Die Anschläge vom 7. Oktober trafen die USA unvorbereitet – Geiseln rückten in den Mittelpunkt, wie der ehemalige Biden-Berater McGurk verrät

Der ehemalige Koordinator für den Nahen Osten im Weißen Haus, Brett McGurk, hat ein neues Buch veröffentlicht, in dem er seine Erfahrungen bei den Bemühungen um die Befreiung der Geiseln nach den Terroranschlägen der Hamas vom 7. Oktober 2023 schildert.

In Interviews mit verschiedenen Medien in den letzten Tagen hat McGurk Einblicke in die Erlebnisse gegeben, die er in seinem Buch Brink: Inside the Race to Free the October 7th Hostages (Brink: Ein Blick hinter die Kulissen des Wettlaufs um die Befreiung der Geiseln vom 7. Oktober) schildert. Darin beschreibt er detailliert die Bemühungen der Biden-Regierung, die Geiseln aus dem Gazastreifen zu befreien und den Krieg zu beenden.

McGurk beschreibt, wie die Biden-Regierung, die gerade dabei war, ein Sicherheitsabkommen mit Saudi-Arabien auszuhandeln, das eine Normalisierung der Beziehungen zu Israel beinhalten sollte, von den Angriffen der Hamas völlig überrascht wurde.

Er hatte gerade am Freitag, dem 6. Oktober 2023, seine Tochter ins Bett gebracht, als er Nachrichten aus dem Lagezentrum des Weißen Hauses erhielt: Israel wurde angegriffen.

„Am 6. Oktober hatte ich die Saudis in meinem Büro. Ich hatte mit Prinzessin Rima einen Zeitrahmen für die Umsetzung des saudisch-israelischen Abkommens besprochen. Tony Blinken war auf dem Weg in den Nahen Osten“, berichtete McGurk dem israelischen Journalisten Haviv Rettig Gur. „Und ich brachte meine Tochter ins Bett und blieb an diesem Freitagabend noch ein wenig länger auf, um mich auf den neuesten Stand zu bringen.“

Zunächst gab es Berichte über Raketenbeschuss aus dem Gazastreifen, den McGurk als „schrecklich, aber leider nicht besonders ungewöhnlich“ bezeichnete. Später erhielt McGurk jedoch eine Nachricht vom damaligen israelischen Botschafter Mike Herzog, in der dieser ihm mitteilte: „Das ist Krieg.“

McGurk teilte zudem die gemeinsame Sorge der israelischen Regierung und Washingtons vor einer Eskalation, in die die Hisbollah und möglicherweise sogar der Iran verwickelt würden. Er sagte, das Versprechen von Präsident Biden, einen Flugzeugträger ins Mittelmeer zu entsenden, habe darauf abgezielt, diese Möglichkeit zu verhindern.

Eine der interessanten Geschichten, die McGurk in seinem Buch und in mehreren seiner Interviews erzählt, ist, wie Washington – in dem Wissen, dass Israel beabsichtigte, einen Bodenkrieg in Gaza zu führen – versuchte, zunächst die Zivilbevölkerung in Sicherheit zu bringen.

„Was ist die Lösung für die zwei Millionen Menschen in Gaza?“, fragte McGurk.

„Ich hatte damit bereits einige Erfahrungen bei der ISIS-Kampagne in der Schlacht um Mossul gemacht, die absolut schrecklich war“, erklärte er Gur. „Aber wir konnten vor der Schlacht eine Million Menschen aus der Stadt evakuieren, in Zusammenarbeit mit der UN und anderen.“

Er erklärte, dass Biden und mehrere Berater, als sie die erste Reise nach Israel nach dem 7. Oktober organisierten, in Gesprächen mit Ägypten und Jordanien standen, um einen Evakuierungsplan für die zwei Millionen Zivilisten im Gazastreifen sicherzustellen, der Israel die Freiheit geben sollte, den Krieg gegen die Hamas mit maximaler operativer Freiheit fortzusetzen.

McGurk sagte, bei Bidens Reise nach Israel sei geplant gewesen, zunächst nach Amman zu reisen, um dort den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah el-Sisi und Jordaniens König Abdullah II. zu treffen. Er sagte, die Frage habe gelautet: „Gibt es eine Lösung, die es den Bewohnern des Gazastreifens ermöglicht, aus dem Kampfgebiet zu fliehen, wie es in fast jedem anderen Krieg der letzten Jahrzehnte der Fall war?“

Auf dem Flug in den Nahen Osten ereignete sich jedoch eine Tragödie.

„Dieses Treffen wurde wegen des Angriffs auf das Al-Ahli-Krankenhaus abgesagt, den die ganze Welt Israel zuschrieb“, berichtete McGurk.

McGurk räumte zudem ein, dass der öffentliche Druck der USA auf Israel in Bezug auf Rafah, wo der Hamas-Führer Yahya Sinwar schließlich getötet wurde, den Bemühungen um ein weiteres Geiselabkommen abträglich war.

Er sagte, die öffentliche Debatte zwischen Israel und den USA über Rafah habe Sinwars Verhandlungsposition verhärtet und ein Geiselabkommen weiter in die Ferne gerückt. McGurk berichtet, dass der ehemalige Shin-Bet-Direktor Ronen Bar ihm später sagte, dies sei einer der „größten Fehler“ der Biden-Regierung gewesen.

McGurk betonte, dass das Haupthindernis für ein Geiselabkommen Yahya Sinwar sei, nicht die israelische Regierung. Er beschreibt ein Treffen mit Vertretern der Biden-Regierung, bei dem er erklärte: „Wir werden kein Geiselabkommen erzielen, solange Yahya Sinwar lebt und das Sagen hat, Punkt.“

Ihm zufolge forderte Sinwar weiterhin einen dauerhaften Waffenstillstand unter Beibehaltung der Macht der Hamas, was McGurk als Rückkehr zum „Status quo vom 6. Oktober“ bezeichnete – etwas, das die Israelis nicht akzeptieren wollten.

„Die Verhandlungsdynamik änderte sich erst, als sich das gesamte Machtgefüge in der Region veränderte“, sagte McGurk. „Yahya Sinwar wurde im Oktober [2024] getötet.“

Sinwars Tod, kurz nach der Tötung des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah und Israels erfolgreicher Abwehr des zweiten iranischen ballistischen Raketenangriffs im Oktober 2024 mit US-Unterstützung, führte zu einer erheblichen Schwächung der iranischen Position, erklärte McGurk, was zusammen mit dem Wahlsieg von Präsident Donald Trump zu einer Aufweichung der Verhandlungsposition der Hamas führte.

Diese Verhandlungen führten zur Freilassung der weiblichen Geiseln, deren Freilassung die Hamas zuvor im Rahmen des Abkommens über Geiselfreilassung und Waffenstillstand vom November 2023 abgelehnt hatte. Die weiblichen Geiseln, darunter viele der weiblichen Aufklärerinnen, wurden im Januar 2025 freigelassen.