Bethsaida-Entdeckung? Israelische Archäologen glauben, die Heimatstadt des Petrus am See Genezareth gefunden zu haben

Ein israelisches Archäologenteam unter der Leitung von Professor Mordechai Aviam vom Kinneret College gibt an, möglicherweise Bethsaida entdeckt zu haben – die antike Heimatstadt von Petrus und Schauplatz mehrerer Wunder Jesu im Neuen Testament –, nachdem ein dreitägiger Brand Überreste in el-Araj am Nordufer des Sees Genezareth freigelegt hatte.

Aviam, der auch Direktor des Instituts für Galiläische Archäologie am Kinneret College am See Genezareth ist, glaubt, dass el-Araj das biblische Dorf Bethsaida ist.

„Das Feuer hat uns sehr dabei geholfen, die Stätte zu verstehen“, sagte Aviam in einem Interview mit The Times of Israel.

„Nach dem Brand führten wir eine Bodenuntersuchung durch und stellten fest, dass die Stätte viel größer war, als wir gedacht hatten“, fuhr er fort. „Wir identifizierten Überreste von Privathäusern sowie architektonische Elemente, die typisch für öffentliche Gebäude sind, darunter Säulentrommeln, zwei korinthische Kapitelle, zwei dorische Kapitelle und mehrere Gesimse“, verriet er.

Aviam glaubt, dass die antiken Überreste aus der Römerzeit stammen, als Jesus in Israel lebte. Seine Einschätzung basiert auf dem architektonischen Stil der Ruinen, die in der Gegend entdeckt wurden. Der Professor argumentiert weiter, dass die Überreste mit der Beschreibung des antiken Dorfes übereinstimmen, die der jüdisch-römische Historiker Josephus im ersten Jahrhundert n. Chr. in „Antiquitates Judaicae“ gegeben hat.

„Philippus [Sohn des Herodes des Großen] erhob das Dorf Bethsaida, das am See Gennesaret lag, in den Rang einer Stadt, sowohl durch die Zahl seiner Einwohner als auch durch seine weitere Größe, und nannte es nach dem Namen von Julias, der Tochter des Kaisers“, heißt es in einer Passage aus dem Werk des Josephus.

„Angesichts dessen, was Josephus sagt, kann Bethsaida kein kleines Dorf gewesen sein“, so Aviam.

Der israelische Wissenschaftler gab bekannt, dass er in Zusammenarbeit mit dem Co-Direktor, Prof. Steven Notley, einem historischen Geografen am Pillar College in New Jersey, der die Ausgrabung initiiert hatte, Ausgrabungen in der Gegend durchgeführt hat.

Er gab bekannt, dass das archäologische Team eine antike griechische Inschrift entdeckt hat, die die Kirche dem „Oberhaupt und Anführer der himmlischen Boten“ und „Hüter der Schlüssel“ widmete, traditionelle Bezeichnungen für den Apostel Petrus.

Trotz der eindeutigen Hinweise auf diese Entdeckung bleibt Aviam in seinen Schlussfolgerungen vorsichtig.

„Wir haben keinen Beweis dafür, dass dies das Haus des Petrus war”, räumte er ein, „aber die Erbauer könnten geglaubt haben, dass es das Haus von Petrus und Andreas war. Es ist genau wie in Kapernaum, wo die Kirche direkt über dem sogenannten Haus des Petrus errichtet wurde. Petrus wurde in Bethsaida geboren, zog aber nach Kapernaum, weil seine Frau von dort stammte.”

„Zwischen dem dritten und vierten Jahrhundert wurde das jüdische Dorf aufgegeben, möglicherweise weil der steigende Wasserstand des Sees zu Überschwemmungen führte“, erklärte er. „Später [im 5. Jahrhundert] identifizierten die ersten Christen, die an diesen Ort kamen, ihn [als Bethsaida] und begannen mit dem Bau der Kirche.“

Aviam erläuterte die komplexen Herausforderungen, denen Archäologen bei der Erforschung der Vergangenheit gegenüberstehen.

„Archäologie ist eine Wissenschaft der Zerstörung, denn wenn man etwas freilegt, beginnt es zu verfallen“, argumentierte er. „Wenn wir also bereits die Antworten haben, die wir brauchen, und wir bereits sicher sind, dass die Strukturen aus der Römerzeit zwischen dem ersten Jahrhundert v. Chr. und dem ersten Jahrhundert n. Chr. stammen, brauchen wir keine weiteren Häuser auszugraben, um dies zu beweisen“, fügte er hinzu.