Força Aérea dos EUA redistribui bombardeiros da base britânica após suspeita de conspiração iraniana
A Força Aérea dos EUA redistribuiu todos os seus bombardeiros da RAF Fairford, na Grã-Bretanha, de volta às suas bases nos Estados Unidos, após uma suspeita de conspiração terrorista visando a base, que as autoridades britânicas disseram poder ter envolvido o Irã.
A medida surge no meio de uma investigação em curso sobre uma aparente tentativa de agentes iranianos de realizar um ataque contra a base, localizada a cerca de 160 quilómetros a oeste de Londres.
As autoridades britânicas prenderam cinco homens perto da base sob suspeita de preparar um ato terrorista, enquanto um sexto homem, de dupla nacionalidade britânica e iraniana, foi posteriormente preso em conexão com a investigação. Todos os seis já foram libertados sob fiança.
“Embora a segurança operacional nos tenha impedido de confirmar o movimento dos nossos recursos e forças em tempo real, podemos reconhecer agora que todos os bombardeiros dos EUA que foram destacados para a RAF Fairford foram redistribuídos para as suas estações de origem nos Estados Unidos”, escreveu um porta-voz do Pentágono num e-mail aos jornalistas.
Os bombardeiros destacados para Fairford incluíam Lanceiros B-1, que foram fortemente utilizados pelos militares dos EUA a partir da base durante recentes campanhas aéreas contra o Irão. Os militares dos EUA enfatizaram que a sua força de bombardeiros continua capaz de realizar missões de ataque globais a partir de bases no território continental dos Estados Unidos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse aos jornalistas no sábado que "temos decisões que tomarei sobre o Irão. O Irão foi dizimado. Portanto, a única questão é: ou será o caminho mais fácil ou o caminho mais difícil".
Em desenvolvimentos relacionados, o Pentágono enviou forças adicionais para o Médio Oriente nos últimos dias, incluindo o porta-aviões USS Theodore Roosevelt e o grupo de prontidão anfíbio USS Malkin Island, que inclui aproximadamente 2.000 fuzileiros navais destacáveis e o seu equipamento.
As medidas podem elevar para três o número de porta-aviões dos EUA na região até o final de outubro.
O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, disse na semana passada que havia “fortes indícios” de que o Irã estava envolvido no incidente na RAF Fairford. As autoridades britânicas prenderam cinco homens após investigarem atividades suspeitas perto da base, incluindo a presença de várias vans.
Alguns dos homens tinham dupla nacionalidade britânica e iraniana e todos os detidos foram libertados sob fiança.
Trump criticou a decisão de libertar os suspeitos, mas Burnham disse: “Diremos mais no devido tempo, mas podemos confirmar que acreditamos que o Irão desempenhou um papel”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, também disse durante uma entrevista à Fox News na semana passada que "as mãos de um actor estrangeiro" estavam envolvidas e que "acho que isso nos liga à realidade aqui. Estamos a lidar com elementos no mundo, e no caso do Irão, por exemplo, que ameaçaram abertamente atacar os interesses americanos a nível global".
As autoridades britânicas também acusaram Teerão de trabalhar com gangues criminosas locais em várias cidades europeias para fomentar ataques incendiários contra centros comunitários e empresas judaicas, numa tentativa de semear o caos e o medo nas comunidades judaicas e na população em geral.
Os acontecimentos recentes também reflectem uma consciência crescente entre os planeadores militares de que sistemas de armas grandes e caros, como bombardeiros estratégicos, podem ser vulneráveis, enquanto estão no terreno, a equipas de agentes que utilizam drones relativamente pequenos e baratos lançados a partir de plataformas próximas.
A Força Aérea Russa perdeu vários bombardeiros estratégicos e outras aeronaves em ataques semelhantes durante a guerra contra a Ucrânia.
De acordo com o site da 501ª Ala de Apoio ao Combate da USAF, que está implantada na RAF Fairford, a missão da unidade é "Fornecer apoio de combate ágil, permitindo missões ISR, ataque global e C3 para operações dos EUA e da OTAN. Servimos 9 Comandos Combatentes e 65 missões do DoD, DoS, NSA e OTAN. Somos especialistas em apoio ao combate e cumprimos os nossos compromissos".
