이스라엘의 새 히브리어 성경, 원문과 현대 히브리어 번역을 병기해 이스라엘인들이 고대 텍스트와 재연결하도록 돕다

최근 이스라엘 성서 공회는 수년간 진행해 온 놀라운 프로젝트, 즉 성경 히브리어에서 현대 히브리어로의 히브리어 성경 번역을 성공적으로 완료했다고 발표했다.

성경은 영적 가치를 떠나서도 인류 역사상 가장 중요한 책이다.

구약과 신약 성서의 본문은 수많은 삶을 변화시켰을 뿐만 아니라 국가들의 역사와 서양 문화를 형성하는 데에도 기여했다.

이는 흔히 유대-기독교 문화와 가치관의 기초로 여겨지며, 많은 현대 국가들의 법적 토대와 인권 관련 법률을 형성하는 데 상당한 영향을 미쳤다.

성경은 또한 예술을 통해 서양 문화를 극적으로 형성했는데, 중세와 르네상스 예술가들은 서양의 주요 걸작들에 대한 영감을 성경 본문에서 자주 찾았다.

구약 성경 본문의 보존 자체를 기적이라 보는 이들이 많으며, 사해 문서의 발견은 세대를 거쳐 성경을 필사한 히브리 필사자들의 놀라운 충실함을 입증한다. 예슈아(예수) 이전 시기에 작성된 이 문서들은 초기 랍비 시대의 필사본을 바탕으로 중세 유대 필사자들이 필사한 마소라 본문과 비교해 사소한 차이만 보인다.

회당에 토라 두루마리를 기증하는 일은 유대 공동체에서 큰 기쁨과 의식이 따르는 행사로, 수천 년간 이어져 온 성경 낭독 전통을 유지하는 의미를 지닌다.

그러나 히브리어 성경(구약)이 유대 세계에 지닌 중대한 중요성에도 불구하고, 이스라엘에 새로 온 사람들은 종종 놀라운 사실을 발견한다. 현대 히브리어 원어민들조차 히브리어 성경을 읽고 이해하는 데 어려움을 겪는 경우가 많다는 것이다.

유대인의 신앙, 문화, 창의성, 언어, 정체성의 기초가 되는 성경이면서도, 그 언어인 성경 히브리어는 바로 그 언어가 탄생한 땅에 사는 사람들에게 도전 과제를 던져준다.

이스라엘 성서 공회 CEO 빅터 칼리셔 (사진: 이스라엘 성서 공회)

수세기에 걸쳐 히브리어 성경은 여러 차례 번역되었다. 고대 세계에서 시작된 그리스어 번역본인 70인역(Septuagint)이 최초의 번역본일 가능성이 높다. 이후 히브리어의 주요 구어로서의 지위가 약화되면서, 유대 민족의 인구학적·언어적 변화를 보여주는 온켈로스의 아람어 번역본이 등장했다. 이후 라틴어, 아랍어, 이디시어 등 다양한 언어로의 번역이 이어졌으며, 종교 개혁과 계몽주의에 힘입어 현대 번역본들도 등장했다. 이들 중 일부는 성경 히브리어에 익숙하지 않은 유대인들을 위해 제작되었다.

그러나 유대 민족이 이스라엘로 귀환하면서 오늘날 대다수 유대인들은 히브리어에 어느 정도 지식을 갖추고 있다. 그럼에도 성경 히브리어는 모국어 사용자에게조차 여전히 도전 과제다. 히브리어는 성경 시대부터 현재까지 크게 변했으며, 많은 단어의 의미도 달라져 현대 독자에게 성경 본문은 부분적으로만 이해된다.

히브리어 문학 교수인 요세프 클라우스너(Yosef Klausner)는 아모스서 주석서 서문(히브리어)에서 이렇게 썼다:

“성경은 다른 고대 서적과 마찬가지로 유창하게 읽기 어렵습니다: 해석과 설명이 필요하며, 즉 읽기보다는 연구해야 합니다. 이해하기 어려운 구절들이 많으며... 여러 주석가들이 이를 해석하려 애써왔습니다. 분석과 설명이 필요하고, 다양한 해석 없이는 직접 이해하기 어려우며, 보통 독자가 그 해석들을 가려내기 어려운 책은... 독자가 그 말씀의 달콤함과 비유의 아름다움을 직접 맛보고 진정한 영적 기쁨을 얻으며 읽기 어렵습니다."

새 번역본의 축복을 기원하는 지역 지도자들 (사진: 이스라엘 성서 공회)

클라우스너 교수는 다른 저서에서 어머니의 시바(애도 기간) 동안 욥기를 읽으려 시도하며 성경 히브리어와 벌인 개인적 고투를 회고한다. 읽기가 어렵고 도전적이라 느끼자 그는 프랑스어 번역본으로 눈을 돌렸고, 후에 이렇게 말했다. "언어적으로 여기[프랑스어]에서는 모든 것이 명확하고 자명했습니다. 나는 생각의 초점을 개념에 맞출 수 있었습니다. 논쟁의 고양된 분위기에 매료될 수 있었고, 내 비참함 속에서 위안을 찾을 수 있었습니다."

히브리어 문학 교수조차 성경 히브리어를 어렵게 느꼈다면, 평범한 현대 히브리어 사용자들은 얼마나 더 힘들겠는가.

이스라엘 성서 공회는 이 문제를 해결하기 위해 성경 히브리어에서 현대 히브리어로의 전문 번역을 제작했다. 그러나 이는 일반적인 의미의 번역이 아니라, 히브리어의 한 단계에서 후대 단계로의 동일 언어 내 번역에 가깝다. 마치 후대의 영어 번역들이 1611년 킹 제임스 성경의 영어를 현대 영어로 현대화하고 업데이트하려 시도한 것과 유사하다.

이스라엘 성서 공회(Bible Society in Israel)에 따르면, “현대 히브리어 성경(The Bible in Modern Hebrew)”은 원본 텍스트의 충실한 복제본을 목표로 한다. 원저자의 개인적 스타일을 보존하기 위해 원문의 어휘와 흐름을 최대한 유지하는 데 주의를 기울였다. 이 번역은 성경 히브리어와 현대 히브리어의 문법적 차이를 다루면서도 원문의 시적, 극적, 신성한 느낌을 보존하기 위해 노력했다.

현대 히브리어 성경이 번역 스펙트럼에서 차지하는 위치 (사진: 이스라엘 성서 공회)

완성된 프로젝트의 출간 기념 행사에는 프로젝트에 시간과 노력을 기울인 많은 이들이 마침내 그 결실을 보게 되어 분명한 흥분의 분위기가 감돌았다. 또한 일반 히브리 독자가 언어학자의 도움 없이도 이해하고 감상할 수 있는 책으로 성경을 복원하는 것이 이스라엘과 유대 문화에 극적인 변화를 가져올 것이라는 기대감도 분명히 느껴졌다.

유럽의 일반 언어로 성경이 출간되면서 유럽 기독교 세계에 종교 개혁이 일어나 성경 해석이 소수 전문가의 영역에서 벗어나게 된 것처럼, 이스라엘 성서 공회는 사람들이 스스로 성경을 읽고 이해할 수 있게 됨으로써 이스라엘 사회에서도 유사한 혁명이 일어나길 희망한다.

번역 프로젝트 책임자인 야이르 프랭크는 “현대 히브리어로 된 본문은 유동적이고 명확한 현대 언어를 사용하면서도 원문의 정신, 신앙적·문화적·역사적 의미를 보존합니다. 우리는 이 성경이 성경을 읽고 이해하고자 하는 모든 이의 손에 훌륭한 도구가 되기를 바랍니다”라고 말했다.

현대 히브리어 구약성경은 여기에서 구입하실 수 있습니다.

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