시리아, 후티와 교전 중인 사우디 지원군 돕기 위해 예멘 파병 검토

여러 보도에 따르면 아흐마드 알샤라 시리아 대통령이 후티 테러조직과 싸우는 사우디아라비아 지원군을 돕기 위해 예멘에 병력을 파견할지 검토하고 있다.

수요일 로이터 보도는 미국 당국자 1명과 시리아 국방 당국자 1명을 인용해, 시리아가 헤즈볼라와 다른 이란 대리세력에 맞서 수년간 전투 경험을 쌓은 숙련된 병력 일부를 파견할 수 있다고 전했다. 헤즈볼라와 이란 대리세력들은 예멘 후티의 가까운 동맹이다.

미국 당국자 3명은 악시오스(Axios)에 알샤라가 병력 파견을 “진지하게” 검토하고 있다고 확인했다. 이 가운데 한 명은 알샤라가 사우디의 요청을 받아들일 가능성이 “매우 높다”고 평가했다.

시리아의 개입 가능성에 관한 보도는 최근 격화된 예멘 전투가 또 다른 역내 대규모 분쟁으로 번질 수 있다는 우려를 키우고 있다. 튀르키예와 파키스탄은 이미 사우디아라비아에 군사 지원을 파견하겠다고 발표했지만, 방어 임무만 수행할 예정이다.

사우디 지원 연합군이 모카 항구와 인근 해안 평야, 그리고 이에 인접한 바브엘만데브 해협의 탈환을 초기 목표로 하는 대규모 반격을 시작한 이후, 지난 며칠 동안 분쟁은 계속 격화됐다.

Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman met with Syrian President Ahmed al-Sharaa in Riyadh. https://t.co/TblEWakIXQ

— Ariel Oseran أريئل أوسيران (@ariel_oseran) October 6, 2026

그러나 사우디와 예멘 정부 당국자들은 전체적인 목표가 수십 년간 이어진 후티 반란을 종식하고 예멘 전역에 대한 정부의 통제권을 회복하는 것이라고 강조했다.

지난 며칠 동안 후티의 공격으로 리야드 공항에서 1명, 아브하 공항에서 2명이 사망했다. 목요일에는 수도 리야드에서 다시 큰 폭발음이 들렸다는 보고가 나왔지만, 시민들에게 사전 경보는 발령되지 않았다. 후티는 탄도미사일로 리야드의 킹칼리드 국제공항을 공격했다고 주장했다.

시리아 당국자들은 다마스쿠스가 병력을 파견할 수 있다는 보도를 부인했다.

한 외교관은 로이터에 시리아는 사우디아라비아와 함께하고 있다며, 사우디가 “군사 협력이나 전문지식 교류를 요청할 경우, 이는 오직 공식 경로를 통해서만, 그리고 두 형제 국가 사이의 관계를 규율하는 양자 협정의 틀 안에서만 이뤄질 것”이라고 말했다.

수요일 아흐마드 무와파크 자이단 시리아 대통령실 언론고문은 𝕏에 해당 보도는 “거짓이며 사실에 근거하지 않는다”고 썼다. 다만 그는 “사우디아라비아의 안보는 걸프의 안보이자 시리아의 안보이며, 우리는 두 성지가 있는 땅의 우리 형제들과 모든 힘과 결의로 함께한다”고 덧붙였다.

미국 당국자들은 악시오스에 백악관이 다마스쿠스와 리야드 사이의 논의에 관여하고 있으며, 트럼프 대통령도 원칙적으로 반대하지 않는다고 전했다.

한 당국자는 시리아의 지원이 미국의 직접 개입 없이도 사우디 병력을 강화할 수 있다고 지적했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 후티의 전격 공세가 진행되는 동안 사우디아라비아가 여러 차례 요청한 군사 지원을 거절한 것으로 전해졌다.

한 소식통은 악시오스에 아직 재건 과정에 있는 시리아군이 예멘에 1만~2만 명의 병력을 파견할 수 있다고 말했다. 파견이 검토되는 부대에는 시리아 남부 수와이다 인근에 주둔한 제84사단도 포함돼 있다.

이는 더욱 격화될 수 있는 새로운 종파 분쟁에 대한 우려를 특히 키울 수 있다. 이 사단에는 시리아 내전 당시 해외에서 시리아로 들어와 아사드 정권에 맞서 싸웠던 이슬람주의 전투원 수천 명이 포함돼 있다. 이들은 당시 아부 무함마드 알졸라니라는 이름으로 알려졌으며 현재 스스로 대통령을 선언한 아흐마드 알샤라가 이끌던 HTS 반군 조직의 산하에서 싸웠다.

이 전투원들의 이념은 다른 이슬람 분파, 특히 시아파에 극도로 적대적이다. 반면 후티는 주로 예멘의 자이디 시아파 소수파를 기반으로 하는 운동이다. 이 전투원들은 드루즈족과 기독교인을 비롯한 시리아 소수집단을 겨냥한 여러 공격에서 핵심적인 역할을 한 것으로 여겨진다.

그러나 이들을 예멘에 배치하면 알샤라가 상대적으로 온건하고 친서방적인 자신의 노선에 반대하는 국내 비판 세력을 제거하는 데 도움이 될 수 있다. 동시에 강력한 사우디 왕국과의 관계를 강화할 수 있으며, 사우디는 그 대가로 시리아 재건을 위한 재정 지원을 약속할 수도 있다.

한편 일부 보도에서는 수천 명의 시리아인들이 이미 예멘에서 전투에 참여하고 있다고 주장했다. 이스라엘의 i24 뉴스는 수천 명이 이미 현지에 있다고 보도하면서도, 사우디아라비아는 시리아 파견 병력에 “외국인 전투원”이 포함되지 않도록 하기를 원한다고 전했다.

반면 예멘의 프리랜서 기자 알리 알사카니는 𝕏에 “제가 아는 한 예멘에는 시리아 전투원들이 없습니다”라고 주장했다.