Um pesquisador do MiDRASH, projeto dedicado a analisar o banco de dados digital da Biblioteca Nacional de Israel de todos os manuscritos Hebraicos conhecidos usando aprendizado de máquina, incluindo manuscritos da Geniza do Cairo, segura fragmentos de uma obra aggádica-midráshica de exegese da Torá e recontagens de histórias bíblicas, em Jerusalém, em 24 de novembro de 2025. (Foto: REUTERS/Ronen Zvulun)
A Geniza do Cairo é como a caverna de Aladim para os historiadores, cheia de tesouros que estão lá há séculos, esperando para serem descobertos. Agora, com o benefício da IA, o tempo necessário para explorar as profundezas dos segredos da Geniza está sendo significativamente reduzido.
Com o Hebraico considerado uma língua sagrada, jogar fora qualquer texto escrito na escrita antiga usada para escrever a Bíblia sempre causou repulsa em muitas pessoas. O nome de Deus nunca deve ser destruído no pensamento Judaico, e as quatro letras hebraicas que compõem Seu nome são encontradas em todos os lugares. Em vez de serem jogados no lixo ou na trituradora, todos os tipos de documentos tinham que ser enterrados ritualmente. No entanto, nem todos os documentos chegaram à fase de enterro.
Um grande número foi encontrado armazenado no sótão de uma antiga sinagoga Egípcia por centenas de anos. Listas de compras, receitas médicas, registros judiciais, contratos, pergaminhos sagrados, cartas pessoais — tudo o que você imaginar. Os documentos sobreviveram graças às condições perfeitamente secas e permaneceram intocados até sua descoberta no final do século XIX.
Entre os séculos IX e XIX, mais de 400.000 fragmentos de manuscritos Judaicos foram armazenados sem nenhuma ordem específica na Sinagoga Ben Ezra de Fustat, no Cairo Antigo. O tesouro de documentos oferece um vislumbre fascinante da vida e das relações inter-religiosas daquela época, mas classificá-los e decifrá-los tem sido uma tarefa gigantesca.
Agora, a IA pode aliviar significativamente a carga de historiadores e estudiosos, peneirando e transcrevendo textos difíceis de ler em pouco tempo. Os pesquisadores podem treinar a IA para analisar toda a coleção, cruzando referências e combinando fragmentos que pertencem uns aos outros com facilidade.
“Estamos constantemente tentando melhorar as habilidades da máquina para decifrar escritas antigas”, explicou Daniel Stokl Ben Ezra, da Ecole Pratique des Hautes Etudes, em Paris, um dos principais pesquisadores do projeto de transcrição MiDRASH. Ele relatou como o projeto estava tornando documentos em Hebraico, Árabe, Aramaico e Iídiche, escritos em uma ampla variedade de escritas, acessíveis aos pesquisadores, mas esclareceu que eles ainda precisavam ser verificados quanto à precisão.
“As possibilidades de tradução modernas estão incrivelmente avançadas agora, e entrelaçar tudo isso se torna muito mais viável, muito mais acessível para o leitor comum e não científico”, disse Stokl Ben Ezra.
O projeto de transcrição, que é uma colaboração entre pesquisadores de várias universidades e institutos, é financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa e baseado no banco de dados digital da Biblioteca Nacional de Israel.
Uma das razões pelas quais grande parte da vida Judaica se concentrava no Cairo era devido à proeminência regional da cidade durante a Idade Média e também à expulsão da Espanha que ocorreu no século XV.
Como resultado, a Geniza está repleta de informações históricas importantes sobre desenvolvimentos religiosos e sociais, e contém até mesmo documentos escritos pelo famoso Sábio Judeu Maimônides, que viveu no Cairo por um tempo e frequentava a sinagoga Ben Ezra.
O Jerusalem Post destacou um documento do século XVI escrito em Iídiche que foi transcrito pelo projeto de IA. A carta foi enviada por uma viúva chamada Rachel, que morava em Jerusalém, para seu filho no Egito, com a resposta dele relatando suas tentativas de evitar uma praga que assolava o Cairo.
Os documentos podem esclarecer todos os tipos de desenvolvimentos econômicos, culturais e linguísticos na história Judaica e abrir uma janela para um mundo que já não existe há muito tempo.
“A possibilidade de reconstruir, de criar uma espécie de Facebook da Idade Média, está bem diante dos nossos olhos”, entusiasmou-se Stokl Ben Ezra.
