Abschnitt eines 2.000 Jahre alten hasmonäischen Aquädukts im Süden Jerusalems freigelegt

Archäologen haben kürzlich einen etwa 300 Meter langen Abschnitt des unteren Aquädukts von Jerusalem freigelegt, das Wasser von den Salomon-Teichen zum Tempelberg leitete, und damit neue Einblicke darin gewonnen, wie die Ingenieure der Antike die Stadt mit Wasser versorgten.

Die Ausgrabung fand südlich des Kibbuz Ramat Rachel in der Nähe von Jerusalem statt und war Teil der Arbeiten der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) zur Erhaltung wichtiger antiker Stätten während des Baus eines neuen Stadtviertels.

Das untere Aquädukt von Jerusalem stammt aus der Zeit der Hasmonäer-Dynastie (etwa 140 v. Chr. bis 37 v. Chr.) und wurde somit bereits vor der Herrschaft Herodes des Großen errichtet.

Das Wasser für das Aquädukt stammte aus der Ein-Eitam-Quelle im Gebiet Gush Etzion südlich von Bethlehem, die in eine Reihe von Wasserbecken mündete, die als Salomons Teiche bekannt sind. Die Quelle liegt mehrere Meter höher als der Tempelberg, und das Wasser des unteren Aquädukts wurde von den Priestern für zeremonielle Waschungen sowie zur Reinigung des Blutes der Opfertiere verwendet.

Das Aquädukt war etwa 21 Kilometer lang und verlief nicht in einer geraden Linie, sondern folgte dem Gelände und wies in Richtung Norden ein sanftes Gefälle auf. Das Wasser sank pro zurückgelegtem Kilometer um einen Höhenmeter, was von bemerkenswerten ingenieurtechnischen Fähigkeiten zeugt.

An mehreren Stellen entlang des Systems wurden Reinigungsöffnungen eingebaut, die den Zugang zur Beseitigung von Verstopfungen und zur routinemäßigen Wartung ermöglichten.

„Das System war so gut geplant, dass es bis vor etwa 100 Jahren zeitweise noch genutzt wurde“, sagten die Ausgrabungsleiter Benyamin Storchan und Gil Freid.

Ursprünglich floss das Wasser in einem Steinkanal, doch in der frühen osmanischen Zeit wurde ein Terrakotta-Rohr verlegt, um das Wasser auf seinem Weg in die Stadt besser zu schützen.

Das Aquädukt wird im Jerusalemer Talmud, im Traktat „Yoma“, erwähnt, wo beschrieben wird, wie das Wasser zum Waschen des Marmorbodens im Heiligtum verwendet wurde, um das Blut zu entfernen.

Bei früheren Ausgrabungen wurden weitere Teile des Aquädukts freigelegt, das bis in die späte osmanische Zeit hinein genutzt wurde.

„Das Untere Aquädukt war ein beeindruckendes Ingenieursprojekt, das wahrscheinlich zur Zeit der hasmonäischen Könige erbaut wurde, um Jerusalem mit Wasser zu versorgen“, sagten Storchan und Freid.

„Das Aquädukt ist ein Wunderwerk der Technik“, sagte Dr. Amit Re’em, Bezirksarchäologe für Jerusalem bei der Israelischen Altertumsbehörde (IAA). „Selbst heute, mit all unserer modernen Technologie, würde der Bau eines solchen Systems umfangreiche Planung und Anstrengungen erfordern. Der Gedanke, dass es vor etwa 2.000 Jahren gelang, auf diese Weise Wasser nach Jerusalem zu leiten, ist erstaunlich.“

Dr. Re’em erklärte, die IAA hoffe, einen Park anzulegen, der sich über die gesamte Länge des Aquädukts vom Süden Jerusalems bis zum Tempelberg erstreckt, damit die Öffentlichkeit „diese Leistung aus nächster Nähe würdigen kann“.

„Der Aquädukt, dessen Bau auf die Zeit der hasmonäischen Könige zurückgeführt wird, zeugt von einer Führung, die vorausschauend planen konnte: Jerusalem sollte in die Lage versetzt werden, mehr Einwohner, Pilger und öffentliches Leben rund um den Tempel aufzunehmen“, sagte der Minister für Kulturerbe, Rabbi Amichai Eliyahu. „Die Einbindung des Aquädukts in das neue Stadtviertel setzt diese Geschichte heute fort: Die Stadt wächst, und wir freuen uns, dass seine Einbindung in das neue Stadtviertel es künftigen Generationen ermöglichen wird, dieses Kulturerbe aus nächster Nähe kennenzulernen.“