehmen Matricelf plant die weltweit erste Transplantation eines im Labor gezüchteten Rückenmarkssegments in einen menschlichen Patienten.

Im Gespräch mit Ynet News erklärte Professor Tal Dvir, Chefwissenschaftler bei Matricelf, wie die bevorstehende Studie an Menschen möglicherweise die Bewegungsfähigkeit von Menschen wiederherstellen könnte, die aufgrund einer Rückenmarksverletzung gelähmt sind.

„Das Ziel ist es, ein kleines Stück Rückenmark zu züchten, das sich wie echtes Rückenmark verhält“, sagte er.

„Wir können das Narbengewebe entfernen, das künstlich hergestellte Gewebe an seiner Stelle implantieren und schließlich das neue Stück mit dem vorhandenen Rückenmark oberhalb und unterhalb der Verletzung verbinden. Stellen Sie sich das wie das Einfügen eines Leiters zwischen zwei durchtrennten Kabelenden vor, wodurch die Verbindung wiederhergestellt wird.“

Die Rückenmarkssegmente werden aus den Blutzellen des Patienten gezüchtet, die dann zu Stammzellen umprogrammiert werden, „die sich in jede Zelle des Körpers verwandeln können“.

Anschließend wird aus dem Fett, Kollagen und Zucker des Patienten ein Gel hergestellt, in das die Stammzellen eingebracht werden, damit sie „die Entwicklung des embryonalen Rückenmarks nachahmen“ können.

„Nach einem Monat“, so Dvir, „haben wir ein dreidimensionales Gewebe voller Motoneuronen, die elektrische Signale übertragen.“

Dvir, der das Projekt leitet, ist Direktor des Zentrums für Nanowissenschaften und Nanotechnologie der Universität Tel Aviv und des Sagol-Zentrums für Regenerative Medizin.

Die Forscher der Universität Tel Aviv unter der Leitung von Dvir züchten bereits seit 2022 menschliche Rückenmarkssegmente im Labor. Darüber hinaus ist es dem Team in Tierversuchen gelungen, die Bewegungsfähigkeit einer Reihe von gelähmten Mäusen wiederherzustellen.

Laut Ynet „steht nun der eigentliche Test bevor: die erste Operation an einem menschlichen Patienten, die es einem gelähmten Menschen ermöglichen könnte, innerhalb eines Jahres wieder zu gehen.“

Dvir sagte, dass sie vor einem halben Jahr die Genehmigung der Regierung für Versuche am Menschen erhalten hätten.

„Wir haben unsere Ergebnisse dem israelischen Gesundheitsministerium vorgelegt“, sagte er. „Vor sechs Monaten erhielten wir die vorläufige Genehmigung für Versuche an acht Patienten aus humanitären Gründen.“

Er fügte hinzu, dass Matricelf „die Genehmigung erhalten hat, mit der Blutentnahme zu beginnen, sobald der erste Patient ausgewählt und freigegeben ist“.

Auf seiner Website gibt Matricelf an, dass eines seiner Ziele darin besteht, „die Unabhängigkeit wiederherzustellen, die wirtschaftliche Belastung zu verringern und die Zukunft für Patienten mit Rückenmarksverletzungen weltweit neu zu definieren“.

Matricelf ist eines von mehreren Unternehmen, die technologische Lösungen für Menschen mit Querschnittslähmung anbieten wollen.

Neuralink, gegründet vom Tech-Milliardär Elon Musk, will mithilfe von Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCIs) verschiedene Funktionen bei gelähmten Menschen wiederherstellen.

Obwohl Neuralink gelähmten Patienten noch nicht das Laufen ermöglicht hat, können dank seines Projekts „Telepathy“ mehrere Menschen „ihre Telefone und Computer allein mit ihren Gedanken bedienen“.

Im Jahr 2023 gelang es einer Gruppe von Neurowissenschaftlern in der Schweiz, die Gehfähigkeit eines gelähmten Mannes mithilfe einer BCI erfolgreich wiederherzustellen, wenn auch in eingeschränkter Form.