Aus dem Erbe eines NS-Kommandanten: Wiedergeborener Nachkomme bringt Hoffnung ins Tal des Todesschattens

„Es ist eine Tatsache. Mein Großvater war der größte Massenmörder der Menschheitsgeschichte“, gesteht der deutsche Pastor Kai Höss und erzählt die schreckliche Geschichte. „Er war der Kommandant des Konzentrationslagers Auschwitz. Es war seine Idee.“

Das erschütternde Familiengeheimnis kam erst ans Licht, als Höss in der siebten Klasse war. In Deutschland ist Holocaust-Erziehung Pflicht, doch er war entsetzt, als er seinen eigenen Familiennamen hörte. „Ich ging an diesem Tag nach Hause und sagte: ‚Mama, sag mir, hat dieser Höss etwas mit uns zu tun?‘ Sie sagte: ‚Ja, das ist dein Großvater.‘ Ich konnte es nicht glauben, oder? Ich meine, wer möchte schon Rudolf Höss als Großvater haben?“, erzählte Höss Fox News in einem Interview.

Höss ist heute Pastor an der Bible Church of Stuttgart, einer englischsprachigen Gemeinde, die von vielen US-Soldaten und -Soldatinnen besucht wird. Er berichtete von einem eindrucksvollen Vorfall, der sich während einer Predigt ereignete, als ein großer, einschüchternder Marineinfanterist von hinten auf ihn zukam.

„Er kommt zum Rednerpult, streckt seine Arme aus und umarmt mich“, erzählte Höff. „Er nahm mich in seine Arme, flüsterte mir zu und sagte: ‚Bruder, ich liebe dich, ich vergebe dir. Meine ganze Familie wurde in Auschwitz ermordet.‘ Da er wusste, wer ich war ... Ich kann die Geschichte nicht rückgängig machen, aber ich dachte mir, ich kann etwas tun. Ich kann sie einfach lieben.“

Seit er 1989 zum Glauben gekommen ist, ist Höss ein überzeugter Anhänger Jesu. Er hat sein Leben dem Treffen mit jüdischen Gemeinden gewidmet, erzählt die Geschichte seiner Familie und warnt die Welt vor den Gefahren des Antisemitismus.

Höff hat seitdem viele Dankes- und Vergebungsbotschaften von Holocaust-Überlebenden und ihren Nachkommen erhalten, da er seine Plattform nutzt, um sich gegen den Hass seines Großvaters zu stellen.

„Es wurde immer klarer, wer sie sind und was mein Großvater getan hatte“, sagte er der Washington Post. „Ich hatte mehrere wunderbare Begegnungen mit diesen Menschen, und sie sind sehr freundlich. Es herrscht ein Geist der Vergebung und Güte.“

„Ich habe kürzlich in einer Synagoge in Budapest gesprochen“, berichtete er, „und eine ältere Frau im Rollstuhl winkte mich zu sich herüber. Als ich mich zu ihr hinunterbeugte, schlang sie ihre Arme um mich und sagte: ‚Ich möchte einfach nur den Enkel des Mannes umarmen, der die Hälfte meiner Familie ermordet hat.‘“

Das Ausmaß der von seinem Großvater Rudolf Höss begangenen Gräueltaten wird in seiner Autobiografie „Der Kommandant von Auschwitz“ deutlich, die er im Todestrakt schrieb. Als Teenager entdeckte sein Enkel Kai das Buch und war schockiert darüber, wie nüchtern sein Großvater dachte, als er den Prozess der Entwicklung der Gaskammern für mehr Effizienz erklärte.

„Es hat mir einfach das Herz gebrochen“, sagte er später in einem Interview, „und in meinem Herzen eine Liebe für die Menschen entfacht, denen er so sehr wehgetan hat.“

Mittlerweile wurden zwei Filme über die Geschichten rund um Höss gedreht: einer mit dem Titel „Zone of Interest“, der sich auf das Gebiet in der Nähe des Konzentrationslagers bezieht, in das der Nazi-Kommandant seine ganze Familie verlegt hatte, um in der Nähe des Betriebs zu sein, und der andere mit dem Titel „The Commandant’s Shadow“, der auf einem Buch von Maya Lasker-Wallfisch basiert, deren Mutter das Lager überlebt hat.

Die Familie von Rudolf Höss war weitgehend von der brutalen Realität abgeschirmt, die sich damals direkt hinter dem Zaun abspielte. Sein Sohn, Hans Jürgen Höss, erkannte die Wahrheit erst in seinen späten Achtzigern – angestoßen durch seinen Sohn Kai. Seine Wandlung ist in „The Commandant’s Shadow“ dokumentiert.

Die Filmemacherin Daniela Volker folgt den Spuren von Lasker-Wallfischs Mutter Anita, die nur überlebte, weil sie für die Nazis Cello spielte. Anita, die heute in London lebt, und ihre Tochter erklärten sich bereit, Kai und Hans Jürgen Höss in ihrem Haus willkommen zu heißen.

„Ein historischer Moment“, erkannte Anita Lasker-Wallfisch, als sie den Sohn des berüchtigten Nazis begrüßte. „Wer hätte das gedacht?“, antwortete Hans Jürgen Höss.

Doch genau diese Art von Dialog hatte Pastor Kai Höss sich erhofft. „Er leugnete nicht, dass der Holocaust stattgefunden hat, aber er war der Meinung, dass das alles Schnee von gestern sei“, erklärte Höss. „Was natürlich nicht stimmt.“

„Ich wollte sehen, wie es ihm ins Herz sticht, jetzt, wo er über 80 ist. Ich wollte seinen Gesichtsausdruck sehen. Und ich habe ihn in Auschwitz gesehen“, erzählte Höss dem National Board of Review (NBR). „Ich sah sein Gesicht, seine Miene und sein Verhalten und hörte seine Worte ... Ich merkte, dass es ihn tief getroffen hatte. Er war zutiefst bewegt und zeigte Reue ... Ich glaube, dieser Tag hat ihm das Herz gebrochen, und mir auch.“

Der Film befasst sich mit den generationenübergreifenden Auswirkungen, die noch immer durch die Geschichte hallen, und fragt, welche Verantwortung die Nachkommen der Täter tragen. Pastor Höss seinerseits übernimmt sowohl Verantwortung als auch die Initiative, um Veränderungen herbeizuführen.

„Ich erwarte nicht, die Welt zu verändern, aber ich hoffe, dass ich einige Menschen berühren und einen Paradigmenwechsel einleiten kann“, sagte er gegenüber dem People Magazine. „Theoretisch können Menschen die Fakten und Zahlen hinter dem Holocaust mit ihrem Verstand verstehen, aber nur eine Geschichte kann etwas in ihrem Herzen auslösen“, sagt er, „und genau dort findet echte Veränderung statt.“

„Die Schüler kennen alle Daten und Zahlen darüber, was passiert ist“, sagte Höss. „Aber wenn ich fertig bin, laufen ihnen die Tränen über das Gesicht, und plötzlich fühlt sich das alles nicht mehr so weit entfernt an.“

„Die Wahrheit ist schmerzhaft, aber Schweigen ist gefährlicher“, warnte er.

„Letztendlich kann ich nur sagen, dass er eine Wahl hatte“, sagte Höss. „Wir alle haben eine Wahl. Und er hätte sagen können: ‚Nein, ich werde nicht über eine Million Menschen töten.‘ Aber das hat er nicht getan. Er hat sich darin hervorgetan. Er war dabei akribisch. Er hat dazu beigetragen, alles, was passiert ist, in Gang zu setzen.“

Höss seinerseits hat sich dafür entschieden, sein Leben dafür einzusetzen, Leben und Liebe statt Tod und Zerstörung zu bringen. In seinem Zeugnis erklärt er, dass die Erfahrung der Liebe Gottes ihm den Wunsch und die Fähigkeit gegeben hat, alle Menschen zu lieben – Juden und Nichtjuden, Gläubige und Ungläubige gleichermaßen.

Höss ist ein Beispiel für die Kraft der Buße – und die Freiheit, die aus Vergebung erwächst. In seinem Fox News-Interview ist hinter ihm auf einer Leinwand der Titel seiner Predigt zu sehen:
„Enjoying the blessings of an un-condemned heart“ – „Die Segnungen eines unverdammten Herzens genießen“ – mit den Versen aus 1. Johannes 3,21–23:

„Geliebte, wenn unser Herz uns nicht verurteilt, dann haben wir Freimütigkeit zu Gott; und was immer wir bitten, das empfangen wir von ihm, weil wir seine Gebote halten und tun, was vor ihm wohlgefällig ist. Und das ist sein Gebot, dass wir glauben an den Namen seines Sohnes Jesus Christus und einander lieben, nach dem Gebot, das er uns gegeben hat..“

„Die Erlösung durch Gnade durch den Glauben an Jesus Christus ist keine Belohnung für die Gerechten (wer ist gerecht?), sondern ein Geschenk für die Schuldigen – zu denen wir alle gehören (Epheser 2,8-10). Dieses Verständnis hat mein Leben verändert und mir ermöglicht, den generationenübergreifenden „Fluch“ oder das Trauma zu überwinden, das unsere Familie aufgrund der schrecklichen Sünden/Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die mein Großvater begangen hat, verfolgt hat“, erklärte er.

„Es gibt Gnade, es gibt Vergebung, es gibt Liebe“, sagte er. „Wir können es schaffen, wenn wir es wollen.“