Vista aérea de Tel Beit Shemesh, 20 de novembro de 2022. (Foto: Wikimedia Commons)
A moderna cidade de Beit Shemesh, no Vale de Elah, fica a 30 quilômetros (pouco menos de 20 milhas) a oeste de Jerusalém, mas Tel Beit Shemesh, um acervo empilhado de maravilhas arqueológicas antigas, fica na periferia oeste da cidade. O guia turístico israelense Levi Simon levou o correspondente do ALL ISRAEL NEWS, Oriel Moran, em uma excursão pelo tel e pelo que se encontra sob suas camadas.
Tel é um termo arqueológico para um grande monte formado ao longo de gerações, cada nova comunidade construindo sobre as ruínas do assentamento anterior, o que significa que milhares de anos de vida e história estão concentrados nesse único local, camada após camada.
Hoje, mais de 150.000 pessoas vivem em Beit Shemesh, que tem uma importante história bíblica. A cidade fica na fronteira que outrora dividia os antigos israelitas dos filisteus – os arqui-inimigos de Israel.
“As constantes batalhas entre os filisteus e os judeus criam grande agitação dentro desta região, com destruição em massa, múltiplas camadas de destruição”, disse Simon a Moran. “Aqui está uma das camadas que podemos ver da destruição, logo acima deste templo cananeu, que remonta à Idade do Bronze.”
Uma batalha entre os dois é descrita em 1 Samuel, capítulos 4-6, na qual Israel perde e os filisteus capturam a Arca da Aliança, com algumas consequências chocantes.
“Os filisteus travaram uma guerra contra Israel em Afeca”, explicou Simão. “A guerra de Ebenezer, onde os judeus perderam a Arca da Aliança em uma batalha muito dura. O sumo sacerdote Eli morre ao cair de sua cadeira ao ouvir isso.”
Apesar das regras rígidas que Deus havia dado sobre o transporte da Arca da Aliança, os israelitas, seguindo o conselho dos filhos rebeldes do sumo sacerdote, levaram a Arca para a batalha como um amuleto da sorte, na esperança de que ela os ajudasse a obter a vitória depois de serem severamente derrotados pelos filisteus.
“E quando o povo chegou ao acampamento, os anciãos de Israel disseram: ‘Por que o Senhor nos derrotou hoje diante dos filisteus? Tragamos a arca da aliança do Senhor aqui de Siló, para que ela venha entre nós e nos salve do poder de nossos inimigos’” (1 Samuel 4:3).
Moran acrescenta sua compreensão sobre por que os israelitas perderam a batalha: “Eles falharam porque levaram seu Deus para ajudá-los a vencer aquela guerra e isso não aconteceu porque havia pecado”, disse ela. “A Arca da Aliança estava agora nas mãos de seus inimigos. Eles pagaram um preço muito, muito alto.”
A Bíblia nos diz que a Arca ficou no acampamento dos filisteus por sete meses, período durante o qual coisas tão terríveis aconteceram no acampamento inimigo que eles decidiram devolvê-la, em uma carroça puxada por bois, até a fronteira com os israelitas, em Beit Shemesh.
“O artigo mais valioso e importante de toda a existência judaica naquela época foi devolvido aos judeus. Assim, a Arca da Aliança segue em linha reta, direto para Beit Shemesh. Eles não foram para a esquerda, não foram para a direita, e ela segue seu caminho”, relatou Simon. “Duas pessoas que trabalhavam no campo de Yoshua então viram a Arca da Aliança. Eles viram que ela vinha com bois. Os filisteus colocaram presentes em cima de ratinhos, cinco deles representando cada cidade. Ela chegou aqui, eles pegaram as vacas, sacrificaram as vacas para Deus e colocaram a Arca da Aliança sobre uma grande pedra. Isso aconteceu aqui, onde estou.”
Simon explicou que “Beit Shemesh” significa “casa do sol” e que estava relacionada com a adoração do deus sol. Também é mencionada como uma das cidades cananeias atribuídas a Judá em Josué 15:10.
“Menciona a conquista da Judeia e a queima das cidades depois disso”, observou Simon. “Se olharmos para cá, podemos ver a camada de destruição do carvão real e queimou tão quente... os arqueólogos acreditavam que queimou por tanto tempo porque havia depósitos aqui com azeite de oliva, que é uma das principais exportações aqui dentro da Judéia”, disse ele, acrescentando: “a camada de destruição é consistente na mesma altura no topo deste templo cananeu”.
Algumas das antigas salas de armazenamento ainda são visíveis no tel, agora nas profundezas do subsolo. “Veja só o tamanho deste local para armazenar água. Eles construíram a cidade de forma que a água fosse trazida para cá”, disse ele, explicando que, em vez de um único espaço de armazenamento, há uma rede de salas menores. “Eles não construíram apenas uma grande sala quadrada porque era necessário apoio, era necessário apoio nas paredes. É por isso que foi construído em diferentes tipos de seções”.
A área de armazenamento foi esculpida na rocha porosa e revestida com gesso para impermeabilizá-la. “Era refeita a cada poucos anos. Eles simplesmente colocavam uma camada sobre outra para garantir que [a água] permanecesse lá”, explicou Simon.
As camadas de Tel Beit Shemesh contam histórias de tudo o que aconteceu lá, histórias que ainda têm significado para nós hoje.
“A Arca da Aliança ficou desaparecida por sete meses e, quando foi devolvida a eles, estavam tão entusiasmados que queriam contemplar Deus”, sugeriu Moran, refletindo sobre a presença de Deus associada à Arca.
“A ira de Deus se abateu sobre eles porque ousaram profanar algo que era sagrado... É realmente uma lição a ser aprendida para não levar essas coisas de ânimo leve”, acrescentou ela. “O fato de Deus reinar em nós deve nos fazer temê-Lo ainda mais do que antes. Todos os dias, devemos viver como se fôssemos os portadores da presença de Deus.”
