트럼프, 이스라엘 총선서 네타냐후에 ‘전폭적이고 무조건적인’ 지지 선언… 이란 문제도 함께 ‘끝까지 해결’ 다짐

몇 주간의 추측이 이어진 끝에 도널드 트럼프 미국 대통령은 일요일 자신의 소셜미디어 플랫폼 트루스소셜(Truth Social)에 장문의 글을 올려 다가오는 이스라엘 총선에서 베냐민 네타냐후 총리를 전폭적으로 지지한다고 밝혔다.

트럼프는 “위대한 이스라엘 국민”에게 보내는 이 글이 네타냐후에 대한 “완전하고 전적인 지지 선언”이라고 밝히며, 그를 “위대한 전사이자 총리이며, 이란 이슬람공화국에 맞서 싸우는 데 있어 그보다 더 위대한 평화의 동반자”라고 칭했다.

트럼프는 이란 정권이 50년 넘게 이스라엘과 미국 모두의 파괴를 외쳐 왔다고 지적했다. 이어 이란 정권이 실제로 그 구호를 실행하려 했을 것이라면서도 “그러나 그들은 군사적으로나 재정적으로나 체계적으로 파괴돼 왔으며, 그들이 신속히 태도를 바꾸지 않는다면 우리는 곧 그 일을 마무리할 것”이라고 덧붙였다.

트럼프는 “이스라엘이 잘못된 지도자를 선택한다면, 즉 비비가 아닌 다른 누구라도 선택한다면, 미국은 이 일을 직접 해야 할 것이며 나는 그럴 생각이 없습니다. 비비 네타냐후는 이스라엘 내부에서조차 제기된 반대를 포함해 엄청난 반대에 직면하면서도 강인하고 용감하며 탁월한 모습을 보여줬습니다. 보통의 남녀라면 그런 상황에서 압박을 견디지 못하고 무너졌을 것입니다. 그러나 비비는 무너지지 않았습니다. 오히려 더 강해졌고, 오늘날에도 같은 강인함을 유지하고 있습니다. 미국이 그토록 많은 일을 해준 나라인 이스라엘에 요구하는 동반자는 바로 이런 사람입니다”라고 말했다.

트럼프는 글의 마지막을 모두 대문자로 작성한 메시지로 마무리했다. “비비 네타냐후는 결코 여러분을 실망시키지 않을 것입니다!”

이처럼 강력한 표현이 담긴 지지 선언은 다소 뜻밖의 일이었다. 네타냐후의 경쟁자들이 트럼프에게 중립을 유지해 달라고 요청했다는 보도가 나온 데다, 트럼프 자신도 이 문제에 관한 직접적인 질문에 답하기를 피해 왔기 때문이다.

트럼프는 몇 주 전 타임(Time)과의 인터뷰에서 “나는 더 이상 [이스라엘] 정치에 관여하지 않습니다”라고 말했다. 지난주 뉴스맥스(Newsmax)와의 인터뷰에서는 네타냐후와 “매우 좋은 관계를 유지해 왔다”고 말하면서도 직접적인 지지 선언은 피했다. 총리를 신뢰하느냐는 질문에는 “나는 정치 세계에서 누구도 신뢰하지 않습니다”라고 응수했다.

הצביעו מחל 🇮🇱 https://t.co/snX1Xd4eXo

— Benjamin Netanyahu - בנימין נתניהו (@netanyahu) October 18, 2026

네타냐후는 곧바로 트럼프의 지지 선언을 자신의 선거운동 메시지에 활용했다. 그는 소셜미디어에 “이스라엘의 적들은 네타냐후가 패배하기를 원한다”는 문구와 함께 마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부(PA) 수반, 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자, 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령, 조란 맘다니 뉴욕시장의 모습을 담은 포스터를 공유했다.

그 아래에는 트럼프와 네타냐후가 포옹하는 사진과 함께 “이스라엘의 친구는 네타냐후가 승리하기를 원한다”는 문구가 실렸다.

네타냐후는 영상 메시지에서 아직 지지 후보를 결정하지 않은 이스라엘 유권자들에게 “오늘 저녁 트럼프 대통령이 한 말을 잘 들어보라”고 촉구했다. 그는 “트럼프 대통령은 우리가 함께 놀라운 일들을 해냈다고 말했습니다. 우리는 이란과 그 대리 세력들을 강타했고, 핵폭탄이라는 즉각적인 위협을 밀어냈습니다. 그러나 아직 완수해야 할 임무가 남아 있으며, 그는 나와 함께 그 일을 하겠다고 말했습니다”라고 밝혔다.

네타냐후는 “그는 ‘나는 다른 사람과는 이 일을 할 수 없다’고 말했습니다. 그러나 수많은 일을 이뤄낸 우리 두 사람의 협력 관계는 앞으로 2년 안에, 어쩌면 그보다 더 빨리 이란의 위협을 제거하는 임무를 완수하기 위해 계속될 것입니다”라고 말했다.

President Trump, my friend Donald - thank you for your extraordinary endorsement. Israel has never had a greater friend in the White House. Together we will never let Iran's regime get nuclear weapons. Thank you for your clarity, courage and unwavering support. @realDonaldTrump https://t.co/GqaOVB74Dj

— Benjamin Netanyahu - בנימין נתניהו (@netanyahu) October 18, 2026

네타냐후는 이것이 이번 선거에서 고려해야 할 유일한 국가 존립의 문제라고 주장했다. 그는 “트럼프 대통령은 ‘우리 두 사람이 함께할 때만 이 일을 하겠다’고 말합니다. 따라서 여러분께 부탁드립니다. 그의 말을 들으십시오. 이러한 점들을 고려해 저에게 투표해 주십시오”라고 말했다.

네타냐후의 경쟁자들 가운데 처음으로 반응을 내놓은 야샤르당 대표 가디 아이젠코트는 채널12에 출연해 트럼프가 이스라엘을 위해 한 일을 존중한다면서도 “결정을 내릴 사람은 오직 이스라엘 국민이며, 나는 이 원칙을 굳건히 지킬 것”이라고 말했다.

과거에도 미국 대통령들이 특정 후보에 대한 지지를 내비친 적은 있지만, 현직 대통령이 이스라엘 총리를 명시적이고 단호하게 지지한 것은 이번이 처음이다.

그러나 트럼프는 대통령에 당선되기 전에도 네타냐후에 대한 지지를 여러 차례 선언한 바 있다.

이번 예상 밖의 지지 선언에 대해 네타냐후 지지 성향이라는 비판을 자주 받는 채널12 뉴스의 정치 분석가 아미트 세갈은 지난주만 해도 이런 일이 일어날 가능성을 약 30%로 예상했다고 말했다. 당시 이스라엘의 대부분 여론조사는 네타냐후가 10월 27일 총선에서 승리할 가능성을 매우 낮게 전망하고 있었다.

세갈은 트럼프가 이처럼 분명한 지지 선언을 하기로 결정했다는 사실은 백악관이 네타냐후의 승리를 전망하는 여론조사들을 신뢰하고 있음을 시사한다고 분석했다.

이후 네타냐후는 또 다른 영상 메시지에서 트럼프에게 감사를 표했다. 그는 “이스라엘은 백악관에서 이보다 더 위대한 친구를 가진 적이 없습니다. 우리는 함께 이란 정권이 결코 핵무기를 갖지 못하도록 할 것입니다. 당신의 명확한 입장과 용기, 흔들림 없는 지지에 감사드립니다”라고 말했다.

트럼프는 이날 저녁 미국 인터넷 매체 *악시오스(Axios)*와의 인터뷰에서 “나는 원래 그렇게 할 생각이었습니다. 다만 너무 일찍 하고 싶지 않았을 뿐입니다”라고 밝혔다.

트럼프는 두 사람의 “좋은 관계” 때문에 지지를 선언했다면서, 앞으로도 함께 “좋은 성과를 계속 낼 것”이라고 말했다. 그는 “이스라엘에는 믿고 의지할 수 있는 인물이 있다는 것이 중요합니다”라고 강조했다.

다른 이스라엘 총리와 협력할 가능성에 대한 질문에 트럼프는 “그럴 수도 있고, 아닐 수도 있습니다. 누가 그런 위험을 감수하고 싶겠습니까?”라고 답했다.