트럼프, 사우디아라비아의 후티 반군 위협 대응 지원하겠다는 이스라엘 제안에 찬사

도널드 트럼프 미국 대통령은 금요일 이란의 지원을 받는 예멘 후티 테러 조직의 공격이 이어지는 가운데 사우디아라비아에 지원을 제안한 이스라엘을 높이 평가했다. 트럼프는 기자들과 만나 사우디아라비아 정부가 이스라엘의 지원을 받아들일 가능성이 높다고 생각한다고 말했다.

트럼프는 “그렇습니다. 그들이 받아들일 것이라고 생각합니다. 이스라엘은 사우디아라비아에 큰 도움을 주고 있습니다. 네, 그들은 분명히 그렇게 할 것입니다”라고 말했다. 금요일 한 언론인이 사우디아라비아와 이스라엘 간 평화가 여전히 가능한지 묻자, 트럼프는 “네, 그렇게 생각합니다. 어쩌면 그 어느 때보다 가능성이 높을지도 모릅니다”라고 답했다.

후티 반군은 최근 리야드 공항을 향해 미사일 공격을 감행해 최소 12명이 사망하고 수백 명이 부상했다. 이스라엘은 후티 반군의 탄도미사일 공격을 대부분 무력화할 수 있는 능력을 입증한 바 있다.

사우디아라비아는 아직 이스라엘을 국가로 인정하지 않고 있으며, 양국 사이에는 공식적인 외교관계가 없다. 그러나 이란을 공동의 안보 위협으로 인식하면서 최근 몇 년 동안 리야드와 예루살렘 사이의 비밀 협력이 확대되는 데 영향을 미쳤다.

보도에 따르면 사우디아라비아는 향후 아브라함 협정에 가입할 가능성을 배제하지 않았지만, 이스라엘과의 관계 정상화 조건으로 두 국가 해법의 이행을 요구해 왔다. 하마스가 주도한 10월 7일 이스라엘 공격이 발생하기 불과 몇 주 전인 2023년 9월, 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만(MBS) 왕세자는 폭스뉴스(Fox News)와의 독점 인터뷰에서 이스라엘과의 평화가 “날마다 가까워지고 있다”고 말했다. 그러나 하마스의 공격과 뒤이은 가자지구 전쟁 이후 사우디아라비아는 이스라엘과의 외교관계 정상화 노력을 동결하겠다고 발표했다.

지난 8월 사우디아라비아와 튀르키예, 파키스탄은 3국 간 방위협정인 메카 협정(Mecca Pact)을 체결했다. 이 협정은 회원국 한 나라에 대한 공격을 모든 회원국에 대한 공격으로 간주한다. 그러나 후티 반군의 공격에도 불구하고 튀르키예와 파키스탄은 지금까지 방위협정에 따른 공식 동맹국인 사우디아라비아에 실질적인 지원을 제공하는 것을 자제해 왔다.

이와 대조적으로 지난 9월에는 후티 반군의 공격이 계속되는 가운데 이스라엘이 사우디아라비아에 정보를 제공했다는 보도가 나왔다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 화요일 인터뷰에서 이스라엘이 사우디아라비아에 안보 지원을 제공하고 있음을 암시했다.

네타냐후는 사우디아라비아를 구체적으로 언급하지 않은 채 “우리에게 도움을 요청하지 않는 중동 국가는 거의 없습니다”라고 말했다.

최근 몇 년 동안 양국은 실질적인 협력을 확대하기 위한 조치를 취해 왔다. 2022년 사우디아라비아는 이스라엘의 민간 항공편에 자국 영공을 개방해, 이스라엘과 여러 걸프 및 아시아 지역 목적지 사이의 비행시간을 크게 단축했다.

지난달 이스라엘인 승객이 대부분이었던 플라이두바이 TZ1073편은 오만인 부기장이 인도인 기장을 흉기로 찌르고 항공기를 추락시키려 한 뒤 사우디아라비아에 비상 착륙했다. 사우디아라비아 의료진은 부상당한 승무원과 승객들을 지원했으며, 이후 여러 이스라엘인은 사우디아라비아 측이 보여준 환대와 보살핌에 대해 찬사를 보냈다.