Antikes Tonsiegel mit biblischem Namen nahe dem Tempelberg in Jerusalem gefunden

Es ist klein, aber bedeutend: Ein winziges Artefakt in bemerkenswertem Zustand wurde laut einer Mitteilung vom Dienstag vom Temple Mount Sifting Project in Jerusalem entdeckt. Ein Siegel mit einer alten hebräischen Inschrift, bei der alle Buchstaben intakt sind, scheint auf einen Beamten namens Asaja hinzuweisen, der König Josiah diente, dem sechzehnten König von Juda, der in den biblischen Büchern 2. Könige und 2. Chronik erwähnt wird.

Der Tonstempel aus der Zeit des Ersten Tempels trägt die Inschrift in paläo-hebräischer Schrift: „Gehört Yed[a‛]yah (Sohn von) Asajahu“.

„Dies ist erst das zweite Mal seit Beginn des Temple Mount Sifting Projects (Tempelberg-Siebprojekt) vor über 20 Jahren, dass wir ein Siegel mit einer so vollständigen Inschrift entdeckt haben – fast jeder Buchstabe ist deutlich lesbar“, sagte der Archäologe Zachi Dvira gegenüber der Times of Israel.

„Normalerweise veröffentlichen wir neue Funde nicht so schnell“, sagte Dvira, der das Projekt gemeinsam mit Dr. Gabriel Barkay leitet. „In diesem Fall war das Artefakt jedoch sehr gut zu erkennen, und Dr. Anat Mendel-Geberovich, die in unserem Labor arbeitet, ist eine der führenden Expertinnen für alte hebräische Schrift. Deshalb haben wir beschlossen, es publik zu machen, auch weil wir es für sehr bedeutsam hielten, dass das Siegel kurz vor Tisha B'Av gefunden wurde.“

Samstagabend ist der Beginn von Tisha B'Av, dem neunten Tag des jüdischen Monats Av: der traurigste Tag im jüdischen Kalender. Er ist der Höhepunkt der Zeit der „schweren Not“, einer Zeit vieler schrecklicher Katastrophen, die das jüdische Volk heimgesucht haben. An diesem Tag wurden nicht nur einer, sondern beide Tempel zerstört, der erste 586 v. Chr. von den Babyloniern und der zweite 70 n. Chr. von den Römern. Funde wie dieses Siegel bringen nun ein wenig Trost, da sie von den tiefen Wurzeln des Judentums in Jerusalem zeugen und einen greifbaren Beweis für die reiche Geschichte liefern.

Das Zerreißen der Kleider aus Verzweiflung ist für Tisha B'Av nicht unangemessen, sodass die Botschaft des biblischen Textes, auf den das Siegel verweist, umso relevanter wird: „Und es geschah, als der König die Worte des Gesetzbuches hörte, da zerriss er seine Kleider. Und der König gebot Hilkija, dem Priester, und Ahikam, dem Sohn Schaphans, und Achbor, dem Sohn Michajas, und Schaphan, dem Schreiber, und Asaja, dem Knecht des Königs, und sprach: Geht hin, befragt den HERRN für mich und für das Volk und für ganz Juda wegen der Worte dieses Buches, das gefunden worden ist; denn groß ist der Grimm des HERRN, der über uns entbrannt ist, weil unsere Väter den Worten dieses Buches nicht gehorcht haben, um alles zu tun, was für uns darin geschrieben ist.“ (2. Könige 22,11-13)

Die parallele Stelle in 2. Chronik 34,19-21 sagt fast genau dasselbe, Wort für Wort, als die Priester ihre eigene Aufzeichnung (oder Chronik) der Geschichte des jüdischen Volkes vorlegen. Der hebräische Name „Asaja“, der auf der Münze erwähnt wird, kann auch als „Asaiahu“ wiedergegeben werden, ähnlich den Namen der Propheten Jesaja und Jeremia, die entweder als „Jeshajah oder Jeshajahu“ bzw. „Jirimjah oder Jirimjahu“ wiedergegeben werden können, wobei der zusätzliche Buchstabe den Namen Gottes darstellt. Die Verwendung der Namen hilft zusammen mit dem Schreibstil, das Siegel auf das sechste oder siebte Jahrhundert v. Chr. zu datieren.

„Die längere und die kürzere Version des Namens wurden oft synonym verwendet”, erklärte Dvira. „Der Name Asajahu erscheint auch auf einem anderen Tonsiegel mit den Worten ‚Diener des Königs’, das vor etwa 20 Jahren identifiziert wurde... Da das Artefakt jedoch aus dem Antiquitätenhandel stammt und nicht aus einem archäologischen Kontext, ist es schwieriger, seine Echtheit zu bestätigen.”

„Natürlich sind wir nicht sicher, ob der auf dem Siegel erwähnte Asajahu derselbe ist, der in der Bibel vorkommt“, sagte Dvira. „Allerdings tragen mehrere solcher Artefakte, die in der Umgebung des Tempelbergs gefunden wurden, biblische Namen, und das macht Sinn, da es sich nicht um Gegenstände handelte, die von einfachen Leuten benutzt wurden.“

König Josia regierte in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts v. Chr., was mit dem Datum des Siegels übereinstimmt, aber es ist nicht eindeutig, dass der Asaja auf dem Siegel derselbe ist, der König Josia diente. In der Zeit des ersten Tempels wurden diese Tonsiegel oder „Bullen“ häufig verwendet, um Waren in Lagerhäusern zu verwalten und Manipulationen zu verhindern. Dutzende davon wurden im Tempelbereich mit Namen aus der Bibel gefunden.

Das Temple Mount Sifting Project hat im Laufe der Jahre mit Hilfe von über einer Viertelmillion Freiwilligen, die Eimer mit Erde durchsuchten, mehr als eine halbe Million Artefakte gefunden. Es war der Archäologe Mordechai Ehrlich, der die winzige Asajahu-Bulle im Rahmen dieses Projekts identifizierte, als er einen Eimer mit vermeintlichen Knochen durchsuchte.

„Das Artefakt sah aus wie ein Knochen und hatte die Farbe eines Knochens, aber [Ehrlich] erkannte, dass es sich um einen Tongegenstand handelte, auf dem eine Inschrift zu sehen war“, erklärte Dvira.

Zur Identifizierung des winzigen Objekts wurde eine spezielle Reflektions-Transformations-Bildgebung (RTI) verwendet. Dank solcher technischen und technologischen Fortschritte in diesem Bereich können Experten Objekte viel einfacher untersuchen, was zu einer Zunahme der erfolgreich identifizierten Gegenstände geführt hat.

„Tonsiegel sind aufgrund ihrer geringen Größe schwer zu erkennen“, sagte Dvira. „Früher stammten die meisten Bullae vom Antiquitätenmarkt. Aber da wir neue Techniken entwickelt haben, um große Erdmengen effizient zu durchsieben, greifen nun immer mehr Ausgrabungen entweder auf unsere Dienste zurück oder führen eigene Siebungen durch. Heute gibt es wahrscheinlich zehn- bis zwanzigmal mehr bekannte Bullae aus kontrollierten archäologischen Ausgrabungen als früher.“

Ein wissenschaftlicher Artikel über das Artefakt wird veröffentlicht, aber Dvira ist bereits auf der Suche nach weiteren Fundstücken. Er äußerte die Hoffnung, dass sich mehr Freiwillige melden, um bei der gigantischen Aufgabe zu helfen, endlose Eimer mit Erde nach weiteren Schätzen zu durchsuchen.

„Ich hoffe, dass nächstes Jahr wieder Touristen aus dem Ausland kommen werden“, sagte er.