Der israelische Mossad wird beschuldigt, einen syrischen General aus der Assad-Ära versteckt zu haben, der der Folter verdächtigt wird, nachdem er als Doppelagent gedient hatte

Der israelische Auslandsgeheimdienst Mossad ist in einen spektakulären Gerichtsprozess gegen den bislang ranghöchsten ehemaligen syrischen Armeeoffizier verwickelt, der wegen Kriegsverbrechen während des syrischen Bürgerkriegs in Europa angeklagt ist.

Laut der Strafanzeige, die die österreichische Staatsanwaltschaft am Mittwoch gegen den ehemaligen syrischen Brigadegeneral Khaled al-Halabi erhoben hat, war der ehemalige Geheimdienstoffizier als israelischer Agent tätig und wurde später mit Hilfe des Mossad in Europa versteckt.

Halabi, der ursprünglich Druse ist und für die Geheimdienste des Regimes von Bashar al-Assad tätig war, wird beschuldigt, während des Bürgerkriegs in der nördlichen Stadt Raqqa die brutale Folterung von Regimekritikern angeordnet und überwacht zu haben, bevor er 2013 aus dem Land floh.

Nach einer jahrzehntelangen Fahndung durch NGOs und ehemalige Regimegegner wurde er im Dezember 2024 in Österreich festgenommen. Neben Halabi wurde auch ein ehemaliger Offizier, der mit ihm zusammengearbeitet hatte, Oberstleutnant Musab Abu Rukbah, angeklagt.

Halabi trat 2001 in den syrischen Geheimdienst ein und arbeitete zunächst in der Spionageabwehr. Dort wurde er laut einem Bericht des New Yorker von einem israelischen Geheimdienst, möglicherweise der Einheit 504 der IDF, rekrutiert.

Im Jahr 2008 wurde er zum Leiter der Staatssicherheitsabteilung 335, einem der syrischen Geheimdienste, in Raqqa ernannt, wo er angeblich eine aktive Rolle bei der gewaltsamen Unterdrückung von Regimegegnern spielte, unter anderem durch Folter.

Die New York Times interviewte mehrere ehemalige Dissidenten und Demonstranten, die angaben, Halabi in seinem Büro getroffen zu haben, bevor sie gefoltert wurden.

Zwei Jahre nach Kriegsbeginn floh er über die Türkei und Jordanien nach Frankreich. Laut The New Yorker schaltete sich der Mossad ein, als Halabi kein Asyl in Frankreich erhielt.

Der israelische Geheimdienst soll den österreichischen Inlandsgeheimdienst BVT, der inzwischen aufgrund zahlreicher Skandale aufgelöst wurde, gebeten haben, Halabi in Wien zu verstecken.

Den Staatsanwälten zufolge reiste der damalige Leiter des BVT nach Israel und stimmte dem Antrag 2015 zu.

Halabi wurde dann angeblich von Mossad-Agenten begleitet und transportiert, die ihn durch die Schweiz und Deutschland nach Österreich fuhren. Dort angekommen, half der BVT Halabi, Asyl zu erhalten, und versorgte ihn mit Geld vom Mossad mit einer Wohnung.

Österreichische Beamte begannen 2016 mit der Suche nach Halabi, nachdem Ermittler der Nichtregierungsorganisation Commission for International Justice and Accountability (CIJA) ihre Erkenntnisse über ihn Beamten des österreichischen Justizministeriums vorgelegt hatten, die keine Kenntnis von den Aktivitäten des BVT hatten.

Forscher der Organisationen Open Society und CIJA hatten Halabis Bewegungen mithilfe von Open-Source-Informationen verfolgt und ihn schließlich über ein Foto in den sozialen Medien ausfindig gemacht, das ihn auf einer Brücke in Budapest zeigte.

Im Jahr 2021 luden die Wiener Staatsanwälte Halabi zu einer Anhörung vor, bei der er alle Vorwürfe zurückwies und behauptete, er habe keine Misshandlungen von Häftlingen zugelassen und keine Kenntnis von sexueller oder anderer Gewalt gegen Gefangene gehabt.

„Viele der Vorwürfe basieren auf anonymen Zeugenaussagen oder sind äußerst widersprüchlich“, erklärte sein Anwalt gegenüber dem deutschen Magazin Der Spiegel. „Mein Mandant hat weder Folter angewendet noch andere dazu aufgefordert.“

Im April 2023 wurden vier ehemalige BVT-Beamte und ein ehemaliger Beamter der Asylbehörde wegen Amtsmissbrauchs angeklagt, weil sie Halabi Asyl verschafft hatten, aber freigesprochen, da die Staatsanwaltschaft nicht nachweisen konnte, dass ihre Handlungen den Interessen Österreichs geschadet hatten.

Der Prozess gegen Halabi ist der erste Kriegsverbrecherprozess gegen einen ehemaligen syrischen Offizier, der in Österreich verhandelt wird.

Das Ausmaß der mutmaßlichen Aktivitäten Halabis für den israelischen Geheimdienst oder die Gründe, warum der Mossad ihm nach seiner Flucht aus Syrien angeblich geholfen hat, sind nicht bekannt.

Ben Taub, Autor eines ausführlichen Berichts in The New Yorker aus dem Jahr 2021, spekulierte, dass „Halabi möglicherweise eine Zeit lang nicht wusste, dass er für Israel arbeitete; dessen Spione geben sich routinemäßig als Ausländer aus anderen Ländern aus, insbesondere bei Operationen im Nahen Osten.“

„Oder vielleicht erhielt er einen begrenzten Auftrag, der ein gemeinsames Interesse betraf. Halabi war empört über den wachsenden Einfluss des Iran auf Syrien und bezeichnete Assad als „iranische Marionette“, die „nicht geeignet ist, ein Land zu regieren“.