Une entreprise israélienne de dessalement opère secrètement en Arabie saoudite, au Koweït et au Pakistan

La société israélienne de dessalement IDE Technologies a mené des projets secrets à grande échelle dans des pays qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques avec Israël, a rapporté dimanche le site d'information économique israélien Calcalist. La société aurait utilisé une société écran suisse pour contourner les boycotts officiels dans des pays arabes et musulmans tels que l'Arabie saoudite, le Koweït et le Pakistan.

IDE Technologies est spécialisée dans le développement, la conception, la construction et l'exploitation d'usines de dessalement dans le monde entier. En dissimulant son identité israélienne derrière cette société écran, IDE a pu fournir des solutions essentielles en matière d'approvisionnement en eau à ces pays, qui sont tous confrontés à un grave stress hydrique en raison de ressources naturelles limitées, d'un climat aride et d'une population croissante.

Environ 50 % du marché mondial du dessalement serait concentré au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, où la majorité des pays n'ont toujours pas de relations diplomatiques avec Israël. C'est le directeur général d'IDE, Avshalom Felber, qui a mené les efforts visant à créer une structure « marque blanche » permettant d'accéder aux marchés arabes et musulmans qui auraient autrement été fermés à une entreprise israélienne. IDE a également mené des projets en Afghanistan, au Yémen, à Oman, au Qatar et en Algérie.

Avant les accords d'Abraham en 2020, l'entreprise a également mené des projets secrets de dessalement aux Émirats arabes unis, à Bahreïn et au Maroc, pays qui entretiennent aujourd'hui des relations diplomatiques complètes avec Israël.

Par l'intermédiaire de sa société écran, IDE aurait signé des contrats de plusieurs millions de dollars, notamment avec le projet de dessalement de la mer Rouge en Arabie saoudite, l'un des plus importants du genre dans la région du Moyen-Orient.

Les activités commerciales d'IDE au Moyen-Orient et en Afrique du Nord auraient donné lieu à un litige avec la société suisse Swiss Water.

« Comme de nombreuses multinationales israéliennes, IDE opère sur les marchés internationaux selon les normes les plus strictes », a déclaré IDE Technologies dans un communiqué officiel.

La société a reconnu son différend commercial avec Swiss Water et a indiqué qu'il faisait l'objet d'un arbitrage au Royaume-Uni.

« Nous constatons que la société suisse est au bord de l'insolvabilité et a déposé une demande reconventionnelle sans fondement. Les allégations contenues dans leur dossier sont entièrement fausses — il s'agit de simples revendications visant à exercer une pression illégitime afin d'obtenir des fonds auxquels ils n'ont pas droit », a fait valoir IDE.

« Nous savons également que certaines parties intéressées en Israël coopèrent avec la partie suisse, notamment en finançant la plainte par la société d'investissement Mor, dans le but de compromettre les chances d'IDE dans les futurs appels d'offres pour le dessalement », a ajouté la société.

Les avocats israéliens Gideon Even-Or du cabinet AYR Law Firm et Yossi Haezrachi du cabinet Yossi Haezrachi & Co ont répondu au nom de leur client Swiss Water.

« Il est étrange que la première chose qu'IDE ait choisie de faire après avoir reçu notre avis d'arbitrage ait été de porter l'affaire devant la presse. Compte tenu du comportement d'IDE, qui a bafoué les droits de notre client, nous continuerons à faire valoir nos revendications devant les autorités compétentes, et non par le biais des médias », ont-ils déclaré.

Situé dans une région largement aride et disposant de ressources en eau limitées, Israël s'est imposé comme un leader mondial dans les technologies de dessalement et de préservation de l'eau.

En janvier 2021, quelques mois seulement après les accords historiques d'Abraham, la compagnie des eaux israélienne Mekorot négociait la signature d'un accord préliminaire sur les technologies de l'eau avec Bahreïn concernant la fourniture de technologies de dessalement de l'eau à cet État aride du Golfe.